том, что там, за пределами прутьев кто-то есть. Нужно было только выполнять свою работу – танцевать.

Но я напрягала зрение, пытаясь понять, что там делает большое начальство.

А он соблазнял меня денежными знаками. Которые сейчас были, ох, как необходимы!

Если так пойдет и дальше, я с Юдиным смогу за полчаса заработать больше, чем за половину ночи, двигаясь точно также под оглушающие биты по соседству с «коллегами».

В ход пошла тяжелая кавалерия? Пять тысяч?

– Выполни мою… прихоть.

Да какая у тебя может быть прихоть?.. Тем более за такую внушительную сумму?

Это раньше мне казалось, что пятерка с тремя нулями после нее – это всего лишь оплата одной бутылки виски. Среднего такого виски, который можно купить в баре, чтобы скрасить вечер в компании друзей.

Сейчас я переосмыслила свое отношение к деньгам.

Оказывается, можно было питаться на триста рублей, если брать бизнес-ланч в столовой.

То есть, пять тысяч позволяли питаться практически на протяжении недели!

Я и столовая. В которую ходят студенты-бюджетники. Сродни анекдоту.

Но это стало моей реальностью!

И, к моему удивлению, вкусной!

Оказывается, можно не тратить тысячи, чтобы попробовать тот же грибной суп-пюре. Или тушеную говядину… да с той же гречей!

Я вообще поняла, что, оказывается, на гречке можно спокойно жить! А курицу, если покупать целиком, та же Мария умудрялась пристраивать сразу на три блюда! С ума сойти! Одну тушку!

Грудку как-то по-хитрому резала, отбивала, жарила; ножки запекала с картофелем; а кости с оставшимся на них мясом и крыльями отправляла в суп!

Получалось, что себестоимость полноценного обеда была мизерной.

И вот тогда я поняла, что, оказывается, всю свою жизнь даже не догадывалась, что можно питаться вкусно и недорого.

Так что да, пять тысяч в руках Николая манили.

– Какую прихоть?

– Я хочу увидеть тебя на коленях.

– Мне опуститься вниз клетки?..

Я, конечно, видела, как стриптизерши крутят тазом, обхватывая шест руками, Юдин хочет увидеть то же самое?..

Почему-то другая сторона медали мне не хотела показываться.

– Да.

Пожала плечами, медленно опускаясь вниз. И продолжила попытки танцевать из такого положения.

– Не танцуй. Замри. Просто сядь. И положи руки ладонями на бедра.

Нахмурилась.

Кажется, только сейчас до меня начало доходить.

Клетка. Я здесь полуголая. И приказ встать на колени.

– Вы… практикуете БДСМ?

Юдин не сдвинулся с места. Не торопился с ответом. А я все напрягала глаза, чтобы рассмотреть его лицо.

Дурацкий свет, лившийся прямо на меня, мешал нормально видеть!

Это ведь тоже не просто так?.. Продумано все до мелочей. Чтобы тот, кто оказался за прутьями, чувствовал себя в проигрышной позиции нежели тот, кто находится там, за ее пределами в неизвестности?

– Ты знакома с этой философией?

Ни да, ни нет.

И все-таки… уход от ответа подталкивал на вполне определенные выводы.

– Я сейчас спокойно и тихо сижу. И Вы даете мне пять тысяч? Не притрагиваясь?

Юдин хмыкнул. Тоже оценил мою попытку увильнуть.

– Начнем с этого.

Начнем и закончим.

Я так понимаю, что всегда могу встать и уйти.

Как там, десять минут на приват? Первые десять прошли, вторые уже должны были подходить к концу. Нужно лишь чуть потянуть время, и я укажу ему на настенные часы.

Поиграли и хватит.

Однако сейчас я покорно распрямила плечи, положила ладони на бедра и устремила взгляд туда, где в полутьме сидел… Доминант.

Никакого сомнения в том, что Юдину приносит удовольствие видеть, как я здесь… унижаюсь?.. Впрочем, считать ли за унижение действие, которое я и не воспринимаю всерьез?

Всего лишь работа.

Почему-то представилось, как он мог приказать проделать те же действия у себя в офисе.

А там… я согласилась бы?

Ведь была бы одета. Полностью. Да даже в тот же деловой костюм.

Там бы я смогла надавить на горло своей гордости, чтобы встать на колени?

Тряхнула головой.

Сейчас я здесь. И вижу цель. Мне нужно накопить денег, чтобы на ближайшее время не ходить с голодным желудком.

Еще и дядя решил показать себя с непреклонной стороны: на мой звонок с просьбой взять из дома хотя бы какие-то вещи, сообщил, что они были приобретены за деньги родителей. А мне, как взрослой и самостоятельной, следует начинать с нуля.

– Тем более, я так понял, тебя выручили на время. Хорошие друзья, судя по всему.

– Ты следишь за мной?!

– Приглядываю.

– Если ты приглядываешь, что же я тебя не видела рядом?

– Не обязательно приглядывать самостоятельно, – заметил Виктор тоном, которым обычно пытался донести прописные истины. – Я занят, Диана. Работы много. Надеюсь, ты меня услышала.

– Услышала.

Я тогда повесила трубку, убивая в себе желание размазать телефон о стену. Но нельзя. Это мой единственный источник связи.

Слава Богу, я брала за привычку закидывать на счет оператора круглую сумму, чтобы не заботиться тем, что у меня может внезапно пропасть возможность смотреть видео или общаться с кем-то из подруг, которые укатили отдыхать за рубеж. И сейчас я могла какое-то время не переживать о пополнении баланса.

– Опусти голову. – Очередной приказ Юдина.

О, дяденьке не нравится, когда на него смотрят с вызовом?

Ха! Я бы отказалась… если бы у меня не слезились глаза от попытки рассмотреть его фигуру.

Так что да, я подчинилась. Снова.

Если не считать лившейся до сих пор из динамиков музыки, воцарилась тишина.

Николай ничего не говорил. Просто смотрел на меня.

Я тоже не торопилась высказывать свои мысли.

Желанная купюра почти оказалась в моем кармане! Зачем гневить судьбу?

Сколько я так просидела, не знаю, но ноги начали затекать.

Оказывается, неподвижная поза – весьма неудобная вещь. Особенно с непривычки.

Поднять глаза? Спросить?

Юдин запретил и то, и другое.

Но не можем же мы всю ночь так провести!

Десять минут! Приват длится десять мнут!..

Но за дополнительную плату может быть продлен, да.

И какой ему кайф просто наблюдать за тем, как я молча сижу, не шевелясь?

Может, он там дрочит?..

Рискнула приподнять взгляд.

– Я не позволял тебе двигаться.

Да как, черт его подери, он заметил мое движение ресницами?!

Снова уткнулась в пол перед собой.

– Извините?..

Юдин хмыкнул. Кажется, довольно.

– А ты смышленая. – Послышался скрип кожи, после чего мягкая поступь. Он подошел к клетке. Я видела острые носы вычищенных туфель. – Заложи руки на спину. Сцепи в замок. Позу не меняй.

Прошу прощения, а разве время не того, тю-тю?..

Стиснула зубы, но послушалась.

Конечно стоять (или все же сидеть? Все-таки я своими полупопиями устроилась на голых пятках) на коленях, когда