Я застываю, глядя на неё, и понимаю, что уже видела её однажды… В тот самый день, когда почувствовала, что моя дочь жива… Когда увидела её на руках чужой женщины. Сердце отбивает удар… Ещё один… Мы с ней смотрим друг другу в глаза, и я замечаю презрение и страх, преисполнившие бывшую жену Царёва в эту секунду.

Я смотрю сначала на Веру, а потом перевожу взгляд на Еву и пытаюсь считать её реакцию. Вижу в её взгляде недоумение и испуг. Она дрожит и смотрит на мою бывшую, словно та способна раскрыть самый страшный заговор в эту секунду. Неужели они как-то связаны? Если всё так, то почему Вера вдруг решила сдать эту связь?

— Как я нашёл её? Вы знакомы с Евой? — не выдерживаю тишины, которая образовалась между нами и стала давить на виски.

— Мы, — Вера начинает истерически хихикать, хватает с подноса проходящего мимо официанта фужер с шампанским и залпом осушает его. — Нет… С чего мне быть знакомой с какой-то простушкой… Я имела ввиду, где ты вообще смог отыскать такое чудо?! У тебя слишком испортились вкусы, мой милый! Не находишь?

Я стискиваю зубы и хочу дать Вере хорошую затрещину, но я не бью женщин, какими бы стервами они не были.

— Ты права, Верочка! Ева действительно самое настоящее чудо. Уж не знаю, за какие такие заслуги всевышний наградил меня ею, но Ева невероятная, и я люблю её, а что касается тебя… Кажется, тебя предупреждали, чтобы держалась подальше? Не дай Бог приблизишься к ребёнку или снова окажешься на моём пути… Я раздавлю тебя! Уяснила?

Вера хлопает глазёнками и смотрит на меня как стервятник на добычу, которую ему так и не удастся заполучить.

— Совет вам да любовь, Царёв! Раз тебе нравятся такие как она…

Я беру Еву за руку и тащу подальше от сумасшедшей бабы, которая никак не может уняться и нарывается на конфликт. Неужели до неё ещё не дошло, что я на самом деле способен закопать её? Я умею быть холодным и эгоистичным…

Решаю наплевать на весь этот светский приём и как можно быстрее найти свою дочь. Зря я прислушался к мэру! Зря согласился поехать сюда! Зря притащил Еву и дочь! Всё было зря! Мне страшно, что Вера покажется Саше и напомнит всё то, через что нашей дочери пришлось пройти из-за такой матери…

— Куда ты меня тащишь? — негромко пищит Ева, и я понимаю, что немного перегнул и сжал её запястье сильнее, чем следовало.

— Прости… Я не хотел причинить тебе боль. Я хочу найти дочь. Мы должны уехать отсюда. Я не могу тут оставаться. Эта дрянь может напомнить Саше о том, что она её мать! Я не могу ей позволить сделать это!

— Стой! Пожалуйста, остановись.

Ева придерживает меня за руку и смотрит прямо в глаза. Мне становится тепло от этого проникновенного взора, который, кажется, обещает мне рай на Земле в эту секунду.

— Дмитрий, нельзя постоянно бегать от своих страхов! Порой им нужно посмотреть прямо в глаза и дать отпор. Твоя бывшая хочет вынудить тебя сбежать, уехать подальше и навредить собственному бизнесу. Она отказалась от дочери… Вряд ли она захочет искать Сашу, чтобы напомнить, что она её мать. Кроме того… — Ева оглядывается и смотрит куда-то за своё плечо, а потом возвращает взгляд ко мне. — Кроме того, она приехала сюда со своим мужчиной… Известно ли ему, что она оставила своего ребёнка с бывшим мужем?

— Кому это неизвестно, Ева? — фыркаю я. — Бизнес — это одна большая лавка у подъезда, где все знают о своих конкурентах и партнерах всё, даже цвет нижнего белья. Он знает, и он не погнушался сделать её своей. Вряд ли Веру может освободить что-то… Я бы не пугался её присутствия, если бы не то, что мы пережили… Саше тяжело дались уход Веры и наш с ней развод… Я помню, как она рыдала и звала маму, как просыпалась от кошмаров, которые её мучили и кричала.

Ева слушает меня, чуть приоткрыв рот, и кивает, а потом опускает голову и думает несколько секунд.

— Ты прав! Нам следует найти Сашу и… Наверное, лучше будет вернуться домой. Быть может, позвонить Нине?

— Ты прелесть!

Я достаю мобильник из кармана пиджака и набираю номер няньки. Наверное, из-за сильного шума, но Нина не слышит телефон, поэтому отвечает не сразу.

— Нина, где вы с Сашей? — спрашиваю я.

— Мы в детской комнате! Тут так весело! Саша светится от счастья! Она ещё никогда не была такой счастливой, — почти кричит Нина, а у меня вдруг сжимается сердце.

Отключаю телефон и киваю головой в сторону детской игровой комнаты с батутами, аниматорами, игрушками и угощениями. Мэр действительно позаботился обо всём. Для детей тут устроили самый настоящий рай, о котором я в детстве мог только мечтать.

Мы с Евой быстро добираемся до игровой комнаты, и у меня даже в глазах начинает рябить от ярких украшений и убранства помещения… Детский визг глушит, и я смотрю по сторонам, думая, что попал в самую настоящую страну сумасшествия. Дети прыгают, бегают, кричат и веселятся, и, пожалуй, я никогда не ощущал столь сильную ауру счастья, которая накрывает с головой и приглашает в свои объятия сейчас.

Нахожу взглядом свою дочь: Саша уплетает сахарную вату и строит глазки какому-то мальчишке, сидящему рядом с ней. У меня всё переворачивается внутри, ведь я должен буду забрать дочь отсюда, лишить её возможности здорово провести время со своими ровесниками. Она не увидит Снегурочку и Деда Мороза, если я решу увезти её домой… Простит ли она меня? Или пока она ничего не понимает и будет только рада вернуться к своим любимым игрушкам? Я смеюсь собственным мыслям, потому что обманываю себя. Конечно же, Саша не будет рада…

Чувствую, как Ева берёт меня за руку и медленно перевожу на неё взгляд.

— Порой стоит посмотреть в глаза своим страхам, — лепечет Ева. — Если ты хочешь, я буду рядом с Сашей и Ниной и не позволю твоей бывшей приблизиться к девочке.

— Не хочу, — негромко рычу я. — Ты должна находиться рядом со мной. И мы… Мы будем контролировать мою бывшую, держать руку на пульсе и наблюдать за каждым её движением… Мы не позволим ей подойти к моей принцессе… Идём, Ева! Я не хочу отвлекать Сашу от её увлечённой игры…

Куранты отбивают двенадцать ударов.

Уже успевшие накидаться гости кричат «ура» и поднимают бокалы с игристым.

По залу разлетаются крики: «С Новым годом!».

Не все разделяют такой энтузиазм, как и я. В основном это серьёзные люди, с которыми я давно знаком и успешно сотрудничаю. Все остальные пребывают в угаре пьяного веселья.

Я кошусь на Еву. Мне кажется, что она потеряна в этом месте, чувствует себя лишней среди всех этих мешков с баблом, к которым отношусь и я сам. Она говорила, что хочет отметить Новый год с особой роскошью, но я не вижу радости в её глазах. Мне кажется, что Ева сотню раз уже успела пожалеть о том, что приехала сюда со мной, но… Она сделала это, а значит, должна играть до конца. Мы вместе должны.