Эти слова напомнили Президенту о главном, ради чего он собственно и позвал девушку.

— Моника, к тебе никто не обращался с расспросами о наших отношениях?

— Обращались. Но ты не беспокойся, я все прекрасно понимаю.

— Кто обращался?

— Прокурор Томас Гордон и две дамы из какого-то женского фонда.

— Что интересовало прокурора?

— Он спросил, не согласилась бы я выступить свидетелем в суде по иску одной дамы к тебе.

— А ты при чем?

— Я так и спросила у него. Он ответил, что если я признаюсь, что ты приставал ко мне или склонял к занятию сексом, то косвенно подтвержу показания той дамы, к которой якобы ты приставал.

— Что ты ответила?

— Джон, милый, неужели ты считаешь, что я дуреха? Я ему строго ответила, что между нами ничего никогда не было и быть не может.

— Молодец! Если еще раз сунется со своими расспросами, пригрози ему, что он нарушает закон, заставляя тебя давать ложные показания, и ты вынуждена будешь подать на него жалобу. Увидишь — сразу от тебя отстанет. А что хотели те две дамы?

— Практически то же самое. Они хотели меня использовать для борьбы за права женщин и предлагали заключить с ними договор о совместной судебной атаке на тебя.

— Ну и что ты им сказала?

— Ну не послала их к черту, но что-то в этом духе сделала. Они больше не появлялись.

— Молодчина ты у меня! — обнял Монику Президент, а затем встал и начал приводить себя в порядок. Моника последовала его примеру. После этого они прошли в Овальный кабинет, где Президент обратился к ней — Моника, нам надо на время прервать наши встречи. Дело в том, что за тобой да и за мной могут устроить слежку, чтобы поймать нас. Есть люди, которые хотят нанести моему имиджу вред. Это они подыскивают женщин, которые за большие деньги согласны оговорить меня. Поверь, здесь дело большой политики. И мы должны не давать им никакого повода. И еще, наша страна в ближайшее время вынуждена будет нанести своему врагу мощный удар. Я же, как ты, конечно, знаешь, не только Президент, но и верховный главнокомандующий. И, естественно, буду очень занят, меня постоянно будут окружать люди. Согласись — в такие моменты не до любви.

— Да, да. Я понимаю. Я сделаю все, как ты скажешь. Не волнуйся, все будет хорошо. Я буду ждать, когда ты позовешь меня.

— Умница! — Президент обнял ее и поцеловал. — А теперь иди, дорогая, мне уже пора на совещание…

Моника взяла в руки принесенную ранее папку и виляющей походкой вышла из кабинета.

Президент облегченно вздохнул: кажется, с Моникой все будет в порядке и за нее он может не волноваться. От этой мысли стало веселее и спокойнее на душе, и Макоули начал собираться на совещание.

Ровно в три часа Президент Соединенных Штатов Америки Джон Макоули вошел в зал. Свежий и бодрый, он уверенно занял место за огромным круглым столом. Окинул взглядом генералов и высших чиновников государства, чуть улыбнулся госсекретарю — немолодой, с прямоугольным лицом даме — и то ли объявил, то ли произнес:

— Ну что, господа, начнем?! Вам всем известно, что собрались мы для того, чтобы дать ответ на мучивший всех нас вопрос. Должна ли Америка, самая мощная в военном и экономическом отношении держава мира, ответить агрессору в лице Ирака, который совсем недавно неожиданно напал на соседнюю маленькую страну, вооруженные силы которой в сотни раз по своей мощи уступают вероломному соседу? Я уверен, каждый из вас ответит: да, мы обязаны остановить фашиствующего Саддама, разгромить его армию и установить мир в этом взрывоопасном регионе. Соединенные Штаты не раз обещали свою помощь и защиту государствам этого региона, если они будут подвергнуты атакам со стороны Ирака.

В политическом плане, в случае нанесения удара по Ираку, есть и положительные, есть и негативные стороны. Мы с государственным секретарем неоднократно обсуждали эту проблему, набирается до десятка государств, в том числе Китай и Россия, которые могут выразить негативное отношение к нашей акции, но большинство стран, и в первую очередь члены НАТО, без колебаний поддержат нас. Мы сейчас на пороге дачи согласия на нашу акцию со стороны ООН. Правда, здесь еще предстоит приложить немало усилий нашему внешнеполитическому ведомству. Но сейчас я хотел бы услышать доклады наших военных руководителей и директора Центрального разведывательного управления. Первым докладывает министр обороны мистер Альберт Кевин.

Пока Кевин раскрывал папку, доставал из внутреннего кармана ручку — все уже знали его привычку — во время доклада вертеть ручкой в пальцах, — Президент добавил:

— В первую очередь я хотел бы, чтобы вы, мистер Кевин, проинформировали, что из оружия мы можем применить в случае удара по Ираку.

— Я понимаю, мистер Президент. Со времени войны 1991 года, когда мы обнаружили немало недостатков в средствах ведения войны, что понудило нас сделать тщательный анализ и вместе с заинтересованными министерствами, ведомствами, а также руководителями военно-промышленного комплекса предпринять конкретные меры. На сегодняшний день мы имеем ряд новых видов вооружения. В частности, нам удалось добиться значительного прогресса в повышении точности нашего оружия и его поражающей силы. Сейчас мы имеем возможность не целиться, скажем, в здание, а брать под прицел отдельные элементы этого здания и поражать их очень точно. Мы провели испытания всех новинок и вполне удовлетворены их итогами. Речь идет об авиабомбах, способных поражать глубоко под землей многоэтажные бетонные бункеры, а также о бомбах, наводимых со спутников, ракетах, которые, несмотря на плохую погоду, точно поражают цель. Мы удовлетворены и тем, что военно-морские и военно-воздушные силы получили такое прекрасное оружие, как крылатые ракеты с боеголовками с титановым покрытием, что позволяет им поражать хорошо защищенные цели. В распоряжении ВВС находится на триста самолетов больше, чем в 1991 году. Увеличение произошло за счет принятия на вооружение самолетов, способных сбрасывать бомбы точного наведения. Как известно, мистер Президент, в Персидском заливе уже находятся авианосцы «Индепендес» и «Джорж Вашингтон». Они несут оружие лазерного наведения больше, чем было запущено в девяносто первом году ВМС со всех шести авианосцев за всю войну в Персидском заливе.

— Две недели назад мы с вами, Альберт, присутствовали при испытаниях новых бомб, несущих серию подзарядов. Вы успеваете поставить их нашим военно-воздушным силам?

— Да, мистер Президент. Действительно эти бомбы — новый вид боеприпасов, известный как унитарное управляемое ударное оружие. Такая бомба способна нести в себе до 145 подзарядов, то есть небольших бомб, которые выбрасываются до соприкосновения с целью основной бомбы и могут поражать другие многочисленные цели.

— А для борьбы с бронетехникой получила ли наша армия новое оружие?

— Да, мистер Президент! В основе нового оружия лежит принцип сверхчувствительного взрывателя, представляющего собой неуправляемую гравитационную бомбу. Она состоит из сорока «тарелочек», каждая из которых инфракрасным датчиком считывает тепловое излучение, испускаемое танком или бронетранспортером. К примеру, бомбардировщик «B-1» может нести до тридцати таких бомб, что теоретически позволяет ему уничтожить одновременно до 1200 единиц бронетехники, идущей густой колонной.