него: и где тот чопорный учитель, которого я знала? Так рад мести?

— Завтра? — а у меня отъезд, придется вернуться…

— Вы не сможете, да…

— Ради мести — смогу! — откинула все сомнения, там еще неплохая сумма намечается. Я перестану быть бесприданницей!

— Что мне надо сделать? — снова потер руки дух.

— Позвать меня, если получится так, как вы задумали! — быстро соорудила магический вестник и кинула духу, — как только украшение будет потеряно, вы можете позвать меня, просто дотронувшись до вестника. Это, — я сформировала комок магии, — заклинание забывчивости! На час или два хватит, потом она вспомнит об украшении и вернется за ним! Ваша задача — не показываться сразу, если она поймет, где вы прячетесь, то вас можно будет изолировать, просто положив в шкатулку и наложив нужное заклинание! Ненадолго, конечно, но все же!

— Я все учту, — он поклонился, — готов дать клятву!

— А мне не нужна клятва! — сформировав новый шар из тьмы, подкинула его в воздух. — Принимай!

— Откуда мне знать, что там? — внезапно он засомневался.

— Берите в руки, там все предельно ясно! — улыбалась я. Ну, предельно ясно для меня, а ему… и не обязательно читать мелкий шрифт!

— Улыбаетесь вы жутко, конечно, — он передернул плечами, и осторожно взял в руки шар, задумчиво подержал его в руках, видимо, вчитываясь, — я принимаю соглашение! — он накрыл ладонями темное заклинание, и оно растворилось в его призрачном теле.

— А сын у вас случайно не королевских кровей? — его слова про улыбку меня задели…

— Нет, — он испуганно дернулся.

— Герцог? Князь… — прищурилась я.

— Нет! Просто лорд, — замерцал испуганно дух.

— Жаль… — протянула я и, развернувшись, пошла к склепу. Судя по волнению в магическом поле, подруженька на подходе, и почему-то жутко нервничает.

Едва я переступила порог склепа, через окно в крыше простучали когти, и передо мной повисла Карина во второй ипостаси.

— Руки вытяни! — прошипела она, я, с удивлением взглянув на нее, послушалась.

— И что это? — смотрела на увесистую книгу у меня в руках.

— Пособие для неудачниц, или как достать мужа. То есть, где взять мужа! — фыркнула она. — Это было в библиотеке князя в тайном шкафу! Маман умудрилась его найти и, к ее разочарованию, там оказалась всего одна эта книга, и та с непонятными для нас всех знаками! Но я вот чувствую, что тебе это — легкое чтение на утро!

— Ну, допустим… — я уже прочитала название книги «Царство Мертвых», но не спешила его озвучивать. Такие книги не просто так прячут, они запрещены!

— Это все, что я могу для тебя сделать! — внезапно обиделась Карина.

— Спасибо, конечно, но если ее найдут у меня, то мне грозит казнь… — почему у меня чувство, что подруженька не совсем честна со мной?..

— А ты никому не говори! — она прямо оскорбилась. — Если узнают, что именно я ее взяла, мне тоже достанется!

— Как? Получишь ремня и лишат сладкого? — фыркнула я, и начала заворачивать книгу в кокон, чтобы она не фонила и не привлекала к себе знающих охотников.

— Кто знает? — дернула она плечами и поспешила обратно. — Мне пора, навещу тебя в новом замке!

— Спасибо! — запоздало крикнула вдогонку Карине. Может и пригодится книга, лучше всего ее хранить в пространственной сумке, она полностью скрывает все следы. Я с этой мыслью поспешила в замок, первым делом в моем замке надо будет сделать тайник, все невозможно таскать с собой!

Перед замком очистила себя от запахов и кладбищенской земли. Книгу прикрыла фартуком, мне кажется, нельзя показывать ее никому…

Хоть и была уже глубокая ночь, дворецкий почему-то не спал, ожидая в холле.

— Все готово в замке к моему приезду? — нахмурилась я, рассматривая мужчину.

— Абсолютно все! Когда изволите отбыть? — он вот прямо внешне заметно сильно нервничал. Я бы сказала, что его трясло.

— К рассвету! — буркнула я, быстро уходя к себе.

— Прекрасно! То есть, — поправился он, — приятного отдыха!

— Завтрак собери мне! — мне оставалось только скрипеть зубами.

— Сию минуту, леди!

Я вошла к себе в спальню и быстро сунула книгу в пространственную сумку. Решила заглянуть напоследок во все шкафчики, на полки, еще раз осмотреть библиотеку, лабораторию. Методично обходила все, но маман и ее служанки не оставили мне и шанса поругаться. Даже искупаться бы не смогла, ванная была полностью опустошена. Постель убрана, на кровати лежал только матрас!

Дойдя до лаборатории, наткнулась на спящего раба. Он явно мерз, сжавшись в комок, ах, ну да, в камине было пусто… даже дров нет. Поднялась на чердак.

— Выходите, — позвала я скелетов, — для вас есть одежда в лаборатории. Ждите пока там, — окинула взглядом пустое пространство. Что-то так тоскливо стало… Я за восемьдесят лет пришла к полному одиночеству. Даже маман от меня отказалась. Пошла вниз за своей прислугой.

— Изыди! — взвизгнул внизу раб.

— Зато согрелся! — хмыкнула я, смотря, как тот схватил матрас и, забившись в угол, прикрывался им. — Иди, завтракай. Попроси себе теплую одежду, одеяло, подушку и постельное белье. И еды… про запас!

— Да, леди… — он проскользил спиной по стене, придерживая матрас, отгораживаясь от скелетов.

— И матрас забери! — подпихнула его в дверях, он испуганно дернулся и буквально выбежал из башни, чуть не сбивая с ног служанку, несущую мне завтрак.

Я свернула фартук, нарукавники, сложила все в сумку, положила ее на стул рядом и села за стол.

Ела без аппетита, ограничившись чаем и куском выпечки.

— Такой неприглядный вид завтрака! Конечно же, у юной леди — это не вызывает аппетита! — тихо буркнул скелет номер четыре… или три?

— Ты повар же у нас? Вот сейчас прибудем в замок, к ужину приготовь так, чтобы вызывало аппетит. Ну и, заодно, проверь кладовую, мне обещали там оставить запасы продуктов, но все же… — настроение было мерзкое.

— Слушаюсь, леди! Позволено ли мне будет составить список недостающего?

— Да, а ты назначаешься дворецким, составь список отсутствующего. Вы, — взглянула на гоблинов, — назначаетесь в стражу. В замке — одна башня, будете в дозоре и на воротах.

— Да, леди! — поклонились они.

— Позволено ли узнать, будут ли еще слуги? — уточнил дворецкий, костюм, висевший на скелете, выглядел нелепо.

— Раб, — я кивнула на как раз входящего парня, несшего увесистый тюк, — мой секретарь и помощник. Пока он не занят моими поручениями, его можно использовать. Чуть позже будут две служанки, сейчас они немного плохо выглядят.

— Прекрасно, леди! Рад служить вам!

Тянуть нечего, я встала и, взяв сумку на плечо, пошла в холл замка.

— За мной, мы покидаем это место! — прошла мимо дворецкого, так и стоявшего истуканом возле двери. При виде скелетов он побледнел, но