Пираты загалдели а Роддингтон, зачем-то отсалютовав капитану, бросился вверх по мачте, размещая наверху его флаг…

На «Мести» Роджер отправился курсировать в окрестностях острова, где захватил большой торговый корабль, находившийся под командованием Кристофа Тейлора. Пираты сняли с этого корабля все, что могло им понадобиться, и, высадив экипаж, подожгли корабль.

Впервые за годы своего плавания, Роджер не знал всю свою команду в лицо! Но что было делать – молодые рабы, только что ставшие пиратами. Работали они на удивление хорошо и быстро, и претензий к ним у капитана не было никаких! Хотелось, конечно, лично познакомиться с каждым, но Роджер отлично понимал, что в сложившейся ситуации это невозможно. Понимал это и еще один человек. Воспользовавшись суматохой и спешкой, в которой пираты выводили захваченный корабль в море, этот человек пробрался на борт и сейчас спокойно находился среди команды молодого капитана, не вызывая подозрений. Мэри, а это была именно она, наравне со всеми драила палубу и сворачивала паруса. Ее длинные волосы были убраны под бандану, а лицо настолько испачкано сажей, что даже столкнись Роджер с ней нос к носу, он вряд ли узнал бы девушку.

Впрочем, Мэри не впервой было путешествовать по морю – она ведь была пираткой. История ее жизни, ничуть не менее захватывающая и интересная, чем у Роджера, впрочем, мало кого интересовала, и сейчас Мэри благодарила за это бога.

Да, она хотела убить Отвиля. Ровно до того момента, пока не увидела его лицом к лицу – в тот момент что-то остановило Мэри, и она не знала что именно. А сейчас девушка и вовсе узнала, что у Отвиля есть карта, а команда отправляется искать сокровища затерянного города – такого шанса девушка просто не могла упустить! Оставить капитана одного и позволить забрать сокровища себе? Что за глупости?! Конечно же, нет! Благо пьяные пираты в таверне, где Роджер выиграл тогда перстень у старика, были болтливы и не слишком сильны, и с их помощью Мэри узнавала все, что хотела.

– Эй, молокосос, – раздался голос одного из пиратов, – а ну-ка подойди сюда.

Мэри нехотя подошла, уставившись на бывалого пирата, который громко захохотал, толкая новичка в бок, – мы тут спорим с друзьями, сможешь ли ты облизать мои ботинки так, чтобы тебя не сблевало!

Мэри закатила глаза – ну почему всякий раз, когда пираты напивались, – а делали они это постоянно, – те, кто давно находился в команде Роджера, непременно начинали «шутить» над новичками. Им предлагалось вымыть палубу своими волосами, забраться на палубу голышом или, вот как сейчас, облизать ботинки этой старой корабельной крысе.

– Не смогу, – тихо сквозь зубы сказала Мэри, которой в этот момент больше всего на свете захотелось засунуть сапоги пирата ему же в глотку.

– Как-то это не вежливо с твоей стороны, – протянул пират. – Совсем не вежливо…

Девушка увидела, как он поднялся с места. Понятно – все, что ему было нужно, – это спровоцировать кого-то на драку. Они находились в море уже несколько дней, а кораблей на горизонте не было – команда явно заскучала… Но Мэри не планировала становится боксерской грушей для пьяного боцмана, тем более, если он попробует ударить девушку, она сразу же даст сдачи, ну право, не стоять же и не сносить все удары безропотно!

– А ну иди сюда, щенок, – рыкнул старый пират, и Мэри отступила на шаг назад. – Да ты не просто оближешь мои ботинки, ты сожрешь их, если я захочу! Понял?

Мэри в ответ только хмыкнула, чем, кажется, еще больше разозлила старого пирата. Тот взревел, как раненый осел, и кинулся в погоню за ней по всему кораблю, сбивая бочонки и других членов команды, путаясь в канатах и чертыхаясь, спотыкаясь о сложенные паруса.

– Ну, погоди, щенок, я тебя поймаю! – заорал он.

Но конечно Мэри была гораздо проворнее и, к тому же, абсолютно трезва. Поймать ее самолично у пьяной гориллы просто не было шансов, но, кажется, другие члены команды приняли решение помочь своему товарищу и, когда Мэри пробегала мимо мачты, кто-то так ловко подставил ей подножку, что она свалилась на палубу.

– Ага! – завопил пират, добегая до своей жертвы. – Попался!

Его мучила отдышка, и руки у него тряслись, тем не менее, он весьма сильно сжал Мэри «за грудки», приподнимая ее над палубой и выдыхая ей в лицо запах перегара, смешанный с запахом вчерашней еды.

– Сейчас я научу тебя уважать старших! – пробормотал он.

– Не думаю, – пробормотала Мэри тихо, изо всех сил пиная пирата ногой под колено. Тот охнул и разжал руку. Но вокруг них уже стала собираться команда – всем было интересно, что здесь происходит, и каждый хотел посмотреть, как старый Порт будет учить молодого юнгу уму-разуму.

– Драка! Драка! Драка! – загалдели пираты со всех сторон. «Да, кажется, у них уже руки чешутся намять кому-то бока! – подумала Мэри. – Но почему именно мне?…

Команда продолжала галдеть, кольцо пиратов сжималось, подталкивая Мэри ближе к пирату, который улыбался своим беззубым ртом и уже засучивал рукава.

– Эх, мне бы шпагу сейчас, – пробормотала девушка.

– Что? Шпагу? – захохотал пират. – Дерись, мальчишка, раз уж не желаешь слушать то, что тебе говорят. Но имей в виду: когда я разобью тебе рожу, ты все равно оближешь мои сапоги, так что сейчас ты лишь тянешь время.

Ну что же… Делать было нечего, и Мэри, ловко подпрыгнув, ударила старого пирата ногой в живот. Благо, она умела драться не только с помощью оружия, но и в рукопашную… Пират, не ожидавший такой прыти, пошатнулся, но не упал. В ответ он яростно зарычал и кинулся на Мэри – толпа загоготала, одобрительно загудев.

– Что здесь происходит? – голос капитана Роджера, почему-то был очень отчетливо слышен в этой суматохе. – А ну живо отвечайте! Порт! Ты что делаешь?

– Учу юнгу, – буркнул пират, все сильнее сжимая руки на шее Мэри, которая пыталась вырваться.

– А ну немедленно отпусти его! Ты ведь знаешь мое отношение к дракам на борту. Нечем заняться? Некуда деть силу? Так иди и помой палубу, если хочется что-то сделать.

Порт бросил на капитана весьма недовольный взгляд, а девушка только хихикнула. И этого старый пират уже не мог вынести, он тряхнул свою добычу так, что у Мэри едва не оторвалась голова от тела, и заорал на весь корабль:

– Ты еще смеяться надо мной вздумал, щенок?!

Здесь уже и девушке стало страшно. Толпа пиратов замолчала, Порт стоял, тяжело дыша, и Мэри видела его глаза, наливающиеся кровью от злости, и не знала что делать, – вырваться из цепкого захвата она просто не могла.

– Порт! – рявкнул Роджер, оказываясь рядом со стариком-пиратом. – А ну отпусти мальчишку, живо!

Но пират даже не пошевелился – он словно не слышал своего капитана. Он тряхнул Мэри еще раз, и девушка почувствовала, как ей становится сложно дышать, а затем – как руки Роджера разжимают руки пирата, и она падает на палубу. Пираты издают удивленный вздох.