не женился? У тебя очень красивая жена. Как же ее зовут? Мария? Она все еще живет с родителями, потому что ты не зарабатываешь достаточно денег, чтобы купить ей дом. Ее родители тоже кажутся хорошими людьми. Было бы обидно, если бы что-то случилось со всеми тремя из-за того, что ты хотел вести себя как придурок, не так ли?

Он почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. Она наблюдала за ним все это время. Она знала о них все. Какие бы шаги он ни предпринял, она была на пять шагов впереди, прежде чем он даже узнал о ее существовании. Он вылез из машины и подошел к заднему сиденью.

- Ты притих. Почему, Марк? Больше никаких жестких разговоров?

- Только не трогай мою семью. Я сделаю все, что ты захочешь.

- Они не являются частью игры, пока ты не введешь их в игру. У меня нет ни малейшего желания причинять им боль, пока ты не заставишь меня сделать это. Я и тебя заставлю смотреть. А теперь залезай в багажник и не делай глупостей.

- Хорошо, - он начал забираться внутрь.

- Подожди! Твой телефон. Отдай его мне.

Он порылся в кармане и протянул ей свой сотовый телефон. Она положила его в другую руку и кивнула ему.

- Ладно, полезай.

Он забрался в багажник, пока она держала его на мушке. Как только он оказался внутри, она захлопнула крышку багажника. Марк лежал в темноте, когда услышал, как хлопнула водительская дверь, и почувствовал, что машина тронулась с места. Он не сомневался, что умрет. Странно, но он меньше беспокоился о себе и больше о Эбби. Если она готова к встрече с ним, то что ждет Эбби и ее семью?

Глава 12

Вскоре после того, как машина остановилась, багажник распахнулся, и женщина встала над Марком, держа пистолет.

- Убирайся, - сказала она. Он сделал, как ему было сказано. Она стояла в нескольких футах от него, но не настолько близко, чтобы он мог к ней приблизиться. Они находились в хижине в пустынном месте. Никаких других домов или даже дороги поблизости, еще больше усугубляя положение, в котором он оказался.

- Повернись и зайди внутрь.

- А что, если я заставлю тебя застрелить меня здесь?

- Тогда я выстрелю тебе в ногу и затащу внутрь, а потом отправлюсь за Марией и ее родителями. Потом я засуну свой пистолет в киску Марии и нажму на курок столько раз, сколько смогу. Это тот ответ, который ты ожидал услышать?

Марк опустил голову, одновременно злясь на себя за то, что потерял бдительность, и печалясь из-за того, что должно было произойти. Он много работал всю свою жизнь и был хорошим полицейским, бдительным и осторожным. Это отстойно, что все вот-вот закончится именно так. Он просто надеялся, что она сделает это быстро. Эта надежда угасла, как только он вошел внутрь и увидел перед собой камеру пыток.

С потолка свисали цепи, к которым были прикреплены наручники. В углу стоял стол с засохшей кровью и кусками кожи, а в центре комнаты - поднос с различными инструментами. Не колеблясь, он развернулся и бросился на женщину.

Он подошел достаточно близко, чтобы схватить пистолет, почти выбив его из ее руки. Он ударил ее плечом в живот, отбросив назад. Она была маленькой, поэтому они оба тяжело упали. Ей удалось удержать пистолет, но она не выстрелила, вместо этого она приставила пистолет к его голове и выстрелила в воздух. Пуля не задела его, но пистолет выстрелил меньше чем в дюйме от уха.

Ему показалось, что его барабанная перепонка взорвалась, когда боль пронзила всю голову, а в ушах зазвенело. Этот звук оглушил его, когда она ударила прикладом пистолета ему в лицо, и его нос хрустнул. Кровь брызнула во все стороны, когда его нос лопнул. Он скатился с нее, и она встала и схватила его за волосы.

- Ты тупой ублюдок! - закричала она. - Это было глупо! Действительно чертовски глупо!

- Черт возьми! - Закричал Марк, прижимая одну руку к уху, а другую к носу, пока кровь сочилась сквозь пальцы. - Прости меня! Черт! Прости меня!

- Нет уж. Ты пожалеешь об этом. - Она схватила наручники и потянула за цепочку. Цепь была натянута на шкив, так что она смогла опустить их до его уровня, надеть наручники на обе руки и отпустить. Она подошла к стене и потянула за рычаг, который туго натянул цепь. Марк сопротивлялся, но вскочил на ноги, когда наручники и цепь потянули его вверх.

- Ты, наверно, думаешь, что я действительно глупая, да? Типичный полицейский. Думаете, что вы умнее всех. Не все из нас уличные головорезы. К тому же ты не первый, кто бросился на меня. Может, я и не очень хорошо выгляжу, но ты только что на собственном горьком опыте убедился, что я могу за себя постоять.

- Но почему? Зачем ты это делаешь?

- Тебе не нужно об этом беспокоиться. Эбби в свое время узнает, кто я такая. Ты - ничто. Ты просто чужак, который засунул свой нос туда, где ему не место. Так что ты будешь моим следующим пробным запуском.

- Пробный запуск чего?

Она подошла к столу, взяла молоток и встала перед Марком.

- Ты собираешься ударить меня этим? - спросил он. - И это все? Заковать меня в цепи, а потом бить по голове? Не очень изобретательно.

- Нет, но эффективно.

Она взмахнула молотком и ударила его по голове сбоку. Его череп треснул, но она ударила его только на три четверти своей полной силы. Его голова дернулась в сторону и повернулась вокруг шеи, когда он посмотрел на нее. Его глаза остекленели, когда он огляделся.

- Ну как? Ты все еще хочешь поговорить о какой-нибудь ерунде? Что касается творчества, то у меня есть целый костюм и изменитель голоса, чтобы замаскировать свой голос. Это по-настоящему пугает людей. Я не делала этого с тобой, потому что ты полицейский. Я подумала, что тебя будет легче поймать парой сисек, и оказалась права.

Марк моргнул, пытаясь сосредоточиться, но все еще был ошеломлен ударом.

- Ты еще здесь? Я не ударила тебя так сильно. Господи, да смирись же ты с этим.

Она подвинула стол и взяла блестящий стержень из нержавеющей стали с острым краем.

- Ты знаешь, что это такое? Это называется