Когда мы спустились вниз и сели на лавочку, чтобы снятьбахилы, Бульдог слегка приобнял меня и сказал:

– Знаешь, что думают про нас окружающие?

– Что?

– Что мы любящая, интеллигентная семейная пара.

Никто даже и представить себе не может, что ты бандерша, а я– твой телохранитель.

– Скажешь тоже – бандерша. Мне совсем не нравится это слово.

– А как ты хочешь, чтобы я тебя называл? – улыбнулсяБульдог.

– Королевой.

– Вот еще. Я тебе, между прочим, не слуга…

– В стародавние времена у королев были не только слуги, но ителохранители.

– Ладно, пошли, королева без короны.

– Куда?

– Сейчас будет еще одна экскурсия. В грот.

– В подземелье?

– Хочешь там побывать?

– Спрашиваешь! Конечно, хочу.

Когда собралась группа примерно около тридцати человек, мыспустились в грот и стали внимательно слушать рассказ экскурсовода. Оказывается,в этом подземелье наши цари играли в прятки. Если спуститься еще глубже, томожно попасть в длинный темный туннель, пройти по нему и выйти прямо к озеру.Бульдог держал меня за руку и слушал рассказ о царских утехах, открыв рот. Вподземелье было достаточно холодно и сыро, и я почувствовала, что меня начинаетлихорадить. Меня бросало то в жар, то в холод, и было настолько мерзко и гадкона душе, что в самую пору выть волком. Я всматривалась в лица туристов и немогла избавиться от ощущения, что кто-то из них сверлит меня взглядом. От этоговзгляда у меня тряслись руки и учащенно билось сердце. Наверное, именно такпредчувствуют беду. Я всматривалась в толпу и не могла понять, кто именнозаставляет меня нервничать. Расстегнув верхние пуговицы на платье, я досталаплаток и вытерла шею.

– Зачем ты расстегнулась? Здесь так холодно, – сжал мою рукуБульдог.

– Не знаю. Мне жарко.

– Ты можешь простыть.

– Прекрати. Ты же знаешь, что я не люблю, когда ты менячересчур опекаешь.

– А теперь давайте пройдем в туннель, – долетел до меняголос экскурсовода. – В этом туннеле живет эхо. Если мы громко крикнем, то эхоответит нам на другом конце. Впрочем, сейчас вы сами убедитесь в этом ипрочувствуете то, что чувствовали наши цари. Для того чтобы вы полностью смоглиощутить колорит того времени, мне придется выключить свет. Не пугайтесь. Когдавы дойдете до противоположного конца, свет включится.

Туристы дружно засмеялись и стали звать эхо. Неожиданно светотключился – и наступила кромешная темнота. Все взялись за руки и на ощупьпошли вперед.

Бульдог на секунду задержал меня, положил руки мне на пояс ижадно поцеловал. Это меня так увлекло, что я ответила взаимностью. Мы слились сним в едином поцелуе. Затем я оттолкнула его и тихо сказала:

– Надо идти. Все уже ушли.

– Извини. Пойдем, – сказал Бульдог и взял меня за руку.

В туннеле было настолько темно, что я совершенно не виделалица Бульдога, а только слышала его дыхание. Тем не менее временами мнеказалось, что рядом находится кто-то еще. Этот кто-то преследовал нас по пятам.«Ерунда! – пыталась успокоить я себя. – Наверное, кто-то тоже отстал, нечегозабивать голову пустяками». Но все-таки мне было так страшно, что инстинктивноя прижалась к Бульдогу и крепко сжала его руку.

– Ты что?

– Не знаю. Что-то муторно мне.

Не успела я договорить последние слова, как вдругпочувствовала, что тело мое парализовала адская, невыносимая боль. Краешкомускользающего сознания я поняла, что в меня выстрелили. По всей вероятности,это был пистолет с глушителем, так как я услышала только легкий щелчок…

– За что?.. – выдавила я из себя.

Хотелось плакать от бессилия. Я не могла больше стоять наногах. Странное и страшное чувство – когда не можешь себе помочь и вообщеничего не можешь сделать… Что-то творилось со мной, с моей душой, с моимсердцем, с моими мыслями, но нужно собраться с силами и стоять, чтобы неупасть… Подумав об этом, я покачнулась и упала… Где-то там, далеко, как будто вдругом мире, я слышала голос Бульдога: «Свет! Срочно включите свет!!!» И вдругдействительно стало светло, и я даже услышала голоса сбежавшихся людей, а потомих голоса становились все глуше и глуше. Наступил момент, когда они исчезлисовсем…

Я лежала в палате и временами приходила в сознание.

Люди в белых халатах бегали вокруг меня, что-то говорили, аиногда пропадали совсем. Я напрягала глаза, чтобы увидеть их опять, нобесполезно. Вокруг кромешная темнота и какой-то длинный туннель, совсем как вГатчинском дворце. Я пыталась идти по нему и постоянно хотела нащупать рукуБульдога, но его руки нигде не было. Я чувствовала сумасшедшую легкость, телоказалось невесомым, пьянящее великолепие происходящего захлестнуло меня. Мнехотелось побыстрее добежать к свету, вдохнуть глоток свежего воздуха, широкораскинуть руки и ноги и полететь.

Неожиданно туннель исчез, и я снова увидела людей в белых халатах.От яркого света висящих надо мной ламп глаза заслезились, и я зажмурилась.

– Будет жить, – уверенно сказал человек в марлевой повязкена лице, снял колпак и вытер пот со лба.

– Я хочу обратно. Здесь слишком светло, – прошептала я елеслышно и провела языком по пересохшим потрескавшимся губам.

– Нет уж. Обратно дороги нет. Живи и радуйся жизни, –улыбнулся мой спаситель.

– Обратно всегда успеешь, – добавил второй.

– Пошли вы все к черту! – пробурчала я и закрыла глаза.

– Ожила! – засмеялись люди в операционной. – Тебе житьнужно. Там полный коридор твоих орлов. Все ждут результат…

– И они пошли к черту!

Я попыталась вернуться в тот туннель, но так больше его и ненашла. Что ж, значит, не судьба. Закрыв глаза, я крепко уснула. Мне приснилсядивный сон: будто я лежу на поляне, а рядом со мной Бульдог. Мы едим мороженоеи болтаем о всяких пустяках.

Не знаю, сколько времени я проспала, но когда очнулась, тоувидела Юльку. Она сидела рядом и смотрела в окно. Ее лицо было неестественнобледным, глаза покраснели. Наверное, это от слез. Почувствовав мой взгляд, онаопустилась на колени и громко зарыдала.