А мгновение спустя неведомая сила ослабла, свет исчез, а Вика осталась стоящей посреди комнаты.

— Что это было?! — потрясенно спросила она у Чуньтао, смотрящего на нее едва ли не квадратными глазами.

— Шисюн только что поднялся на новую ступень, — почему-то шепотом ответил тот.

Девушка хотела спросить, что за ступень такая, а потом сообразила — шиди говорил о стадиях совершенствования.

— А на какой ступени я была раньше?

— На третьей ступени Зарождения Духа, — еще тише ответил Чуньтао.

— А почему шепотом? — на всякий случай так же тихо спросила Вика.

— Шисюн всегда ужасно сердился, если кто-то говорил о совершенствовании.

— Почему?

— Шисюн уже около ста лет находился на третьей ступени и никак не мог прорваться на следующую.

— Понятно, — задумчиво произнесла Вика уже нормальным голосом. — А каково совершенствование шиди?

— Пятнадцатая ступень Зарождения Духа, — застенчиво признался Чуньтао.

А Вика мысленно присвистнула. Зарождение духа — это четвертая стадия из пяти. Как раз по ее достижении и становятся бессмертными. На этой стадии пятьдесят пять ступеней, и если все их преодолеть, то вознесешься на небо и станешь небожителем. Но далеко не все бессмертные могут стать небожителями. А тем, кто все-таки достиг этого, потребовались сотни, а то и тысячи лет. Пятьсот лет от обретения бессмертия до вознесения — считалось отличным результатом, и шиди с его на удивление быстрым темпом запросто мог в него уложиться. Он достиг пятнадцатой ступени примерно за восемьдесят лет, в то время как Веньхуа прошел лишь три за сто десять. Не удивительно, что прежний владелец тела так бесился по этому поводу.

— Шиди очень талантлив, — произнесла Вика, и Чуньтао весь расцвел от похвалы.

Девушка прошлась туда-сюда, пытаясь понять, изменилось ли что-нибудь в ее теле после той вспышки, но все вроде бы было по-прежнему. Единственное изменение — новая розовая кожа на груди, которая постоянно немного зудела и была очень чувствительной, кажется, успокоилась. Недолго думая, Вика принялась расстегивать пуговицы, чтобы посмотреть, что там с ней, и Чуньтао издал смешной сдавленный писк.

— О, прошу прощения, — девушка вспомнила о местных гипертрофированных правилах приличия и повернулась к шиди спиной. — Мне надо проверить рану.

К ее восторгу от той ужасной травмы не осталось и следа, даже кожа на груди вновь стала ровной и светлой, как все остальное тело. Похоже, эта вспышка еще и лечебными свойствами обладала. И пока она радостно ощупывала свои ребра, входная дверь, к которой она теперь стояла лицом, внезапно отъехала в сторону. К ее безмерному удивлению на пороге стояли Чан Веньян и сестра Слива. Вика в шоке несколько секунд таращилась на неожиданных гостей, потом попыталась застегнуть одежду, но пальцы слегка подрагивали и плохо слушались. А этот сталкер просто стоял и пялился на нее. Даже шимей Ли сообразила смущенно отвести взгляд. Правда, когда она заметила в комнате Чуньтао, ее брови поползли вверх, а лицо приняло очень странное выражение.

— Что вы тут делаете? — Вика, наконец, справилась с одеждой и смогла задать вопрос.

— Мы почувствовали всплеск Ци и поспешили узнать, в порядке ли шиди, — тут же ответил Веньян.

— Шиди Хэ сказал, что я поднялась на новую ступень, — не удержалась от хвастовства девушка. — А еще у меня после этого кожа на груди окончательно зажила.

— Она пять дней не заживала? — тут же нахмурилась Ли Чуньлань. — Шисюн, позволь проверить твою Ци.

Вика послушно подала запястье, и снова ощутила, как по предплечью расползаются мурашки от пальцев сестры Сливы. Должно быть, это лечебная Ци, которую местные целители посылают по меридианам пациента, чтобы проверить их состояние. Ее девушка почему-то могла слегка почувствовать, а свою собственную — нет.

