Резким движением выхватила локон из рук лера и отошла на безопасное расстояние. В чем-то он прав. Не зря же женщины в Гриэле носили шляпки, платки или сеточки для волос. Читала же о порядках и приличиях.

— Идемте в дом, лер Раш, — сухо ответила я, — надеюсь, вы забудете об этом неприятном инциденте. Начнем знакомство с чистого листа.

— Вот как? — наглец изумленно вскинул бровь, — как пожелаете, месси Лэйлин. Раз вы настаиваете, то готов сохранить нашу маленькую тайну. Но забыть о таких волнующих моментах, уж извините, не получится.

Скрипнула зубами, молча развернулась и направилась в дом. Не хватало, чтобы Эни увидела нас вместе. Моя ошибка, что отправилась на прогулку без платка или палантина. Не рассчитывала на приход гостей. Айриэн не подумала о том, чтобы предупредить. А ведь это не шутки! Могла бы посоветоваться, прежде чем пускать постороннего мужчину. Обеим ведь жить с ним бок о бок.

Зато получила действенный урок: нигде, даже по дому, не ходить с непокрытыми волосами. У местных и так пунктик насчет блондинок и блондинов. Считается, светловолосыми рождаются те, у кого в предках затесались эллеры. Вдобавок, это первый признак магического дара.

Интересно, а вдруг я тоже маг?

В прихожей обнаружила гору сундуков и ящиков. Похоже, лер Раш не шутил с переездом. Однако, прежде чем выяснять отношения с Эни, отправилась переодеваться. Вдовье платье убрала в чистку, так что пришлось надевать темно-синее, но черный платок и перчатки никто не отменял. Не собиралась открывать лишнего сантиметра тела, чтобы некоторые наглецы не возомнили о себе невесть что.

Эни обнаружила в покоях лерда Вира. Девушка как раз собирала одежду и укладывала в коробку. Не то, чтобы вещей было мало, просто опять использовалась магия, при помощи которой прорва вещей уместилась в небольшом ящике.

— Привет. Решилась? — слишком расстроенной выглядела племяшка, чтобы набрасываться с обвинениями.

— Не ожидала, что постояльцы найдутся так быстро. Едва повесила объявление, как через две пары, лер Раш попросил задержаться и сказал, что готов снять все комнаты разом и на длительный срок. Если честно, не нашла достойной причины для отказа.

— Эни, конечно, настоящая хозяйка дома это ты. Но неужели нельзя было предупредить? Посоветоваться? Я думала, это будут адепты, в идеале, девочки. А тут взрослый мужчина! Учти, кормить его не собираюсь!

— Очень жаль, месси Лэйлин, — голос за спиной заставил вздрогнуть обеих, — если те умопомрачительно пахнущие блюда в малой столовой приготовили вы, готов доплачивать за питание.

— Я подумаю, — хмуро ответила леру, — и раз уж вы остаетесь, приглашаю к столу. Только не обессудьте, ужин остыл.

— Месс Айриэн, вы закончили? — уточнил Редстон, — помочь перенести вещи?

— Благодарю, лер Раш, я сама.

Эни сделала пасс рукой, и короб взмыл в воздух. Он проплыл через комнату прямо в кабинет и плавно опустился на пол.

— О! Я не подозревал, что тут еще и кабинет есть! — с радостным предвкушением лер ринулся к дверям, но путь ему решительно преградили.

— Лер Раш, я сдала все свободные комнаты. Вы вольны обустроить помещения по вкусу. Но кабинет отца я сохраню в первозданном виде.

Ай, да Эни! А говорила, не посмела отказать леру! Преподаватель, ага. Может, когда хочет.

— Как вам будет угодно, месс Вира, — Раш не стал перегибать палку, хотя заметно расстроился. — Кардинально менять ничего не собираюсь, но с вашего позволения установлю в гостиной письменный стол. Полагаю, он впишется в обстановку.

Кивнув, Айриэн захлопнула дверь кабинета, которая тут же слилась со стеной, и гордо проследовала к выходу. Мне ничего не оставалось, как выйти следом. Теперь эти покои принадлежали Редстону Рашу.

— Эни, — сказала тихо, чтобы лер не услышал, — может, пока не поздно, отправим этого нахала восвояси? Ты ведь еще ничего не подписывала?

— Подписывала, — призналась девушка и горько вздохнула, — лер сразу потащил меня к ректору. В его присутствии составили и заключили договор. Лерд Броуш, как опекун, имел на это право.

— А деньги? — возникло нехорошее подозрение, отчего Броуш вдруг подобрел.

— За три месяца лер Раш заплатил наличными, а потом, как только открою счет в банке, положит сумму за год вперед, как и договаривались.

— Вот ведь, жук! — назвала бы другим словом, да воспитание не позволило. — Предполагаю, моего согласия не требовалось?

— Прости, Лэй, но только номинально. Необходимо лишь твое присутствие, чтобы проживание одинокой девушки под одной крышей с мужчиной не нарушало приличий.

— А проживание двух девушек, значит, нормально?

— Ну, Лэ-ей! Ты его и видеть не будешь. Днем лер Раш в академии. Я тоже. Тебя никто не побеспокоит. Только и будем сталкиваться, что за завтраком и ужином. Это раньше с деньгами туговато было, а теперь хватит на обеды с однокурсниками в таверне.

Вот, не понять до конца Айриэн! То сожалеет, что не отказалась, то уговаривает оставить как есть. Где тут логика? Я вот точно знаю, что не желаю каждый день видеть такого соседа. Совместное существование под одной крышей с лером, завтраки и ужины будут напоминать о другом мужчине, которого вычеркнула из жизни. Они ведь неуловимо похожи. Нет, не внешностью, а той самоуверенностью, которой горит взгляд. Такие наивно полагают, любая женщина должна быть на седьмом небе от счастья, что на нее обратили внимание.

— Эни, как ты относишься к прислуге? — закинула удочку на будущее.

— Никак, — девушка пожала плечами, — у мамы в подчинении был целый штат слуг, даже флигель пристроили, чтобы находились тут постоянно.

Ужин прошел в молчании и неудачных попытках лера Раша вести непринужденную беседу. Эни, как и я, помалкивала и бросала любопытные взгляды на преподавателя. Он же слишком старался понравиться, чтобы я оценила искренность комплиментов.

— Месси Лэйлин, не устаю восхищаться талантом. Отбивные тают во рту, а овощное рагу выше всех похвал. Как вам это удалось? Столько раз пробовал, но еще никогда блюда не были настолько вкусными. В чем секрет?

На подобные заявления пожимала плечами. Рецепты традиционные. К счастью, ирнейская кухня не особенно отличалась от земной. Ближе к европейской, конечно. О русских борщах тут никто не слыхивал. Старая поваренная книга, обнаруженная в библиотеке, это подтверждала. Возможно, отличались методы приготовления, специи, еще кое-какие нюансы, из которых складывался вкус блюд. Но, в моем случае, главную роль играло настроение, с которым колдовала на кухне. Мне нравилось баловать Эни разнообразными ужинами, обедами и завтраками, поэтому и готовила с удовольствием. С плохим настроением даже не рисковала соваться на кухню. Имелся печальный опыт. То пересолю, то пригорит, то забуду специй добавить. Но не объяснять же это Рашу? Ему готовить не буду! В конце концов, я тут не служанка, и питание не входит в договор.