– Кстати, пока не забыл, вот тебе амулет, с помощью которого сможешь связаться со мной в случае крайней необходимости. Но запомни, именно крайней.

Он протянул мне кожаный ремешок с плоской овальной галькой на нём. На камне был вырезан знак в виде двух игральных костей с шестёркой и единицей.

Зажал камень в кулак и спросил то, о чём собирался:

– А как насчёт возвращения домой?

– Ты туда действительно так рвёшься? После выполнения задания могу и вернуть. Если, конечно, сам всё ещё будешь этого хотеть.

– Ну мало ли что. Вдруг, пока я буду спасать другой мир, Хаос сдуру решит проникнуть и на Землю? – пошутил я. – Перепутает там или с похмелья.

– Нет, ты действительно меня невнимательно слушал и ничего не понял, – ответил собеседник.

– С чего ты так решил?

– Хаос уже проник на твою планету! Ещё много тысяч лет назад. Там, где нет магии, заметить это не так-то просто, но и завоевание идёт намного медленнее. Всем кажется, что так и должно быть. И сопротивляться практически некому. Двадцатый век стал финалом, две мировые войны – агонией, а развал СССР – контрольным выстрелом. Твой мир окончательно захвачен Хаосом, и дороги назад у него больше нет.

И на этой фразе я проснулся.

Спутницы уже встали и даже костёр развести успели. Идея позавтракать мне понравилась. Убедился, что это было отнюдь не вчерашнее впечатление от того, что попал в новый мир, а серьёзный недостаток моего нового тела. Оно постоянно хочет есть! Ну и я вместе с ним за компанию.

– С добрым утром, красавицы! – поздоровался я.

Хорошо потянулся и заметил, что из разжатого кулака у меня что-то выпало. Странно, привычки зажимать что-нибудь на ночь в ладонь никогда не имел. Или она у меня с новым телом появилась? В траве быстро нашёл сначала кожаный ремешок, а потом и камень, который на нём висел. Просто небольшой овальной формы плоский камешек, отшлифованный временем. На одной стороне не было ничего, а на другой вырезан знак в виде двух игральных костей. Шесть плюс один.

Никаких сомнений не осталось. Это был не сон. Всё произошло на самом деле. Довольно круто я с богом разговаривал, думая, что сплю. Раз сошло с рук, то нужно будет и дальше вести себя соответственно. Недаром я тогда вспомнил отцовский рассказ про выкинутых на мороз богов. Так с ними и нужно: приносишь пользу – получи, что тебе положено, нет – вали на фиг из юрты, там и так места мало.

Или всё же сон? Но в данном варианте это не имело особого значения. В любом случае, пока тело спало, лично я беседовал в тумане с ёжиками, чукчами и Арагорном. Каким-то образом оказался в гвоздике, соединяющем между собой лепестки веера миров. И получил там не только информацию, но и материальный объект, подтверждающий реальность того, что произошло.

Были бы у новой одежды нормальные карманы, сунул бы эту подвеску туда, а теперь придётся вешать на шею. У меня там и так уже несколько болталось. Вот не подумал спросить Арагорна, что, зачем и для чего, и самое главное, без чего можно обойтись. Теперь придётся до следующего раза их все таскать. Никогда раньше никаких амулетов не носил, а теперь целая связка.

Вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд. Резко обернулся и обнаружил, что это Рамрика. Правда, смотрела она не на меня самого, а на амулет в моих руках. Явно опознала знак своего повелителя. Или он ей такой же сомнительный начальник, как и мне? Вроде в её ситуации всё иначе, она не попаданка, а как бы местная. Вот только сам Арагорн тоже нездешний. В любом случае нужно будет поговорить. Надеюсь, за удар мечом не очень злится? Тем более что потом я же её и вылечил.

После плотного завтрака отправились дальше в путь. За спутниц не скажу, но сам я поел именно плотно. Мог бы ещё плотнее, если бы некоторые не торопили. Говорить ничего не говорили, но взгляды у обеих были более чем красноречивые. Все остатки мяса сложил в мешок, что нашел у себя в сумке. Ничуть не сомневался, что этот груз мне нести придётся совсем недолго. Продукты теперь у меня, как мёд у Винни-Пуха, если есть, то почти сразу нет.

Не прошло и часа, а список того, что нужно было попросить у Арагорна, пополнился ещё и картой. А то совершенно непонятно, сколько нам вот так топать по саванне? И ведь не спросишь, эльфийка может заподозрить что-нибудь. И то, что её подозрения вряд ли будут иметь хоть что-то общее с истиной, ничего не меняет. Всё равно не надо.

И, кстати, где её лошадь? Обрывки памяти, что я получил при переносе в этот мир, подсказывали о широком распространении тут именно такого транспорта. Или Айрэ так всё время пешком и шла? Непонятно. С другой стороны, хорошо, что меня о том же никто не спрашивает. Вот так с ходу, не обладая информацией о местных реалиях, не так-то просто было бы придумать нечто правдоподобное. Однако имелась надежда, что до ближайшей цивилизации должно быть совсем недалеко. Всё же решил завести беседу, вдруг что всплывёт:

– Айрэ, расскажи, что ты знаешь об этом острове драконов?

Но вместо эльфийки ответила Рамрика Ар:

– Драконы живут на материке, и то, что он меньше этого, ещё не повод называть его островом!

Да… Если она и дальше так рьяно намерена защищать всё драконье, то непременно вызовет подозрения. Айрэ на неё как раз так и посмотрела.

Рамрика и сама это успела заметить.

– Всю жизнь мечтала там побывать, – стала оправдываться она. – Перечитала всё, что только смогла найти о драконах. Сама теперь, наверное, сумею книгу о них написать. Причём правдивую, а не тот набор небылиц, что обычно можно встретить.

Понятно. Намерена изображать эдакую фанатку летающих ящеров. Может, и странное хобби, зато шансы проколоться резко снижаются. Практически никаких, на любые подозрения всегда сможет ответить что-нибудь типа: «А мне нравятся драконы, они такие большие и классные!» Да и заподозрят её скорее в глупости, чем в том, что она сама и есть дракон.

– Они ведь порождения Хаоса! – возмутилась эльфийка.

– Вот никогда не думала, что представительница лесного народа поддастся лживой пропаганде церковников, – в свою очередь, возмутилась Рамрика. – Драконы такая же раса, как и все остальные! Жили у себя на континенте (небольшом, но континенте!), никого не трогали, пока у них дома не открылись Врата Хаоса. Некоторые бегут сюда, а церковь Единого объявила их порождениями зла, которые во всём и виноваты. Хотя драконы у себя на материке жили ещё задолго до Хаоса. Вообще задолго до всех прочих народов. И они сейчас единственные, кто этот Хаос сдерживает, не давая расползтись по всему миру.

Я-то знал из рассказа Арагорна – примерно так и было. Не думаю, что у того были причины врать ещё и по этому вопросу. А Айрэ она явно не убедила. Совсем!

– Представь, что врата открылись у тебя в лесу, – продолжила дракон. – Эльфы побежали бы, спасаясь, в другие земли, а церковь Единого, чтоб не уступать места чужим, обвинила бы во всём вас самих и начала охоту.