Заколов волосы двумя большими шпильками, я разделась, оставив лишь подарок Селани. С браслетом я вообще не расставалась, хотя раньше была равнодушна к украшениям из драгметаллов (на работу в детский сад такое надевать было перебором, а на йоге браслеты и цепочки мне постоянно мешали), но этот отличался изящной работой и красотой. Помимо прочего, с ним я почему-то чувствовала себя спокойнее, и снимать его совершенно не хотелось.

Впрочем, теперь я посмотрела на браслет иначе.

Несмотря на ужасный характер и личные пели, которые Селани преследовала, она мне помогала. Советами, информацией, даже поддерживала, как умела. Браслет вот подарила, чтобы у меня была хоть какая-то антимагическая защита. Сразу притащила его, как только я пожаловалась. И в МОРГ не сдала, хотя могла. Маловато для того, чтобы считать Тонэ хорошей, но она стала для меня единственным другом в этом совершенно чужом мире. А теперь ее нет.

То есть здесь нет.

Я закусила губу и плюхнулась в воду с благоухающей пеной, хлынувшей наружу. Выругалась, но решила, что полы вытру, когда вылезу. Принимать ванну я не особо любила, предпочитала душ, но сейчас это был единственный способ согреться и утихомирить расшалившиеся нервы.

Селани исчезла. Навсегда или нет — непонятно. Если бы знать, что с ней случилось, я бы попробовала ей помочь, но, увы, мне ничего не известно. Отныне придется со всем разбираться самостоятельно. И шамана в Ланей искать тоже. Хорошо, что туда мне поможет добраться «Красотка» Демаре.

И сам Демаре.

Чуть-чуть.

Подробностей ритуала я не знаю, на месте как-нибудь разберусь. Главное, не забывать, что другого шанса у меня может не быть и я просто обязана все исправить. В том числе и ради Селани, потому что это тело принадлежит ей.

Правда, до поездки в Ланей еще нужно было дожить. Особенно теперь, когда появился настоящий Десмонд. Он вернулся в себя, и я понятия не имею, что он помнит, а что нет. Если судить по нашей сегодняшней встрече, Шерро считает, что с Селани они не знакомы. Иначе бы не смотрел на меня, как на внезапно заговоривший стул. Это хорошая новость. Я не знаю, что, будучи в Десмонде, натворила мирэль Тонэ, но, учитывая подарки мне и то, что себя Селани любила больше всего на свете, боюсь даже представить, насколько прохудились счета Шерро. Это плохая новость.

И зачем он приезжал к Демаре?

А это, Ира, плохой вопрос.

Что, если Алмазный король расскажет, что сам Десмонд со мной общался чересчур часто, а потом выяснится, что мы не знакомы? Но при этом я получала от него дорогие подарки.

Нетрудно догадаться, что произойдет дальше: новый визит к полиссарам, но уже не в качестве свидетельницы, а в качестве подозреваемой. А там и до МОРГа рукой подать.

И стану я АБИ (Арестованная Безработная Иномирянка) в лабораториях местных людей в черном.

Ну точно мамочки!

Картинка в голове была настолько яркой, что я выскочила из ванны. Поскользнулась в луже, но успела ухватиться за мокрый бортик. Накинула халатик и заметалась по миниатюрной комнатке. Как быть? Бежать? Нет, это глупо. Даже если смогу спрятаться, мне надо в Ланей.

Делать покер фейс и все отрицать?

Ага, и требовать адвоката, Ира!

Ты, наверное, фильмов пересмотрела. Ты вообще-то в другом мире, а Демаре и Шерро не последние люди в Ньерре, они тебя в какую-нибудь алмазную шахту сбросят раньше, чем успеешь пикнуть!

Словно в подтверждение моих страхов, в дверь громко постучали. Кажется, каштановые волосы Селани в этот момент посветлели еще больше и стали оттенка «кастрюльный блонд». Того самого, которого мы так долго и безуспешно добивались со стилистом, когда я была в себе.

Господи, и о чем только думаю!

Стук повторился, еще более громкий, и я схватилась за халат. В смысле, за воротник халата, потому что больше не за что было хвататься, разве что за сердце. Махровых в Мальмаре не продавали (халатов, а не сердец), по крайней мере, в тех магазинах, в которых успела побывать, поэтому я выбрала халат из плотного шелка. Зеленый, с фиолетовыми цветами, он больше напоминал кимоно, чем домашнюю одежду. Крепко запахнув его на груди, я глубоко вздохнула и пошла открывать.

Может, зря паникую и это всего лишь соседи снизу? Или вообще мои любимые соседи, семейная пара…

Уже в прихожей я поняла, что это не соседи. Потому что браслет на запястье снова нагрелся, обжигая кожу. Об этом эффекте Селани ничего не говорила, но так как украшение было защитным, подозреваю, что таким образом оно предупреждало о возможной магической опасности. Особенно активно это работало рядом с Демаре.

Я подкралась к двери и сотню раз успела пожалеть, что в ней нет глазка.

Вздрогнула от нового стука.

— Кто? — хотела спросить спокойно, но получился слабенький писк.

— Это Фернан, Селани. Немедленно откройте дверь.

Ой, хмарь-фидруар!

Десмонд меня сдал!

Первой мыслью было забаррикадироваться в квартире. Потому что я хочу жить, а злой Демаре и слово «жить» сочетаются плохо. Впрочем, Ира, с чего ты вообще взяла, что он злой? Дверь же все еще на месте. И почему решила, что Алмазный король явился к тебе из-за Десмонда?

Но мысль, пришедшая в голову, заставила меня отодвинуть защелку и распахнуть дверь.

— Что-то с девочками?

Фернан, собравшийся постучать вновь, так и застыл с занесенным для удара кулаком. И кажется, потерял дар речи, уставившись куда-то вниз. Проследив за его взглядом, поняла, что от волнения забыла придержать кимоно. Халат разошелся, эротично приоткрывая плечо и ложбинку между грудей, на которой блестели капельки воды.

Вот же…

Если еще минуту назад я была слегка бледненькая, то теперь заалела, как пионерский галстук. Щеки вспыхнули, и я резко запахнула халат.

Сработало. Их величество зашевелилось и опустило кулак.

— Э-э… — протянул мужчина. — С девочками все хорошо. Я здесь не из-за них.

Значит, все-таки Десмонд.

Кажется, с воплями бегающая по потолку Иришка в этот момент свалилась в обморок. С потолка рухнула то есть, потому что я не знала, как объяснить, что я выпрямила плечи и сложила руки на груди. Никогда не играла в покер, но сейчас постаралась придать своему лицу самое бесстрастное выражение, на какое только была способна.

— Снова? А до завтра это не потерпит? Знаете ли, мой рабочий день давно закончился.

— Вы заняты? — прищурился Демаре и зыркнул мне за спину.

— Представьте себе!

Фернан смерил меня еще одним долгим взглядом, словно обладал суперменовским зрением. А мое кимоно, между прочим, не из свинца!

— Вы не одна?

От такого предположения я поперхнулась от удивления. И особенно обалдела, когда их величество попытался шагнуть в квартиру, ничуть не смущенный тем, что я стою у него на пути.