— Кажется, все в порядке, — шимей Ли отпустила ее руку. — Если какие-то проблемы и были, то после перехода на новую ступень, они уже исчезли.

— Кстати, я тут недавно читала книгу о лечебной Ци, — Вика решила сменить тему разговора, — и у меня появилось несколько идей насчет медицины, вроде той с капсулами. Не знаю, будут ли они полезны такому талантливому целителю, как сестра Ли, но для врачей попроще вполне могут пригодиться.

Она протянула Чуньлань несколько листов бумаги, на которых подробно описала и нарисовала шприц, пластырь, стетоскоп в виде трубки, активированный уголь и гипсовые повязки при переломах. Шимей Ли бегло просмотрела рисунки и поняла, что все эти идеи могут оказаться очень полезными. Кажется, шисюн таким вот необычным способом и похвалами в ее честь пытался отблагодарить ее за исцеление. На удивление мило с его стороны, но вообще-то Чуньлань уже простила его за все прежние выходки после того, как капсулы для лекарства доказали свою полезность. Вообще-то даже идея покрывать горькие пилюли сладкой глазурью тоже оказалась хорошей, хотя сама сестра Ли поначалу сочла ее глупостью. Но из-за нее младшие ученики теперь с настоящей искренностью благодарили за исцеление, а не делали это с таким видом, будто лекарство вот-вот полезет из них обратно.

Чан Веньян тоже заметил, что Веньхуа пытается отблагодарить Чуньлань в своеобразной манере, и в который раз почувствовал, как от чувства вины сжимается сердце. Он снова подвел младшего брата, опять не сумел защитить его от опасности, хотя и был рядом. После того случая в детстве Лань Веньхуа всегда злился, если Веньян пытался помочь или хоть как-то вмешивался в его дела. Они ссорились по этому поводу столько раз, что невмешательство стало почти рефлексом. Поэтому он просто стоял и ничего не делал, когда Чуньгуан нанес удар. А потом стоял, потому что не мог пошевелиться от ужаса, когда кровь шиди брызнула во все стороны. В первую минуту его будто парализовало от страха, ему показалось, что Сяо Сюэ умер. Это был один из самых ужасных моментов в его жизни, хоть подобное и случалось с ним уже не в первый раз. Не удивительно, что шиди теперь был к нему так холоден. Веньян сам себя ненавидел за то, что в очередной раз все испортил. Поначалу он думал, что после потери памяти они с младшим братом смогут наладить отношения, но они стали еще хуже, теперь Веньхуа по большей части просто игнорировал его и даже ругаться перестал.

Хорошо отдохнувшая и вдохновленная недавним прорывом Вика с раннего утра принялась за медитацию. После стольких дней постоянных тренировок у нее почти каждый раз получалось входить в созерцательное состояние. Не совсем то, что требовалось, но хоть какой-то прогресс. Вика устроилась в беседке посреди лотосового пруда и сосредоточила свое внимание на том месте в животе, где вчера почувствовала странные ощущения перед прорывом. Вообще, было не совсем понятно, как это ей удалось подняться на новую ступень, если она даже Ци почувствовать не может, но возможно, это прежний хозяин тела был близок к прорыву, а ей просто повезло ничего не испортить.

В прочитанных ей китайских новеллах про попаданцев, те магичить начинали чуть ли не с момента переселения. Нарисовать какую-нибудь печать или воспользоваться талисманом для них вообще было раз плюнуть. А потом, пару раз на пробу взмахнув мечом, они вообще отправлялись крошить монстров в капусту. Может, в Китае на уроках ИЗО всех детей действительно учат рисовать печати и талисманы? А на физкультуре они дружно изучают цигун и фехтование? Тогда понятно, почему у них все так быстро получается. Может ли быть, что все китайцы действительно умеют прыгать по крышам не хуже Джеки Чана и поголовно владеют кунг-фу? А у Вики было совсем другое образование, поэтому она тут уже третью неделю, но пока даже самое простенькое заклинаньице не осилила.