На этом рисунке представлен момент боя, когда Рей-сен, приписанные к авианосцу «Суйкаку», вступили в бой с B-25D 501-й бомбардировочной эскадрильи 345-й бомбардировочной группы, вышедших в воздушное пространство рейда после нанесения удара по восточному побережью Симпсон-Харбор. P-38G 80-й истребительной эскадрильи 8-й истребительной группы, до того кружившие над бомбардировщиками, стараются отразить нападение японцев. На заднем плане следующие эскадрильи В-25 начинают нанесение бомбового удара по кораблям в гавани. Клубы дыма над городом Рабаул и верфью вдоль западного берега — следы предыдущей атаки. Пара противовоздушных фосфорных бомб № 3, сброшенных на строй американских самолетов японскими перехватчиками, добавляет дыма и неразберихи от фосфорных бомб, которые ранее бросали американцы на некоторые из своих целей.

Многие ветераны 5-й воздушной армии США считают 2 ноября 1943 г. днем самого ожесточенного воздушного боя в истории всей войны на Тихом океане и называют его «кровавым четвергом». Этот бой показал, что японская морская авиация, хотя и перешедшая к оборонительным действиям, располагает летчиками-истребителями, которые по-прежнему остаются грозными противниками.

Летчик морской авиации последних месяцев войны и его снаряжение. Мало что изменилось по сравнению с предыдущими годами. Летный шлем (!) — последнего образца Тип 3 с установленными в наушниках головного убора алюминиевыми колпачками для телефонов радиоприемника. В верхней части шлема — ремешок для фиксации шнура наушников, с правой стороны (не виден на рисунке) — шнур с контактом для подключения к радиоаппарату. Имеются также петли для присоединения кислородной маски. Такие шлемы очень ограниченно применялись в японской морской авиации в конце войны. Летные очки (2) последнего образца стандартизованы с армейскими и снабжены вентиляционными отверстиями в оправе линз. Пистолет «Намбу» (3) оставался стандартным личным оружием, но его брали только при вылетах над чужой территорией — пилоты, участвовавшие в операциях по защите островов метрополии, предпочитали отправляться в полеты без пистолетов.

Пилот одет в летний габардиновый летный костюм из брюк и застегивающейся спереди куртки. Судя по пуговицам на рукавах, это костюм ранней модели — поздние образцы снабжались рукавами с застежками- молниями. На груди слева — нашивка с именем летчика. Пилоты морской авиации часто носили белые шелковые шарфы, сшитые из старых парашютов. Черные кожаные летные сапоги на резиновой подошве (4) оставались почти неизменными на протяжении всей войны — здесь они такие же, что и на таблице С. Нашивка в виде японского флага хиномару на правом рукаве — мера предосторожности, предпринимавшаяся после того, как 17 февраля 1945 г. японские крестьяне на своей территории убили выпрыгнувшего с парашютом пилота сбитого японского истребителя, приняв его за американца.

Стандартный спасательный жилет с наполнителем из капока (5) и кожаные летные перчатки (6) практически не отличаются от тех, что применялись в начале войны.

Вооружение

В период войны в Китае и на протяжении первой половины войны на Тихом океане самолеты японской морской авиации вооружались преимущественно пулеметами калибра 7,7 мм. 7,7-мм пулемет Тип 97, разработанный на основе британского «Виккерса», был стандартным фиксированным оружием истребителей, тогда как 7,7-мм пулемет Тип 92, «потомок» «Льюиса», оставался основным подвижным оружием бортстрелков многоместных самолетов. В 1937 г. японцы, осознав необходимость вооружения своих машин оружием большего калибра, начали выпуск для нужд Императорской морской авиации 20-мм пушек «Эрликон» шведского образца, приобретя лицензию на их производство (в Японии они получили обозначение «пулемет Тип 99»). «Эрликоны» выпускались как в фиксированном, так и в мобильном вариантах. Фиксированные орудия первоначально устанавливали в крыльях палубных истребителей Тип 0 — всемирно известных Рей-сен, или «Зеро» (А6М). Подвижные орудия устанавливались в качестве хвостового вооружения на торпедоносцах наземного базирования Тип 96 (G3M) и Тип 1 (G4M). Орудия Тип 99 выпускались в нескольких модификациях — от исходного короткоствольного орудия с барабанным питанием (Mkl) до длинноствольного Мк2 с повышенными начальной скоростью снаряда и дальностью стрельбы, в позднейших модификациях имевшего ленточное питание.

Пилоты собрались у доски с ежедневным расписанием попетое. Парашюты разложены на подставках, справа на вешалке — ремни обвязки.

Следует подчеркнуть, что в Императорском флоте автоматическое оружие всех калибров до 20 мм включительно классифицировалось как кикан-зю, то есть пулеметы, тогда как в Императорской армии к пулеметам относилось только оружие калибром меньше 12,7 мм. Все системы автоматического оружия, начиная с калибра 12,7 мм, в армии относились к кикан-хо, или автоматическим пушкам.

Для замены 7,7-мм пулеметов Тип 92 более совершенным оружием в марте 1941 года японцы начали выпуск 7,92-мм пулемета Тип 1, созданного на базе немецкого «Рейнметалл» MG-15. Тип 1 был официально принят на вооружение как подвижное авиационное оружие и стал устанавливаться в кабинах хвостовых стрелков некоторых самолетов «второго поколения» Тихоокеанской войны, таких как палубный бомбардировщик Сюйсей (Комета) — D4Y. Однако и это оружие не отвечало требованиям оборонительного боя.

На смену 7,7-мм Тип 97 пришли 13,2-мм автоматические пушки Тип 3, неподвижно устанавливавшиеся на поздних образцах истребителей морской авиации, в том числе последних моделях Рей-сен.

Кроме того, в Императорском флоте были разработаны образцы оружия калибра более 20 мм, такие как 30-мм Тип 5. После трех лет доводки, в мае 1945 г., это оружие, наконец, было принято на вооружение и успело принять участие в последних боях на Тихом океане. Этими орудиями предполагалось вооружать следующие поколения морских истребителей, таких как Синден (J7W), имевший конфигурацию типа «утки», и реактивный (ракетный) перехватчик Сусуи (J8M). Оружие прошло фронтовые испытания, но до конца войны регулярного использования так и не получило.

В учебных частях имелся но крайней мере один современный самолет, на котором пилоты готовились к реальной службе. На снимке: новенький палубный истребитель Тип 96 на краю летного поля, возле рядов тренировочных Тип 93-

Бомбы и торпеды

За время своего существования Императорский флот применял большое количество различных видов авиационных бомб. Чаще всего использовались бомбы калибра 60, 250, 500 и 800 кг.