— Знаете, — вдруг как-то странно улыбнулся граф, — экспедицию мы, конечно, отправим, но мне почему-то кажется, что девочка и без нас там, где оказалась, шороху наведёт. Особенно если вспомнить, как она в Тарканак добиралась…

— Эта? — хохотнул орк. — Эта точно наведёт! Как бы нам местных от неё спасать не пришлось…

Они понимающе переглянулись и отключили связь. Дел по подготовке предстоящей спасательной экспедиции хватало, уже не говоря о других, которых тоже никто не отменял. А Кержаку ещё предстояло рассказать обо всём Дарли, которая обязательно поднимет шум — успела полюбить Лину, как родную дочь, и очень беспокоилась о ней, хотя самой девочке этого и не показывала, нещадно гоняя её.

* * *

Только к концу третьих суток бесконечных прыжков неизвестная система оказалась видна невооружённым глазом, звезда стала размером с небольшую монету, и дальность сканеров позволила определить наличие в ней пригодных для жизни планет. Получив данные сканирования, Лина с Ровасом испытали немалое облегчение — кислородная планета в системе имелась, и мало того, явно населённая, о чём говорили множественные радиосигналы. А вот грави- и гиперсигналов в эфире обнаружить не удалось, что сразу многое сказало об уровне развития местной цивилизации. В большой космос она, скорее всего, не вышла, да и смысла делать это ей не было — слишком далеко ближайшие звёзды, к тому же их очень мало, не больше двух десятков.

— А ведь у них и луны крохотные… — задумчиво произнёс Ровас, глядя на результаты сканирования. — Больше на астероиды смахивают. Думаю, ночью на этой планете темно, как в пещере. У нас, на Севасе, тоже темновато, тучи сплошные, да и то свет трёх лун сквозь них виден, а уж в ясные ночи почти как днём светло…

— Интересная здесь, должно быть, мифология, — хмыкнула Лина. — Наверное, темноты боятся.

— Или наоборот, обожествляют её, — не согласился парень. — Узнаем, никуда не денемся, нам тут надолго устраиваться придётся.

— К сожалению, — с явной досадой кивнула девушка. — Гипертехнологиями местные вряд ли обладают, а это значит, что создавать их придётся нам. Иначе не выберемся.

— Нам?! — изумился Ровас. — Да нам и устроиться-то трудно будет, чтобы местные на куски не порезали!

— Устроимся, — скользнула по губам Лины какая-то странная ухмылка. — Спасибо, что напомнил мне о том, что я — великий маг. Плюс и граф меня кое-чему научил. Вот и поглядим, чего стоят его уроки в реальной жизни.

Немного помолчав, она заговорила о другом:

— Думаю, не стоит дальше прыгать, на мезонниках часа за два дойдём. Но пойдём в режиме невидимости на всякий случай. Вот уж не думала, что скрывающая аппаратура мне пригодится на яхте, а не на ламе. Учитель настоял, чтобы установили, я не хотела. Эх, жаль, мой лам на рейдере остался, на нём свой гипердвигатель есть…

— Давай так, — неуверенно согласился Ровас. — Как раз по дороге подробно планету и просканируем. Кстати, гляди, в космос они всё же вышли, на орбите целая куча спутников вертится.

— Ага, — кивнула Лина. — Это уже легче, в век пара нам бы было куда сложнее нужные технологии развить. О веках мечей и копий я вообще молчу, там бы мы точно застряли навсегда. Эх, жаль, я сама между мирами перемещаться не умею, как Кержак…

— Какой ещё Кержак?

— Орк старый, один из моих учителей, аарн. Не слышал о нём разве?

— Да что-то вроде слышал, но мельком… — пожал плечами Ровас.

— Ну да, он особо на публику не лезет, — усмехнулась Лина. — Та ещё зараза!

Вскоре биокомп вывел на экран сформированную по результатам сканирования карту планеты. Ничего особенного на первый взгляд — около сорока больших островов и бесчисленное количество малых, разделённых не слишком широкими, максимум две-три мили, протоками. Климат по всей планете очень мягкий, даже ледяных шапок на полюсах почти нет, что слегка удивляло — климат-контроль здесь вряд ли освоили. Поражало другое — по экватору всю планету опоясывал циклопический мост, пересекая острова и протоки. Это сооружение явно превышало местный уровень развития, а значит, его, скорее всего, построил кто-то другой. Или же это остатки какой-то великой древней цивилизации, их в прошлом хватало, погибших и перешедших. И каждая немало оставляла после себя. Артефакты Предтеч[10] и Кер’Эб Вр’Ан[11] встречались и в родной галактике Лины, так что они вполне могли найтись и здесь.

— Ничего себе сооруженьице… — присвистнул Ровас. — Это ж как такое построили-то?

— Да Проклятый их знает! — отмахнулась Лина. — На месте будем разбираться, что толку сейчас гадать.

Яхта под покровом скрывающих полей продолжала двигаться к планете, не особо спеша — на максимальный скорости орбиты можно было бы достичь за полчаса, но зачем? Лучше сперва подробно всё выяснить. Требовалось также решить, куда именно высаживаться, а значит, надо определить наиболее развитый технологически остров или страну, если тут есть страны. Хотя, скорее всего, есть, вряд ли местные успели объединить планету.

Сканирование продолжалось, информация накапливалась, биокомп яхты начал многовариантный анализ. Однако когда яхта вышла на дальнюю орбиту планеты, стало ясно, что внизу происходит что-то странное.

— Это что за огоньки там вспыхивают всё время? — удивлённо спросил Ровас, глядя на экран, на котором перед ним медленно проворачивалась покрытая редкими облаками планета.

— Боюсь, я знаю… — сжала кулаки Лина. — Боюсь, знаю…

— И что?

— Война, Ровас. И как бы не мировая…

Энли рыбкой скользнула в воронку, прячась за кучами земли и моля про себя Ивеа и Охеа, чтобы её не заметили. Тёмные фигуры в бронескафандрах продолжали рыскать по остаткам деревни, убивая всех, кого находили. Холодно, спокойно, безмолвно. Кто это?! Что им нужно?! За что?! Что им сделали несчастные селяне?! Жили себе спокойно, никого не трогали, рамс[12] и овощи выращивали…