соберутся.

– Посмотрим. Если получится.

– Приезжайте обязательно!  Леша уже заказал бочонок пива.  Этого, как его… не помню. Макс его любит, в общем.

– Мы очень постараемся, – говорю я. – Но у меня много работы. Еще и твой знакомый…

Я уже почти кладу трубку. Но Аня восклицает:

– Кстати! Я же хотела тебе рассказать. У нас одна девочка на работе тоже долго не могла забеременеть. Лет пять, наверное. А сейчас у нее двойня! Представляешь?

На заднем плане раздаются детские крики. Похоже, там настоящая бойня.

– Слушай, мне надо бежать, мальчишки дерутся. Я тебе потом расскажу, что она делала…

Вот только этого мне не хватало! Слушать поучительные истории про “одну знакомую”, которая прикладывала к животу алоэ или ездила по святым местам…

– В общем, ждем вас с Максом в следующую субботу. Обязательно приезжай.

Да ни за что!

Вот теперь точно не приеду. Тем более, и отмазка есть – новый клиент со срочными заказами.

Максим как хочет, а я лучше останусь дома и поработаю.

Глава 18

Максим

Вот теперь я узнаю Диану.

Не успели встретиться после семи лет – сразу просьбы, чуть ли не требования.

– Нет, – говорю я.

– Нет? – искренне удивляется она.

– Я не буду с ним говорить. И ты не пойдешь на это собеседование.

– Не пойду? – ее удивление нарастает. – Почему это?

– Потому что я прошу тебя об этом.

Я произношу это таким тоном, чтобы сразу стало понятно – на самом деле это не просьба. Я настаиваю.

– Какой ты стал жесткий…

– У меня есть основания быть таким.

Диана вздыхает. Снова опускает глаза. И произносит:

– Слушай… прости меня.

Неожиданно. Диана – и просит прощения? Она же никогда не признает, что была не права.

– Проехали, – говорю я. – Все было к лучшему.

– И все же я тогда поступила как последняя дрянь.

Что ж, с этим я согласен. Спорить не буду.

– Если ты думаешь, что это принесло мне счастье… Знай, что это не так. Жизнь меня наказала за все мои грехи. А сейчас… В общем, я ушла от мужа. Уехала.

После этих слов она хватается за спинку скамейки, как будто у нее ноги подкосились. Садится и берет в руки сумочку.

От этого движения рукав ее жакета задирается. И я вижу на запястье синяк…

Блин. Что у нее в жизни происходит? Что за трэш?

Я сажусь рядом с ней.

– Он тебя бил?

– Он… не хотел, чтобы я уезжала.

Мне ее жаль. Реально. Я не желал ей такого.

И все же…

Помогать я ей не буду. Чтобы она работала рядом со мной… Нет, это неправильно. Так не должно быть.

– Послушай, – начинаю я. – В городе куча фирм, которые занимаются кондиционерами. Я уверен, твои знания  кому-то да пригодятся.

– Мне нужна именно эта работа!

Знакомый тон капризной маленькой девочки…

– С чего это? – спрашиваю я.

– Тут идеальные условия. Именно та позиция,  с которой я прекрасно справлюсь.

– Ничего. Найдешь другую.

– Ты боишься?

– Что?

– Боишься меня? Или себя?

Я молчу. Возражать не собираюсь. Что ни скажи – все будет звучать как оправдание. А мне оправдываться не в чем.

Я вообще жалею, что ввязался в этот диалог!

– У тебя кольцо, – произносит Диана.

И на мгновение касается моей руки.

Блин.

Все же не так я спокоен, как мне хочется думать. Пульс явно учащен. И сердцебиение неровное. Да еще и в жар бросило от ее прикосновения.

Но это вполне объяснимо. У нас много всего было в прошлом. А это первая встреча после долгой разлуки…

Но жить прошлым я не собираюсь.

– Женат? – спрашивает Диана.

Я киваю.

– Женат и счастлив.

– Дети есть?

– Пока нет, – беззаботно отвечаю я.

Уж ей-то точно не нужно знать, насколько это для меня больная тема.

Я перевожу разговор.

– А у тебя? Есть дети?

– Нет. К счастью. Иначе уйти было бы сложнее…

Так. А вот этого не надо.

Я не хочу знать подробности ее личной жизни. Я не буду жилеткой, об которую можно вытирать слезы и сопли.

– Ладно, мне пора.

Я поднимаюсь.

– Приятно было увидеться. Надеюсь, мы поняли друг друга.

Диана молчит.

– Найди другую работу, – говорю я.

И ухожу.

Не оглядываясь.

С неровным пульсом. С калейдоскопом мыслей в голове.

И с ощущением, что в моей жизни что-то непоправимо изменилось…

* * *

– Ты сегодня не поехал на футбол? – радостно встречает меня Ника.

– Не поехал.

Я обнимаю жену.  Чувствую ее маленькие теплые ладошки на своей шее.

– А я еще ужин не приготовила. Совсем заработалась.

– Давай закажем. Или приготовим вместе.

– Обожаю, когда ты надеваешь фартук, – игриво улыбается Ника. – Мой секси повар…

– Так, где там фартук? Только сначала я сниму все остальное.

Вероничка смеется. Но вдруг на ее лицо набегает легкая тень:

– Вчера я уснула… О чем ты хотел со мной поговорить?

Блин. Со вчерашнего дня кое-что изменилось. Нет, та тема, конечно, все еще актуальна. Но произошло кое-что еще…

Надо ли Нике об этом знать?

Глава 19

Максим

Я так и не сказал вчера Нике.

Не хотел портить классный вечер. А он был реально классным! Мы вместе начали готовить ужин. И так зажгли… что ужин было уже не спасти.

Ну