Но было интересно.

Когда мы пришли в мою комнату, то я молча поднесла ладонь к плечу, и попугай понятливо на нее переступил, а потом я пересадила его на стол.

Когти тихо цокнули, наверняка царапая полировку, но меня занимало не это.

Я отступила на несколько шагов, с легкой опаской и любопытством рассматривая птицу. Он отвечал мне тем же. Я нервно сцепила пальцы, ощущая, как давит молчание. Мне сказать было нечего, Кеша тоже не разговаривал, хотя последнее, наверное, к лучшему. Но надо же с чего-то начинать…

— А ты голодный?

Пернатый склонил голову, пристально меня рассматривая, и ответил:

— Последний раз ел лет пять назад, еще в человеческом виде.

— Ого-го! — удивленно воскликнула я и, стянув с плеч лилово-голубую вязаную шаль, кинула ее на спинку кресла. — А что ты кушаешь?

Какой бы он ни был противный, но нужно как-то наводить мосты. А раз он, хоть и в перьях, но мужик, то надо для начала накормить.

— Не знаю, — фыркнул Кешка и снова нахохлился. — Не экспериментировал еще.

— Боюсь, из зерен у меня только конопляник, — расстроенно проговорила я, потирая висок. — Но можно сходить на кухню и попросить горсточку чего поприличнее.

— Лалидар-р-ри, — вскинулся попугай, глядя на меня как-то ошарашенно. — Откуда у тебяконопляник?!

— Ну-у-у, — всерьез задумалась я, не зная, как объяснить эту сложную ситуацию. — Есть у нас с сестрами приятель Дарриг… не более умный, чем мы. Но так как он мальчик, то много где бывал, и в одном из путешествий по востоку купил семена, их там как раз в составе корма для птиц продают. Решил вырастить эту травку.

— Идиот, — хмыкнул попугай. — Конопляник с галлюциногенными свойствами вырастает только в определенной среде, и то если ее очень специфически удобряют.

— Наш дурачок не знал, — улыбнулась я и продолжила: — У него сажать было нельзя, мама садом занимается, она бы не допустила бурного произрастания непонятного бурьяна. А у нас в этом плане почти джунгли. Вот и посадили часть, а остальное у меня спрятали.

— И как конопля? — заинтересовался Кешка, сверкая зелеными глазами.

— Выросла большая-пребольшая, — развела я руками. — Но в плане курения, как потом уверял Дарриг, совершенно бесполезная.

— Детки, — рассмеялся попугай.

— Сам-то, — немного обиженно посмотрела я на Кешу и, отступив еще на шаг, примостилась на краешке стула. — Ты, я смотрю, у нас просто кладезь информации по выращиванию конопляника, оказывается!

— Я, в отличие от твоего приятеля, перед этим теорию хорошо изучил, — вскинул хохлатую голову попугай.

— А вам конопля зачем была нужна?

— Нам на продажу.

— Еще и наркодилер… — ошарашенно прошептала я.

Вот тебе и фениксы. Высокая раса, могучие умы…

— Не совсем. Она просто входила в состав одного интересного вещества, которое мы продавали. А вообще, закрыли тему, — не пожелал более распространяться о своем преступном прошлом птиц. — Лучше и правда пойдем на кухню.

— А ты летать не умеешь, что ли?

— Умею, — недовольно встряхнулся попугай. — Но я в анабиозе сколько был! Тело все еще не очень хорошо слушается, и пока я предпочел бы не рисковать.

— Просто ты когтистый, и это весьма ощутимо, особенно когда ты пытаешься сохранить равновесие, — пояснила я.

— Я буду еще аккуратнее, — серьезно пообещал попугай, нетерпеливо взмахнул крыльями и закончил сенсационным: — Кеша хор-р-роший, Кеша кр-р-расивый, Кеша полезный! Что еще надо сказать, чтобы ты меня покормила наконец?!

— Не скандаль, — нахмурилась я, но поднялась и двинулась к столу.

— Я пытаюсь, — мрачно буркнула невыносимая живность, взлетая и приземляясь на плечо. — В моих интересах.

— Пошли на кухню, чудо в перьях.

— Я знал, что ты меня оценишь!

Я сделала над собой усилие и промолчала, стремительно выходя из комнаты и направляясь к лестнице на первый этаж.

Лестница меня разочаровала еще на подходе наличием там посторонних нагов, судя по форме — из какого-то официального отдела. Наверное, курьеры за документами явились. Мелкие сошки, это видно по цветам камзолов и перевязи.

Потому я на носочках развернулась и по стеночке, по стеночке, скачками рванула в другую сторону.

— Что ты галопируешь, как призовая коза?! — шипел Кешка, стараясь совершить подвиг: удержаться на плече и не вцепиться при этом в меня сильнее когтями или, не дай бог, клювом.

— Почему коза? — озадачилась я. — Надо говорить: «рысак» или, на худой конец, «кобыла».

— Потому что ты скачешь как коза! С чего мне тебе льстить? — язвительно отметил этот гад. — Я честный мужчина.

— Ну да, — покивала я в ответ. — Видать, слишком честный ты у нас был, вот потому теперь и в таком виде!

— Ты меня провоцируешь! — вдруг возмутился попугай.

— Чем? — опешила я и, свернув за укол, вскинула голову, вопросительно глядя на Кешку.

— Я стараюсь вести себя примерно!

Я не нашлась что ответить. Вот честно! Разве что…

— А можно как-то блокировать твое ментальное поле?

— Воспитывай силу воли, — посоветовал Кеша, и я поняла, что таки нельзя.

А жаль… Ну, зато у меня теперь будут стальные нервы…

— Если на лестнице посторонние, то как мы попадем на кухню? — тоскливо вопросил пернатый, и мне стало его очень жалко. Да и самой захотелось пирожных.

— Можно пройти через крыло сестер…

— У тебя комната, а у них целое крыло? — удивился феникс, склоняясь ближе ко мне.

— Я сама так решила, — улыбнулась я в ответ и решительно двинулась дальше. — И потом, у меня там тоже есть комната. Просто девочки очень резвые, шебутные и беспокойные, и иногда хочется тишины, вот я и обжила еще и одну из гостевых.

Попугай промолчал, и мы двинулись дальше. Дело в том, что выход в сад был только из крыла сестер. Ну а из сада можно попасть во флигель, где располагается кухня. Все просто.

Я открыла узорчатые двери с витражными вставками и прошла внутрь, отодвинув голубой тюль, окутывающий дверной проем с той стороны. Мы оказались в небольшом… наверное, все же зале, хотя я никак могла точно охарактеризовать это помещение. На уровне второго этажа шел балкон, огибающий помещение, а внизу была любимая гостиная сестренок. Глянув вниз, я поняла, что девочки и на сей раз не изменили своим привычкам. Две изящные, совсем юные змейки сидели на одном из диванчиков, склонив темную и светлую головки над книжкой.

Я мысленно взвыла. Только не это!