терпелось прийти сюда днем. Он вышел во двор и огляделся. Там никого не было видно. Оглядевшись, он обнаружил, что за сараем и ямой для барбекю никого нет. Из верхней части гриля торчал конверт. Он подошел, поднял крышку и снял ее. Открыв его, он обнаружил новую записку, адресованную Эбби.

"Мы все ближе, дорогая Эбби. Тик. Так. Тик. Так. Осталось совсем немного времени. Потом ты будешь моей. Р."

Джордж положил записку обратно в конверт, и его первой мыслью было, что нужно укрепить ограждение, если люди так легко проникают во двор и выходят оттуда. Он побежал в дом, чтобы проверить Эбби, но она как раз вешала трубку. По выражению лица Джорджа она поняла, что что-то не так.

- Он был здесь, не так ли? - спросила она.

Прежде чем он успел ответить, зазвонил телефон. Джордж подошел и ответил.

- Алло? - сказал он в трубку.

- Привет, Джордж. Это капрал Шайтлер, полиция Сан-Антонио.

- Да?

- Да, я зашел в офис Колин. Может быть, около трех или четырех часов, но ее там не было. Я позвонил и оставил голосовое сообщение. Я дам вам знать, когда она ответит мне. Она обычно уходит рано?

- Я не знаю. Это была наша первая встреча с ней. Она ведет свою собственную практику, так что трудно сказать, я думаю.

- ОК. Ладно, я позвоню, когда получу от нее весточку.

- Звучит неплохо, офицер. Спасибо.

Глава 9

Колин Кэссиди очнулась в незнакомом месте. Она попыталась пошевелиться, но не смогла. Ее руки были привязаны к бокам, а ноги – к холодному металлическому столу. Она извивалась и сопротивлялась, холодная сталь покрыла ее обнаженное тело мурашками.

- Что происходит? - она подняла глаза и чуть не ослепла от яркого света в конце стола, направленного прямо ей в лицо. - Эй? Где я?

Последнее, что она помнила, это как кто-то вошел в ее офис, в вестибюль. Она вышла посмотреть, кто это, а потом очнулась здесь. Она даже не видела их лица, кто бы это ни был.

- Я здесь, - раздался голос у нее за спиной. Она подняла глаза и увидела фигуру в темной одежде и маске черепа, стоящую позади нее.

- Кто ты такой?

- Я наблюдатель.

- Наблюдатель? За чем? Что я здесь делаю? Что происходит?

- Боюсь, ты попала в самую гущу событий. Ты совершила ошибку, связавшись с Эбби. Так что теперь ты будешь использоваться для отправки сообщения.

- Эбби? Кто это?

- Пациент, которого ты принимала сегодня утром.

- О Боже мой!

Колин подумала о том, что ей рассказала Эбби, о взломе и странных записках, о человеке, который похитил ее.

- Вы Родни? Человек, который похитил ее?

Голос наблюдателя было трудно разобрать, так как он звучал искаженно через маску.

- Я же сказал тебе, что я наблюдатель.

- Отпусти меня!

- Это невозможно. Извини. Однако твои страдания не пропадут даром. Твои страдания – это часть пути к справедливости.

Наблюдатель подошел к столу, взял зажим и встал над Колин.

- Что ты делаешь? Для чего это? - спросила она, а наблюдатель схватил ее за затылок и начал заталкивать зажим ей в рот. Она зажала рот, но наблюдатель ударил ее кулаком в живот, выбив из нее воздух и заставив взвизгнуть. Он сунул зажим в ее непроизвольно открытый рот. По бокам были кожаные ремни, и наблюдатель стянул их на затылке, закрепив зажим на месте.

Оттуда наблюдатель нажал на маленький переключатель на боковой стороне зажима, заставляя ее открыть рот. Она чувствовала, как ее челюсти, щеки и губы растягиваются далеко за пределы того, на что, как ей казалось, они были способны. На мгновение она испугалась, что у нее отвалится челюсть, но наблюдатель остановился и вернулся к столу. Наблюдатель встал над Колин с молотком, медленно направляя его в нескольких дюймах от ее лица.

- Я не буду лгать тебе, - сказал наблюдатель. - Это будет чертовски больно.- Он опустил молоток ей на рот. Передние зубы Колин треснули и разлетелись вдребезги от одного удара. Треск был таким громким, что прозвучал как выстрел, и Колин закричала. Теплая кровь и острые осколки зубов заполнили ее рот. Она задохнулась, когда острые осколки сломанных зубов попали ей в горло. Наблюдатель позволил ей повернуть голову в сторону, когда ее вырвало. Содержимое ее желудка, а также окровавленные осколки выбитых зубов вывалились на пол.

Она подняла глаза, плача, с желтоватой желчью и красными полосами, стекающими по подбородку.

- Умоляю, не надо больше, умоляю! - она едва могла говорить, когда наблюдатель схватил ее за волосы, откинул голову назад и снова ударил по губам, на этот раз внизу, разбив нижние передние зубы. Колин взвыла, кровь запузырилась у нее изо рта, она захлебывалась собственными зубами, пока кашляла и задыхалась. Повернув голову в сторону, она выкашляла еще больше зазубренных осколков. Она откинулась назад, и по ее лицу потекли слезы.

Теперь наблюдатель держал в руках плоскогубцы. Колин попыталась заговорить, но это было почти невозможно из-за боли и зажима, державшего ее рот открытым. Она попыталась вырваться, но не смогла даже пошевелиться, когда наблюдатель сунул ей в рот плоскогубцы. Орудуя свободной рукой, наблюдатель использовал ее лоб в качестве рычага, одновременно хватая плоскогубцами один из коренных зубов Колин. Колин чувствовала, как он вырывается изо рта, пока наблюдатель извивался, дергал и дергал, пока зуб не освободился.

Колин снова закричала, когда боль пронзила все ее лицо и голову. Ей казалось, что кто-то сверлит ее череп, настолько сильной была боль. Наблюдатель держал зуб перед собой. Она смотрела на него, пока с него капала кровь. Наблюдатель отбросил зуб в сторону и снова вставил плоскогубцы.

Колин извивалась и сопротивлялась, пока наблюдатель раз за разом входил ей в рот, вырывая зубы из десен. К тому времени, как наблюдатель закончил, вся ее челюсть горела огнем. Наблюдатель бросил плоскогубцы на стол и вышел из комнаты. Колин лежала и тихонько всхлипывала, чувствуя, как пульсирует ее рот и челюсть.

Вскоре наблюдатель вернулся с двумя маленькими клетками.

- Когда я въехал в этот дом, - сказал наблюдатель, - то обнаружил, что в одной из комнат живет несколько диких кошек. Мне удалось поймать двоих из них здесь. Остальные придут через некоторое время, я уверен. Наблюдатель взял со стола большой нож и приставил его к животу Колин.

- Я узнал