быстрым шагом спустилась в холл, выйдя из дверей замка, поставила того на газон.

Газона больше не было… Все сгорело мгновенно, словно в земле росла солома.

— Так, на траву больше тебя не пускаем, — вздохнула я, что хоть с ним делать мне?..

— Позвольте предложить для вашего питомца песок, он не горит, и будет нами смачиваться водой два раза в день! — на крыльце стоял дворецкий.

— Было бы прекрасно, — с удивлением наблюдала за тем, как псина подошел к скелету, обнюхав его, потянулся к торчащей из-под брючины ноге. — ФУ! — гаркнула ему, и, подскочив, подхватила под брюшко, понесла в дом. Не хватало еще, чтобы дворецкого съели.

— Дайте кость! — приказала повару, уносящему поднос с остатками ужина.

— Да, леди! — склонился он, скрываясь за дверями кухни, и возвращаясь оттуда с двумя мисками. В одной была вода, а во второй — кости, даже с небольшими кусками мяса.

— Ешь, — приказала я, щенок радостно приступил к трапезе, перемалывая кости, словно вместо зубов у него жернова. Он справился с целой миской за минуту, сыто икнул, опять осыпая все вокруг искрами. Надо добавить заклинание против огня, вернее, сам дом защитить от пожара.

Я так понимаю, у меня теперь есть питомец, если я не ошибаюсь, то в справочнике это существо называется «адова гончая». Существо, разыскивающее сбежавшие души, или… как теперь выясняется, вещи.

Главный вопрос сегодняшнего вечера: зачем мертвому дракону его пояс?

Глава 8

Видимо, книга, принесенная подругой, имеет сейчас большее значение, чем я думала. Кража такой вещи не проходит бесследно, наверняка ее уже ищут. Наверное, я займусь сначала ею, но с большими предосторожностями. Где-то у меня были специальные перчатки…

Направилась в лабораторию, открыв ящики, нашла искомое, и, надев их, пошла в потайную комнату, прихватив сумку. Глянув на раба, решила расположиться на столике, стянув с него скатерть и убрав вазу на окно. Осторожно вытащила книгу из пространственной сумки, положила на стол.

За окном уже потемнело, поэтому пришлось зажечь лампы и свечи. Усилила свой щит, и, сотворив знаки, отвращающие зло, приоткрыла книгу, откинув обложку…

И ничего такого не произошло, да, книга имела устойчивый темный фон, но на этом — все.

— Значит, я была права, книга принадлежала саму князю вампиров, — перчатки я не рискнула снять, и аккуратно перевернула титульный лист с подписью вампира.

Начиная вчитываться, я внезапно поняла — а мне интересно! Эта книга, написанная от руки, являлась неким дневником, артефактом, и сборником запрещенных магических ритуалов, заклинаний. Придвинула кресло и села удобнее, под книгу подложила свернутую скатерть.

Оторваться смогла через два часа, с трудом разогнув спину. Я, оказывается, сидела в одной позе все это время и не шевелилась. Почитала-то всего страниц тридцать, но это того стоило. Интересные были раньше времена… темные, а вот светлые наступили гораздо позже, с приходом светлых эльфов. Хотя в нашей истории было написано, что эльфы пришли в пустой мир…

Посмотрев на уснувшего щенка, решила, что надо перекусить и попить чаю. И ещё — посмотреть информацию о том, что мне с ним делать. Перевела взгляд на книгу, а та, словно повинуясь моему мысленному посылу, отлистав определённое количество страниц, открылась на нужной.

— Что за… — едва сдержала себя, чтобы не вскочить с кресла. Медленно встала и отодвинулась от стола, нет, я слышала, что существуют такие книги, но слушаются они только хозяина! Набрав медленно в ладони магию, оглянулась, всматриваясь в каждую тень. Ну не спящий же щенок открыл книгу? И точно не мертвый раб…

Но комната была пуста! Отступила к дверям, и, открыв их, быстро вышла из комнаты, переводя дух. Надо успокоиться и начать мыслить рационально.

— Мне — чаю, и что-нибудь перекусить, — увидела дворецкого, стоящего на страже у лестницы, — и выпить!

— Вино, леди? — уточнил скелет.

— Да, — пошла к себе в спальню, умыться и перевести дух.

Быстро успокоилась и, забрав у дворецкого поднос, вернулась в комнату. Розовый цвет при ярком освещении еще больше резал глаз, меня передернуло, да так, что чуть не уронила поднос. Но удержала и поставила на стол, и я еще подхватила в лаборатории подставку под книгу, поэтому сейчас я водружу ее на удобное место, и почитаю. И подумаю над произошедшим. Глупой меня еще никто не называл…

Вино оказалось хорошего качества, пригубив почти пол бокала, заедая его виноградом, я внимательно читала предложенный текст. Выводы интересные, по итогу, я смогла приручить адского пса, что под силу не всем. Я, конечно, считаю, что на данный момент в этом мире, я — самый сильный темный маг, но вот так легко создать и надеть на пса ошейник подчинения?..

Да и говорил со мной дух самого дракона, и это все равно странно. Сейчас он больше властен над собакой, ее, кстати, можно сделать и взрослой, но, видимо, я перестаралась с магией. Но, опять же, это поправимо, кинула в щенка кусочек тьмы, и та мгновенно впиталась. Щенок вырос немного, но все же стало понятно, что сделать взрослым его — не проблема. Но то, что собака теперь моя, вне сомнений.

— Ладно, раз ты мне послушна, найди мне информацию. Как вернуть душу из царства мертвых? — книга послушно отлистала страницы и остановилась на ненужной, с общими сведеньями про уход душ.

Нет такого заклинания, это невозможно.

— Ну, хорошо! Как смогла гончая вселиться в тело моего раба? — то, что я прочла сейчас, мне не понравилось. Это полностью моя вина, когда я ему в лоб влепила печать раба, я, так сказать, на некоторое время вышибла душу из тела. А когда та вернулась, то уже не одна! А через пару дней гончая просто смогла избавиться от второй души, и мой раб отправился хоть и преждевременно, но все же в царство Мертвых.

Моя совесть, тщательно спрятанная в самый дальний и темный уголок души, моментально проснулась. Я еще никогда не была причастна ни к единой смерти, хоть и имела дело с уже мертвыми. И что мне теперь с этим делать?..

Еще один вопрос в списке, пора его составлять, чтобы ничего не упустить. Достала из сумки записную книгу и тщательно записала весь сегодняшний вечер, подчеркнув важное и выделив вопросы. Их слишком много…

Сидела, откинувшись в кресле, и пыталась понять, что я хочу узнать у столь прекрасной книги. И вспомнила, зачем я вообще взяла эту книгу, вернее, для чего мне ее вручила подруга.

— Как добыть мужа? Или где… — хмыкнула я, а книга озадачено шевелила страницами, а потом, видимо, выделила