— Вот именно, — безапелляционно заявила Санька. — Поэтому мы с Алькой завтра устраиваем девичник. Куда пойдем — не скажем, с кем и когда — тем более.

— Кнопка, — потребовал от меня ответа Громов.

— Не скажу, — замотала головой, отказываясь выполнять его молчаливую просьбу. — У нас сугубо женский коллектив.

— Со стриптизерами, шампанским и большим шоколадным тортом, — не преминул подколоть нас Рома. — Лучше скажите хотя бы приблизительно, где на вас можно будет наткнуться — я то место буду обходить за три километра.

— Иди ты…

— Саш, ну хватит уже! — возмутился и Даниил. — Чего ты прямо разошлась-то, в самом деле?

Девушка проигнорировала его слова.

— Прости, — прошептал мне на ухо Миша и резко отстранился. Потом уже намного громче добавил: — Если не увижу тебя у себя в друзьях, приду к вам на ужин выяснять отношения.

— Я все сделаю, Миш, правда, — мне пришлось согласиться, как ни хотела я проигнорировать его просьбу. — Но, если ты так соскучился по моим родителям, думаю, они не будут против твоего присутствия у нас дома.

Остальные все понимали и потому переключились на тему нашего с Сашкой завтрашнего загула. Как и подруга, я считала, что парням совсем не обязательно знать, что мы всего лишь хотим поболтать дома и попить чаю. Кстати, надо будет еще пирожных купить, чтобы не с пустыми руками в гости идти.

— Не поверишь, но я с самого нашего воссоединения мечтал это сделать, — и глазом не моргнув, соврал друг. — Как жалко, что мои будущие тесть и теща не знают своего повзрослевшего зятя в лицо.

Наверное, его монолог со стороны выглядел более, чем странно. Однако меня эти слова заставили расслабиться и вновь ощутить себя частью компании. Мелочь, а приятно.

— Ничего не знаю, — я вздернула носик, — предложения руки и сердца не поступало.

— М-м-м, извини, а где ты их будешь хранить? — прикинулся дурачком парень. — Холодильник? Погреб или сразу отваришь на холодец?

— Фу, Громов, какая гадость! — я поморщилась, представляя себе подобную картину. — Скажу честно, пикапер из тебя никакой.

— Ты говоришь с профессионалом, детка, — темная бровь выгнулась, губы растянулись в предвкушающей усмешке. — Хочешь проверить на себе?

— Не надо, — на полном серьезе откликнулась я. — Иначе сейчас пойдем выяснять отношения на детскую площадку.

— Или в ЗАГС, — делая вид, что обращается не к нам, ляпнул Рома.

Громова надолго не хватило, и он рассмеялся. Впрочем, как и остальные ребята, которые стали вынужденными свидетелями нашей милой словесной перепалки. Не смешно было только мне, потому что прекрасно понимала: парень отнюдь не шутил, когда называл себя мастером пикапа. Хм… Интересно, это у него врожденное, или где-то обучался искусству соблазнения? На меня, понятное дело, его милая улыбка не действовала. Зато теперь становится понятным, с чего это вдруг девушки стали на него вешаться. Природное обаяние — это страшная сила.

— Миш, это не лечится, — я покачала головой и хмуро посмотрела на парня, видя, что он меня прекрасно понял, однако пожелал скрыть собственные эмоции за новой порцией смеха. — Ладно, я пошла.

Искренне надеюсь, что он неосознанно пользуется своей привлекательностью. И пока не запуталась в своих мыслях еще больше, решила, что пора бы уже зайти в подъезд и показаться родителям. Если, конечно, они еще не выглянули в окно и не увидели меня в компании новых друзей.

— Не прощаясь, по-английски, — выдал напоследок друг.

Солнце еще не садилось за горизонт, а жара еще не спала, однако несмотря ни на что поспешила домой. Я и так заставила родителей слишком долго ждать. Еще и непонятные Мишины шуточки меня совершенно выбили из колеи. С чего он вдруг решил испытать на мне свое обаяние? Просто решил пошутить или проверить реакцию на него, как на мужчину? Возможно, именно так девушки и клюют на его наживу.

Когда вошла в квартиру, почувствовала запах готовящегося ужина. О каких кафе и бистро может идти речь, если твоя мама просто божественно готовит?

— Мам, пап, я дома! — крикнула с порога и кинула сумку на стоящий у шкафа пуф. — Что-то случилось?

— Не волнуйся, ничего плохого не произошло, — из комнаты ко мне вышел отец. — Кроме того, что я уволился. Однако это не такая плохая новость, какой могла бы быть.

— Что?! — я так и осталась стоять посреди коридора, без тапок и с немного задравшейся футболкой. — Пап, ты серьезно? Зачем?!

— Он все-таки решился открыть свой бизнес, — из кухни выплыла мама в домашнем сарафане и фартуке, с деревянной лопаткой в одной руке и вилкой в другой. Она поцеловала меня в щеку и скорбно добавила: — Теперь я неизвестно сколько буду вынуждена одна кормить всю семью.

— Обещаю, что скоро присоединюсь к тебе, дорогая, — мужчина кинул на свою супругу полный теплоты взгляд. — У меня уже все подготовлено для того, чтобы открыть фирму по поставке одежды из Франции, Италии и Англии сюда, в Россию.

— А цены будут заоблачными? — с опаской уточнила я.

— Никак нет, Алюсь, — откликнулся отец и удалился обратно в комнату.

— Мам, а тебе хватит твоей зарплаты? — с сомнением протянула я, одевая тапочки.

— Надеюсь, — тяжело вздохнула та и вернулась на кухню. — Иди сюда, а то я не могу разорваться между тобой и сырниками.

— Сейчас, только помою руки и переоденусь…

В общем, это и была та самая новость, которую родители так спешили мне сообщить. К одной головной боли под названием «новые друзья и Громов» прибавились еще и волнения по поводу нашего семейного благополучия. Ну, и, само собой, я боялась, что меня не возьмут в институт даже на платное отделение. А вдруг не дотяну до проходного балла?

Зато теперь я достаточно ясно поняла, чем займусь помимо учебы. Подработка. Пускай во второй половине дня и даже за небольшую зарплату. Но я не буду зависеть от родных и, быть может, даже смогу как-то помогать маме, пока папа не поднимет на ноги свое дело, о котором он столько грезил. Да, у меня почти не останется времени на друзей… Оно, думаю, для меня даже лучше будет. Завтра еще пообщаюсь с Сашей и окончательно решу для себя, стоит ли и дальше пытаться влиться в их коллектив. Который на поверку оказался не таким дружным, как я изначально считала.

Чтобы не было потом лишних вопросов, зашла после ужина в социальную сеть и приняла Громова в друзья. В глаза снова бросились те фотографии, где он запечатлен в компании многочисленных девушек. Говорит, это его мужская физиология, с которой он, увы, ничего не может поделать. Как по мне, то в данном случае парень больше поход на животное, чем на мужчину. Уж очень часто меняет партнерш и при этом совершенно отдаляется от тех, кто им по-настоящему дорожит.

Сообщение «Ты меня простила?» было последнее, что я увидела перед тем, как закрыла окно браузера. Нет, конечно же я ответила ему, что все понимаю и ни с коем случае не осуждаю его. Но, думаю, он не поверит. Что значит «прости», если он меня не обидел, а разочаровал? Как ему объяснить, что я все меньше и меньше узнаю своего друга детства?