И хотя голос был все таким же механическим, Вике показалось, что она уловила в нем сомнение, и решила этим воспользоваться:

— В другого пользователя загрузят твою копию, можно назвать ее клоном или близнецом. Но это будешь не ты. Ты исчезнешь с моей смертью.

"Пользователь не может этого знать".

— Может! Я один раз уже умерла, я знаю, каково это. А что знаешь ты? Разве ты раньше работала с попаданцами, провалившими задание?

"Система была только недавно разработана. Лань Веньхуа — ее первый пользователь".

— Погоди-ка, — нахмурилась Вика. — Выходит, ты действительно ничего не знаешь?

"У Системы есть инструкции и задание. Эта Система знает все, что нужно".

— Ты боишься смерти. И у тебя есть эмоции. Знаешь, мне начинает казаться, что ты не искусственный разум, а самый обычный. Потому что кто вообще будет создавать программу с инстинктом самосохранения и эмоциями?

"У Системы нет эмоций и страха смерти".

— Позволь мне предположить: однажды ты очнулась неизвестно где, не помня ничего ни о прошлом, ни о себе. Полагаю, тебя некоторое время промариновали в неизвестности, чтобы лучше прониклась. Потом рассказали о миссии, о том, для чего ты была создана, загрузили прямо в память необходимую информацию.

"Не…" — Система попыталась возразить, но Вика ее перебила:

— Может, все было не совсем так. И ты на самом деле искусственный разум, созданный, чтобы быть системой. Тогда ответь мне, какова вероятность, что я ошиблась, и тебе не стирали память и не промывали мозги?

"…"

Вика пару минут ждала ответа, глядя на три точки на экране, но стояла тишина. То ли Система проводила слишком сложные вычисления, то ли просто зависла. Внезапно в голове у Вики будто бы взорвалась маленькая петарда, потом еще одна и еще. Девушка застонала от боли, сжав голову руками, и приготовилась умереть во второй раз. Но боль довольно быстро прошла, а Вика так и осталась сидящей в беседке посреди лотосового пруда.

— Система? Эй, ты еще здесь?

Она еще немного подождала, но так и не получила ответа, даже табличка перед глазами больше не висела.

— Я ее сломала что ли? — удивленно пробормотала Вика. — Или, может быть, никакой Системы и не было? Просто я тут уже кукушечкой поехала? Сижу и сама с собой разговариваю, совсем докатилась. Надо завязывать с этими медитациями. Я явно что-то не то делаю.

С этими мыслями она вернулась в дом и послала Чжоу Кана в библиотеку за книгами об отклонениях Ци и возможных негативных последствиях, ну и о местных душевных болезнях до кучи.

Вика честно собиралась повременить немного с попытками медитации, чтобы сначала разобраться с последствиями отклонения Ци. Возможно, даже придется с сестрой Сливой проконсультироваться, та вроде бы больше не смотрела на нее как на таракана, по глупости заползшего на операционный стол. Только вот все ее планы были нарушены уже следующим утром, когда в голове раздалось знакомое "Дзинь".

"Система перезагрузилась после критической ошибки и снова готова к работе".

Вика молча посмотрела на повисшее перед ней системное окошко и продолжила заниматься своими делами. Хорошо, что помеха перед ее глазами была достаточно прозрачной, и сквозь нее вполне можно было читать. Система подождала некоторое время, но так и не получив никакой реакции, сменила табличку.

"Система обработала новую информацию и готова предложить пользователю другие миссии".

Вика продолжила молчать, переписывая несколько фраз из книги в свой уже почти заполнившийся блокнот, и сделала в памяти пометку заказать у Чуньтао еще пару штук.

"Пользователь должен выбрать новую миссию", — снова напомнила Система.

Девушка продолжила ее игнорировать.

"У пользователя проблемы со слухом или зрением?"

Вика перелистнула несколько страниц. Вообще, оказалось, в этом мире не так уж много внимания уделяют психическим расстройствам, но кое-какую информацию все же удалось найти.

"ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ МЕНЯ ПЛОХО СЛЫШИТ?" — Системе надоело, что ее игнорируют, и она включила звук на полную мощность, яркость таблички тоже выкрутила на максимум, и теперь та перекрывала все поле зрения.

Вика машинально заткнула уши и зажмурилась, только вот все это происходило в ее голове, и от этих действий не было никакого толка. Так что она начала цитировать абзац из книги о душевных расстройствах, которые могут возникнуть в результате искажения Ци. Книга утверждала, что если заклинатель начинает слышать голоса в голове, то ни в коем случае нельзя им поддаваться. Вместо этого надо укреплять волю, и вскоре галлюцинации исчезнут.

На третьем повторе Система опять сделала табличку полупрозрачной и приглушила звук.

"Эта Система не является галлюцинацией в результате искажения Ци".

— Потусторонний голос в голове пытается заставить меня совершать злодеяния, — возразила Вика. — Все в точности так, как описывала книга. У меня просто Ци немного не в порядке. Это лечится.

"У пользователя нет искажения Ци. Эта Система не является галлюцинацией".

— Чем докажешь? — мрачно спросила девушка. — Приведи мне хоть одно неопровержимое доказательство, что ты не являешься частью моего больного подсознания.

"…"

Теперь замолчала уже Система. А через пару минут и несколько коротких вспышек головной боли даже табличка исчезла, кажется, кто-то опять отправился на перезагрузку.

— Ух ты, и правда, работает, — вслух произнесла Вика и с нежностью погладила полезную книгу.

Не то чтобы она действительно считала Систему глюком, но все же не стоило полностью исключать эту возможность. А если Система и правда существует, то Вика была просто обязана поиздеваться над ней в ответ за вчерашние угрозы.

На этот раз Система пропадала где-то в неведомых электронных далях всего три часа. За это время Вика успела послать Чжоу Кана в библиотеку за книгами, в которых описаны способы борьбы с болью. Она с этой Системой всего два раза поговорила, а мигренью потом несколько часов страдала. И что-то подсказывало ей, что это еще цветочки.

"Система закончила обработку данных и готова к работе".

Услышав эту фразу, Вика начала делать дыхательные упражнения, как было сказано в описании самой простой обезболивающей техники.

"Система не является частью воображения пользователя и может это доказать. Благодаря Системе пользователь теперь сможет пользоваться инвентарем".

Перед Викой появилась новая табличка с десятью пустыми ячейками. Из любопытства она решила проверить, как это работает и поднесла книгу к одной из ячеек. Книга в какой-то момент стала будто бы нематериальной и утекла сквозь пальцы, а в табличке появилось ее нарисованное изображение. Девушка попыталась его коснуться, и фолиант вновь стал твердым и осязаемым.