но неужели вы правда подумали, что ваше проникновение останется незамеченным? Даю вам всего один шанс… сыграем с вами в игру или…

Раздался синхронный залп из всего имеющегося оружия в том числе и моего! Снаряды будто наткнулись на невидимое поле, застыв в воздухе.

— Какие плохие земляне… Думаете, ваше жалкое оружие способно остановить Лорда? — В ответ достаю ту самую базуку, о которой говорил ранее. Раздался звонкий смех: — Рассмешил меня, мимик, я ведь следила за вами, я знаю, что это оружие погубит не только тебя, но и твоих друзей, твою команду.

В области нижней челюсти вновь появился рот.

— Верно, а я знал, что ты знала.

Судя по вспышкам в глазах, у неё случился Системный сбой.

Выстрел!

Раздался щелчок, а следом свист ракеты! Рик заорал не своим голосом, хватая Киборга и роняя того на землю! Так же поступил Демонолог, вызывая ЭГО! Демон накрыл своей тушкой не только своего хозяина, но и Тень! А я остался наблюдать, как снаряд замер вместе с остальными, только теперь бот казалась заинтересованной.

— Любопытно… — она склонила голову вбок, внимательно рассматривая снаряд. — Это… технология Небесных, но тесно совмещённая с теми, что есть на Земле…

Взмах рукой, ракета распалась на составляющие, обнажая начинку в виде взрывателя, а также какого-то устройства — что-то чёрное, непонятное, будто клякса.

— Ах ты, старый Крафтер… — поднялся женский злобный смех, причём самый чистый, не с целью нас напугать. — Так и знала, что он предпримет попытку сделать нечто подобное! Огорчу тебя, мимик, твой хозяин, вернее, твой создатель, тебя просто использует в своих целях. Но я ещё согласна сыграть в игру, хотите выслушать условия, или я… — бот вновь взмахнула рукой, все предметы, повисшие в воздухе, упали на землю. — Я могу вас всех просто уничтожить или заставить ваши мёртвые тела работать во имя моего хозяина.

— А кто твой хозяин? — я пытался вытянуть хоть какую-то информацию, попутно выпуская Лорда, а тот, в свою очередь, начал искать настоящий артефакт… он не должен был покинуть пределы этой комнаты, ведь если это случится, щит не сможет функционировать.

— Хм… я думала, в вас знания загружаются посредством отупевшей Сети, но я удивлена, что ты этого не знаешь.

— Скажем… я неудачный экземпляр Охотника. Но хорошо… я не говорю за весь остальной отряд, но я готов сыграть.

— Стоять! Я не давал приказа!

— Расслабься, командир, пускай он сам рискует своей задницей, — Демонолог оскалился, пожимая кулаками, похоже, действительно стал довольно сильно ревновать.

— Хм… а я согласна! Тени говорят, что игра им нравится, они любят играть!

— Рик… у нас проблемы… я провёл сканирование… мы сейчас окружены. За стенами находится как минимум сотня ботов…Мы попали в засаду.

— Плохо дело… будьте готовы к плану «Тень во мгле».

Что это был за план и почему меня в него не посветили, я не знал, но очень хотелось. Дьявол… нет же с ними никакой связи.

— Хорошо, раз вы согласны на игру, я стану загадывать вам загадки, отгадаете — будете жить, если нет, то вас ждёт ужасная кончина на моём… лабораторном столе. Что вы так напряглись? Особенно ты, девочка, я просто жажду ознакомиться с твоими силами, — бот оскалилась, вновь хлопнув руками. В зале появилось десятка два точно таких же артефактов. — Когда вы будете угадывать, будет пропадать один неверный артефакт, но как только ошибётесь, ваша жизнь перестанет иметь хоть какой-то смысл. Вот первая загадка, слушайте внимательно. Что состоит из гелия и водорода, имеет опасное свойство, которое может привести к взрыву, но одновременно с этим дарит жизнь всему живому, но дар этот может как дать, так и отнять? Думайте, решайте, внимательно просчитывайте все вар…

Поднимаю руку, маша в ней пистолетом с глушителем.

— Ответ прост, это Солнце, эм… та штука в небе, которая даёт жизнь и согревает планету, одновременно с этим магнитное поле нас защищает от губительной радиации. А теперь прошу прощения, но у нас нет времени. ДАВАЙ!

И Эд ударил своим хвостом по настоящему артефакту, кроша защиту! Все ложные артефакты испарились в один миг! Храм содрогнулся под множественными обстрелами!

Глава 6

Мимик 80 уровня!

Бот, а по совместительству последовательница Лорда, заорала не своим голосом то ли от гнева за сломанную вещичку, то ли от моего ответа на загадку.

Практически сразу храм атаковали Небесные, проделав в них различные дыры. Прекрасно понимая, что портал может в любой момент захлопнуться, показываю на неожиданно появившийся выход. Рик тоже его заметил и крикнул, махнув рукой:

— Быстро! Отступаем! Отступаем! Не оборачиваемся! Охотник! Ты чего застыл? Быстро в портал!

Я скрежетнул зубами, наблюдая, как она поймала Эда в ладонь, начав сжимать.

— Ты гад… ты отрыжка ржавого моря… Ты всё разрушил!

Не дожидаясь окончания проповеди по поводу себя любимого, открываю огонь по той самой руке, сжимающей моего приятеля. Ладонь разжалась, и Эд моментально полетел вниз.

Целюсь точно в голову неизвестной, не прекращая стрелять из пистолетов, пока один из них неожиданно не стал искриться! Проклятье! Опять Крафтер что-то намудрил! Хватаю оружие за дуло и кидаю в лицо столь странной особе. Подбираю Эда, разворачиваюсь и несусь к выходу со всех ног!

Громыхнуло! Следом раздался мощной силы взрыв! Не обращая внимания на раздающиеся позади крики и угрозы, преодолеваю препятствия в виде упавших камней, а также тел убитых случайными снарядами ботов… Интересно, в каком-то помещении был «белый флаг»? И имеется ли у ботов такое понятие?

Подбираю красную винтовку Ужаса! Тут же целюсь в алого солдата, открываю огонь от бедра! Правая рука с оружием оторвалась от тела, отправившись в свободный полёт! Немедля перевожу дуло чуть выше и вновь стреляю! Следом за рукой отправилась голова!

С боку раздалось шипение, строгое, недовольное! Поворачиваю голову в левую сторону! По стене, шипя, неслось нечто ужасное… чёрное, покрытое ржавчиной непонятное существо, больше всего похожее на ящерицу! Всё бы ничего, но тут его пасть раскрылась полностью! Из нижней челюсти показались десятки самых различных щупалец!

Перевожу дуло в центр скопления, не переставая поливать огнём непонятную тварь ровно до того момента, пока не раздался не самый приятный слуху щелчок! Боезапас винтовки подошёл к концу! Но за плохой новостью следует хорошая! Тварь, истекая кровью, разбрызгивала свои щупальца в разные стороны! Щупальца… они ведь биологические, верно? А значит, в этой твари должны быть органические компоненты под слоем стали…

В ладони вместо пустой винтовки Ужаса появилась граната. Как там говорил Крафтер? Нажимаешь на кнопку, ждёшь пять секунд и бросаешь, граната взорвётся от прикосновения с поверхностью. Действую точно по инструкции, тварь как раз подготовилась к прыжку, когда в её опять же открытую пасть