Сегодня была ее очередь. Она встретила этого человека совершенно случайно. Мужчину, с которым она поддерживала отношения в то последнее после школы лето, – того самого, который несколько месяцев был ее постоянным сексуальным партнером в течение первого студенческого семестра. Они тут же узнали друг друга и провели буквально весь вечер за разговорами, пересказывая друг другу события, произошедшие с поры их последней встречи, когда они общались друг с другом довольно язвительно. Она узнала, что теперь он работает на другом конце страны, но на неделю приехал в их город по делам, остановившись в отеле неподалеку. Сейчас, будучи в возрасте под тридцать, он так ни с кем и не сошелся, но у него имелась подружка – или две.

Он по-прежнему светился мужественностью, распущенностью и ненадежностью. Хотя то, что он был ее бойфрендом, делало ей честь, она окончательно рассталась с ним, когда обнаружила, что он ей часто и разнообразно изменял. В тот период своей жизни она была беззащитна и нуждалась в ком-то, на кого можно было положиться. Однако теперь, когда он появился перед ней буквально из ниоткуда, практически все ее чувства к нему вернулись. Но все же под конец вечера она вернулась в компанию своих подружек.

На следующий день он появился у нее на работе в обеденное время и пригласил прогуляться до ближайшего ланч-бара. За ланчем они договорились встретиться в тот же вечер. Это был четверг, и ее партнера не будет дома: он проведет вечер с друзьями. Она решила, что необходимости, как и смысла, сообщать ему об этом нет. До тех пор, пока ей не вздумается повернуть их отношения в другое русло, вечер будет полностью невинным, и потому упоминать об этой встрече вообще вряд ли стоит. Но все же она повела своего бывшего бойфренда в ресторан, который находился в некотором отдалении от города и в котором вряд ли можно было бы наткнуться на знакомых.

Весь вечер было понятно, что он надеется, что после ужина они переместятся в постель в его номере. Он был очень предупредителен и игрив, время от времени находя предлоги, чтобы дотронуться до нее. Но мысль изменить своему партнеру никогда раньше не приходила ей в голову. Ее бывший бойфренд по-прежнему казался ей привлекательным, а его прикосновения – возбуждающими, но также она обнаружила, что его сексуальные ожидания раздражают, практически обижают ее. В результате весь вечер она демонстрировала по отношению к нему холодность. В конце концов он понял смысл ее послания и отступил. На обратном пути к ее дому они просто обменялись любезностями.

Несколько секунд после того, как она вышла из машины, они говорили так, как будто больше никогда не встретятся. Она удивилась, внезапно почувствовав прилив теплоты, ностальгии и даже, может быть, вины, и быстро поцеловала его в щеку. Она удивилась еще больше, когда поцеловала его снова, на этот раз в губы. И когда нечто возникло в ее душе в тот сиюсекундный момент страсти, она быстро вышла из машины, пожелала ему удачи в жизни и вошла в дом.

Когда, часом позже, домой вернулся ее партнер, она уже лежала в постели и притворялась спящей. Он уснул пьяным сном, и началась обычная ночь под аккомпанемент храпа, а ее мысли и сны вертелись вокруг сегодняшнего волнительного вечера. В какой-то неопределенный момент она вдруг в полной степени осознала, что кончила во сне.

На следующий день, сидя на работе, она не могла поверить в то, что это было так легко. Она провела вчерашний вечер хоть и практически самым невинным образом, но с другим мужчиной, и ни один человек на свете об этом не узнал. Мужчина, этот вечер, их разговор и их поцелуй, воспоминания о начале своей сексуальной жизни, когда она была еще подростком, – от этих мыслей, непрестанно вертевшихся у нее в голове, она пребывала в почти постоянном возбуждении. Фактически весь день ее трусики были мокрыми, и один раз она сходила в туалет, чтобы помастурбировать.

У нее не было секса с ее партнером в тот вечер пятницы, но она занималась с ним сексом и в субботу, и в воскресенье. В субботу вечером она сумела настоять, чтобы он довел ее до оргазма до того, как войти в нее. Для нее вообще было редкостью кончать во время соития. Она никогда не стремилась к этому во время непосредственно секса, и в тех случаях, когда ей действительно хотелось достичь оргазма, она просила, чтобы мужчина доставил ей удовольствие во время прелюдии. В субботу утром она мастурбировала в ванной, затем появилась голышом в гостиной и соблазнила своего партнера: они занялись сексом прямо на полу. Каждый раз за время этого уикенда, когда она испытывала оргазм, – даже во время прелюдии – ее фантазии не имели отношения к ее партнеру (в последнее время она вообще о нем не думала!), она представляла себе реальные или вымышленные сцены из прошлого со своим бывшим бойфрендом.

Весь уикенд она тайком наслаждалась этим взрывом сексуальной активности и возбуждения. Однако она не планировала совершать никаких более предосудительных поступков, чем просто помечтать о недозволенном сексе. Когда в понедельник она пришла на работу, ее настроение начало меняться. Ее бывший бойфренд должен был уехать в четверг, и, возможно, она больше никогда его не увидит. В ее мыслях созревал план, и ее возбуждение медленно перерастало в нервозность. Может, ей надо увидеться с ним еще раз. Это легко будет сделать: вместо того чтобы идти на встречу с подружками вечером в среду, она может провести это время с ним. Все, что требовалось сделать, так это снять телефонную трубку, позвонить ему на мобильный и договориться о встрече. Легко.

И эта мысль и возбуждала, и пугала ее одновременно, причем так сильно, что весь понедельник она ничего не могла делать, кроме как думать об этом. Во вторник она нашла в себе мужество сделать только один звонок, но ей никто не ответил. После этого у нее не хватило сил продолжать, и она не пыталась перезванивать ему в течение всего дня. В среду утром ее настроение снова изменилось – вместо чувства вины и страха пришла спокойная уверенность. Почему ей не стоит больше с ним видеться? Он – ее старый друг, и это может быть ее последним шансом. В конце концов, их предыдущий вечер, проведенный вместе, был вполне безобидным, и нет причин для того, чтобы чувствовать себя виноватой и нервничать. Но, возможно, об этом все равно не стоит никому говорить.

Когда она позвонила в третий раз, он, наконец, ответил. Он был приятно удивлен, услышав ее голос, но куда-то спешил и, не имея времени обсуждать подробности встречи, просто попросил, чтобы вечером она позвонила ему в гостиницу. Остаток дня она провела в большом возбуждении. Она сказала своим подружкам на работе, что ей надо навестить сестру, так что она сегодня не пойдет на вечеринку. Своему партнеру, уезжая от него в семь часов вечера, она сказала, что хочет отправиться в клуб и вернется поздно. Ему это не понравилось, но он не очень сильно возмущался.

Она нервничала, когда приехала в гостиницу, и первые несколько минут их беседы были очень неловкими. Однако еще до того, как они допили по первому бокалу, сидя в баре отеля, они почувствовали себя так, словно снова стали студентами. Как будто не было этих последних шести лет, проведенных порознь. Сегодня вечером, в отличие от вечера в прошлый четверг, она вела себя совсем по-другому и пребывала в совершенно ином настроении. Покончив со следующим бокалом, она села так, чтобы их колени соприкасались, и в ходе разговора дотрагивалась то до его руки, то до ноги своей ладонью. Когда он предложил поужинать в ресторане отеля, «чтобы не выходить на холод», она с радостью согласилась. После ужина он сказал, что ему нужно подняться в номер, чтобы принести фотографии, которые он хотел показать ей. Она отправилась вместе с ним в номер, потому что ей всегда хотелось узнать, «как выглядят комнаты в этом отеле».