– Эрин, – услышал голос Лайлы. – Эрин, дорогой, проснись.

– Что случилось? – Я мигом сел, сон развеялся, словно и не было.

– Лави пропал.

– Как пропал? – разглядел, что глаза Лайлы блестят от слез. – Куда он мог подеваться?

– Они с Ранибеттой ушли еще вечером – и не вернулись. – Эльфийка всхлипнула.

Я обнял ее за плечи и притянул к себе.

– Послушай, Лайла, ты зря беспокоишься. Может, они решили заночевать в городе. Дело молодое, иногда хочется побыть вдали ото всех. Вон Кай тоже всю ночь пропадает со своей Наиной. Так что давай подождем до утра. Вот увидишь, Лави вернется. Можно подумать, он в первый раз пропал. Помнишь, как мы его искали и нашли под кустом?

Лайла улыбнулась сквозь слезы и кивнула. Действительно, Лави любил пропадать куда-то. Найду – уши выкручу. Будет знать, как тревожить сестру.

– Можно, я посплю здесь? – покраснев, спросила она.

– Можно. – Я поднялся, взял одеяло с кровати Кая и протянул девушке. Сам забрался под собственное покрывало и подвинулся, чтобы она могла лечь. Лайла доверчиво опустила голову мне на плечо. Она казалась, как никогда, хрупкой и невесомой. Мне хотелось успокоить ее, но успокоится она только тогда, когда вернется ее непутевый брат.

– Эрин, почему ты здесь? – вдруг спросила Лайла.

– Что? – опешил от неожиданности.

– Говорю, почему ты решил учиться в академии? Ты и так сильный маг. И явно занимаешь не последнее место в королевстве. Так почему академия?

– Для разнообразия, – усмехнулся в ответ. – Жизнь темного скучна и беспросветна.

– А я думала, вам весело. Для вас нет никаких запретов в отличие от нас. Знаешь, я всегда боялась темных. Мне казалось, они все поголовно убийцы. Но ты не такой.

– Такой, Лайла, – вздохнул я. – Просто как ты себе представляешь, если бы я в академии начал убивать людей направо и налево?

Глаза эльфийки будто стали еще больше, а затем она рассмеялась. Но смех оборвался, когда Лайла поняла, что я совсем не шучу. А может, она вспомнила, как в городе мы столкнулись с некромантами? Комната утонула в тишине. Я лежал и смотрел в потолок, чувствуя на себе чужой взгляд.

– Все равно ты другой, иначе бы не стал целителем. – Лайла словно решила для себя какой-то важный вопрос.

– Давай спать. – Я закрыл глаза. – Утром нам еще предстоит выяснить, куда подевался твой непутевый брат.

– Спокойной ночи, Эрин. – Теплая ладошка коснулась моей щеки.

– Сладких снов.

Зато утром вместо нежных рук и милого голоса меня разбудил возмущенный вопль демона:

– Вестер, ты что себе позволяешь? Кто тебе разрешил приводить женщину в нашу комнату?

Я с трудом открыл глаза. Красная, как закатное солнце, Лайла сидела на краешке кровати. Легкий халатик соскользнул, обнажив белое плечико. А Кай, который должен был вернуться добрым и довольным, почему-то метал гром и молнии.

– Я просто искала Лави, – Лайла попыталась вставить хоть слово в гневную речь.

– В постели Эрина? Смею тебя разочаровать, тут ты его не найдешь. Лави, конечно, нравятся темные, но исключительно барышни.

– Она попросила о помощи. – Я наконец окончательно проснулся и сел. – Кайен, какая муха тебя укусила? Или вы с Наиной опять в ссоре?

– Нет, – слегка сбавил голос демон, – с Наиной все в порядке. А ты откуда знаешь?

Я промолчал. Вместо этого поднялся, протянул руку Лайле и проводил ее до двери.

– Пойди проверь Лави и, если что, возвращайся, – сказал ей. – А я пока оденусь.

Девушка скользнула взглядом по моему торсу и смущенно вспыхнула. В сумраке ночи она меня не разглядывала. Да и сложно было это сделать, она же не темная, а светлая. Они хуже видят в темноте. А теперь вдруг поняла всю двусмысленность ситуации и готова была провалиться сквозь землю.

– Дошло, наконец? – гаркнул Кай. – Марш отсюда, мне тоже надо переодеться.

Лайла, подгоняемая хмурым взглядом демона, поспешила к двери. На пороге обернулась и растерянно мне улыбнулась. Я улыбнулся в ответ. Вот только стоило двери закрыться за ее спиной, как на меня налетел Кай:

– Слушай, Вестер, я все понимаю, но у меня есть одно правило: никаких женщин в нашей комнате!

– А как же Наина? – спросил я, меланхолично застегивая рубашку и заодно вспомнив, что за формой мы с эльфом так и не сходили.

– Что Наина? – переспросил Кайен.

– Хочешь сказать, она вчера сюда не входила? Может, по воздуху влетела? Или на метле?

– Мы просто поговорили. – Кай начинал краснеть.

– Вот и мы просто поговорили, – ответил я. – И Лайла попросила разрешить ей переночевать тут. Если я – темный, это еще не значит, что могу переспать со всем, что движется. Ясно тебе?

– Ясно. – Кай окончательно угомонился. – Так что там с Лави?

– Ушел в город с Ранибеттой и не вернулся, – надел я жилет и потянулся за гребнем.

Дверь снова распахнулась, и на пороге застыла запыхавшаяся Лайла – по счастью, уже в платье:

– Эрин, его нет. Ни его, ни Ранибетты. Что-то случилось!

А это уже было странно. Допустим, ушастый мог загулять до утра, но пропустить занятия? Лави в отличие от меня был образцовым студентом.

– И Мрак нервничает, ко мне прибегали с конюшни, – добавила эльфийка.

А вот это уже совсем плохо. Мы с Каем переглянулись. Фамильяр всегда чувствует своего хозяина, где бы тот ни находился. Значит, эльф действительно попал в беду, и искать его надо немедленно.

– Шун, – позвал я, – мы идем в город. Ты с нами?

Глобус хрустнул, и малыш шишига с бодрым писком примостился у меня на плече. Вот кому не лень вставать чуть свет и потом весь день прыгать и скакать. Иногда я даже завидовал Шуну.

– Кай?

– С вами, конечно, – кивнул демон. – Мрак волнуется неспроста. Может, предупредить куратора Лави? Или ректора?

– Нас тогда не выпустят из академии, – срезал я идею на корню. – Уходим сейчас, пока все плетутся на пары и нас никто не увидит. Только захватим по дороге Ника и заглянем к Мраку. Может, кошмар решит составить нам компанию.

Мрак действительно нервничал. Стоило нам появиться у стойла, как он забил копытами и заржал.

– Тише, – погладил я умную голову. – Мы пойдем в город и отыщем Лави. Взяли бы тебя с собой, но, боюсь, если на улице появится кошмар, об этом быстро узнают в академии. Так что, Мрак, тебе придется подождать.

Кажется, перспектива ожидания Мрака не порадовала, потому что огня в его гриве стало только больше. Но нас и так слишком много. Не хотелось бы привлекать к себе лишнее внимание. Мы – маги, скроемся – и не заметишь. А что делать с конем?