Чем закончился ее разговор с классным руководителем, Вика пропустила. Да, скорее всего, ничем. Наталья Анатольевна взяла слово, что девушка будет исправно посещать школу. Ассоль это слово дала, но вот собиралась ли его держать – вопрос.

Ассоль потянула за ремень лежащую на столе сумку, та перевернулась, рассыпав содержимое. Тетрадки, учебники, ручки. Прямо к Викиным ногам шлепнулся блокнот, такой, в котором можно перекидывать листы, на пружинке. Он был открыт на одной из страниц. Вике и всматриваться особо не пришлось, сразу бросились в глаза строчки, написанные ровным округлым почерком. И рисунок. Очень даже неплохой рисунок.

Что-то невероятно знакомое. Вытянутое лицо, черные волосы до плеч, широкая мантия и палочка в руке. Кажется, это Снейп в молодости. Еще во времена своей учебы в Хогвартсе. Принц-полукровка.

Вика потянулась, чтобы подобрать блокнот, но Ассоль ее опередила. Стремительно присела, схватила, прижала к груди и отвернулась. Чтобы никто не видел, как она прячет свое сокровище в сумку. Вика, наверное, точно так же себя бы вела. Только от руки она уже не пишет и рисовать особо не умеет. И ноутбук в школу не таскает. Но дома она скорее опускает его крышку, когда мама или папа заходят в комнату. Хотя они думают, что Вика в интернете сидит.

Как вместе вошли, так и вышли вместе. И дальше – одна дорога. К лестнице, вниз, к раздевалке. Внутри школы маршруты строго ограниченны. Ассоль не отставала, но и не убегала вперед, несла сумку, обхватив ее руками, прижимая плотно. Боялась, что та опять перевернется и тайна снова откроется. Или не тайна?

– А можно я спрошу? – не удержалась Вика. – Про блокнот.

Она заметила, как Ассоль моментально напряглась, губы сжала. Затаилась. Не согласилась, но и не возразила. Значит, можно спрашивать? Или лучше, лучше…

Сердце замерло, в груди стало пусто и прохладно, словно Вика в пропасть прыгнуть готовилась.

– Я роман пишу. Фэнтези. Ты тоже?

– Я? – Ассоль начала краснеть, как будто это она призналась. – Нет. Я… – Кажется, она дышать перестала. Ага. Еще один прыгун в бездну. – Фанфик. По Гарри Поттеру.

Вика не ошиблась. Не только в своей догадке про блокнот и Снейпа, а еще и в том, что первый раз (Таньку лучше не считать) кому-то рассказала о своем увлечении. И уже не страшно. Даже хорошо, ведь наконец-то можно поговорить, не боясь, что тебя примут за сумасшедшую.

– Я тоже как-то фанфик пробовала. Давно еще. По Котам-воителям.

– Получилось? – осторожно поинтересовалась Ассоль.

– Да ну. Мне тогда лет десять было. Пересказала почти то же, что уже в книгах есть. Только своими словами. А… – Вика хотела назвать по имени, но, оказалось, вслух его произнести еще труднее, чем про себя. Так странно звучало. – Можно, я тебя Асей буду называть?

Ассоль застыла на мгновение. Обиделась? Нет.

– Так даже лучше.

Когда проходили мимо столовой, из дверей вырулила Марго.

– Привет! – воскликнула она, увидев Вику с Асей и нисколько не удивившись, что они вместе. – А у вас чего, сегодня семь уроков?

Посчитала, что Ассоль с Викой в одном классе учится. А та даже не в десятом, в девятом. Марго действительно не всех из параллели помнит.

– Не, я тест по биологии переписывала, – честно доложила Вика.

Ася ничего не сказала. При появлении нового человека опять заползла в свою раковину, но хотя бы не убежала испуганно. Марго требовать дополнительных разъяснений не стала, сообщила:

– А я пообедать решила. Самой готовить влом. Куда-нибудь еще тащиться не хочется. Здесь, конечно, не ресторан, но вполне так. – Посмотрела на Вику. – Ты сейчас куда? Домой?

– Ага.

– А пойдем ко мне, – неожиданно предложила Марго. – Типа ответного визита. Таких пирогов у нас, конечно, не бывает, но конфеты и печенюшки найдутся. Наверное. Ну, чай-кофе точно есть.

– Пошли.

– А ты? – Марго перевела взгляд на Асю. – Идешь?

Та, скорее всего, не представляла, что разговор мог касаться и ее. Даже вечно опущенную голову вскинула, уставилась на Марго, на ее рот. Как будто только что произнесенные слова могли стать видимыми и до сих пор витали где-то в районе губ. А Ася хотела их перечитать, удостовериться, что поняла правильно.

– Ты идешь? – повторила Марго. Словно специально – не перечитать, так еще раз услышать.

– Иду, – нерешительно шепнула Ася.

На улице, недалеко от крыльца – угадайте с трех раз! или одного достаточно? – торчал Жорик. Вика едва не рассмеялась.

– Ты-то чего здесь делаешь?

– Ну-у, – смущенно протянул Жорик, скосил глаза на Асю, которую никак не ожидал увидеть. – Надо же узнать. Написала тест?

– Само собой. Я же и первый раз написала.

Ох, вырвалось. Хорошо, что остальные не в курсе и спрашивать не собираются.

Разумеется, Жорик тоже увязался в гости к Марго. Предсказуемо и естественно, и Вику уже нисколько не смущало. Еще больше смирилась с судьбой. В школе – каторга за последней партой под надзором Захарова, а после – клуб одиноких сердец.

Очередное заседание. И теперь на одного члена больше. «Фрики всех стран, соединяйтесь!» И наверное, Викина обязанность представить нового участника.

– Это А… – Вика умолкла, растерявшись. Как назвать? Полным именем?

Ассоль решила сама:

– Ася.

– Она из девятого, – добавила Вика.

Квартира у Марго оказалось необычной. Двухуровневой. На втором этаже, в мансарде, ванная и две небольшие комнаты, а на первом этаже объединенные в общее пространство кухня и гостиная. Места более подходящего для «заседаний» не придумаешь.

– Вы проходите, садитесь, где понравится, – распорядилась Марго, бросив под вешалку свою школьную сумку.

На этот раз, когда позже разбредались по домам, первой добралась до нужного объекта Вика, а Жорик с Ассоль отправились дальше. Вика проводила их задумчивым взглядом.

Смотрелись они очень гармонично. Почти одинаковые по росту и даже по телосложению. Два сапога – пара. А почему бы и нет?

Добираясь от автобусной остановки до дома, Вика решила срезать через дворы. Пространственным кретинизмом она не страдала, скорее наоборот, рано или поздно выходила к нужному месту, даже когда считала себя заблудившейся. Срабатывал внутренний компас, как у летящих первый раз на зимовку птиц. Или у собак, увезенных далеко от дома, но все-таки добравшихся до него через все препятствия и расстояния.

После недавнего сильного дождя лужи еще не высохли, а земля в некоторых местах больше напоминала грязь, густую, смачную, которая так притягивала в глубоком детстве. Очень хотелось потопать по ней или даже пошлепать руками, чтобы темные жирные брызги разлетались во все стороны, а под ладонями громко хлюпало и чавкало.