Я не собираюсь лгать: он выглядит как бог.

— Значит, вот что значит игнорировать их? — Крид растягивает слова, зевая и вызывающе задирая подбородок. — И что теперь, ваше величество?

— Если они вступят с нами в бой, мы нанесём ответный удар. Не позволяй им увидеть никаких трещин в нашем товариществе, Крид. — Тристан откидывает со лба мокрые волосы, когда Виндзор подходит к нему, всё ещё потягивая пенистое пиво из кружки. Двое парней обмениваются коротким взглядом.

— Конечно, нет, Тристан, — отвечает Крид, закатывая свои голубые глаза. — Мы лучшие друзья, не так ли? Даже Зак Брукс здесь, он мой приятель.

— Я не понимаю, почему мы не можем быть друзьями, — рычит Зак, и когда все пятеро парней вот так окружают меня, становится совершенно очевидно, что он самый большой и сильный из них. Моё сердце замирает в груди. — В конце концов, у тебя такая же жестокая жилка, как и у меня. Мы — брак, заключённый на небесах. Просто до тех пор, пока ты перестанешь направлять это внутреннее ядро ненависти на Марни, у нас не будет никаких проблем.

— Когда я смогу выбить дерьмо из Грега, Джона и Бена? — спрашивает Зейд, хрустя испачканными чернилами костяшками пальцев.

— Шаг за шагом, — отвечает Тристан, глядя через моё плечо на Голубокровных. — Шаг за шагом. — Он проталкивается мимо Виндзора и садится перед костром, прислонившись спиной к бревну для поддержки. — Сначала мы завоюем расположение Плебеев.

Виндзор наблюдает за этим обменом репликами, а затем откусывает кусочек персика. Я не уверена, откуда он его взял, но он выглядит смущённым, когда улыбается мне, а по его подбородку стекает сок, а затем направляется вниз по пляжу, как будто прогуливается.

Несмотря на то, что я пообещала себе, что никому не буду доверять, Виндзор определённо завоёвывает его. Я отпускаю эти мысли и не слишком задумываюсь об этом, сосредоточившись вместо этого на Миранде и Эндрю. Она тащит его за собой, проталкиваясь мимо своего брата, чтобы занять место рядом со мной.

— Это такое безумие. По сравнению с этим прошлое лето кажется лёгким ветерком, — шепчет Миранда, поглощая сплетни ложкой.

— Это опасно, — уклоняется Эндрю, но я вижу, как он наблюдает за Виндзором, когда принц удаляется по пляжу. Почти уверена, что он в него влюблён. Все влюблены, даже Миранда, так что я не удивлена. — Если они были столь ужасны на озере, как они отреагируют после того, как их оскорбили и отвергли? Чёрт. — Эндрю ругается себе под нос и прикусывает губу, глядя вниз на промокшую фигуру Тристана Вандербильта. — Я надеюсь, ты понимаешь, что это просочится в Клуб.

— Прекрасно понимаю, — говорит Тристан, глядя на огонь. С таким же успехом он мог бы находиться за тысячу миль отсюда. Его явно сейчас здесь нет. Эндрю качает головой и вздыхает.

Лиззи наливает себе выпить и возвращается, чтобы сесть на песок передо мной, зажав своё пиво между ног. Её янтарные глаза на секунду останавливаются на Тристане, прежде чем вернуться к моему лицу.

— Не волнуйся, Марни, мы с тобой, — произносит она, почти застенчиво улыбаясь. Часть меня хочет возненавидеть её за то, что она сделала, за то, что заключила то пари с Заком. Но я не могу. Она кажется такой искренней… Я знаю, что должна быть готова к предательству в любой момент, из-за любого угла, но я не хочу верить в это насчёт Лиззи. Люди совершают ошибки. Действительно важно, учатся ли они на них или нет.

— Тебе легко говорить, — говорит Миранда, вздёргивая подбородок и насмешливо шмыгая носом. — Ты то в безопасности там, в Ковентри.

Рот Лиззи открывается от удивления, и она несколько раз моргает, прежде чем ответить.

— Разве Тристан тебе не сказал? — спрашивает она, и я качаю головой. Сказал мне? Что? — В следующем году я перехожу в Бёрберри!

Кажется, она так взволнована этим, что я улыбаюсь, но внутри у меня всё переворачивается.

Тристан пристально смотрит на меня, изучая, но я не подаю виду.

Даже самой себе.

Глава 5

Следующие несколько дней я использую для отдыха, проводя время за чтением или готовясь к заданиям на следующий год. Каким-то образом, выполняя работу на пляже, я чувствую себя не так, как обычно. Приятно греет солнце, море поёт убаюкивающую мелодию, и у меня есть постоянная компания. Как будто они чувствуют, насколько шаткой является эта новая ситуация, Идолы не задерживаются надолго и не говорят слишком много, не так, как они делали это на днях.

Я ни от кого не получила прямых ответов, но мне слишком нравится проводить время с Лиззи, Мирандой, Эндрю, Заком и Виндзором, чтобы настаивать. То есть до моей последней ночи в Хэмптонс.

— Хотела бы я, чтобы ты осталась на подольше, — говорит Миранда со вздохом. — Без тебя здесь будет совершенно скучно.

Я улыбаюсь ей и принимаю её протянутые объятия, но я хочу быть дома, чтобы провести немного времени со своим папой. Возможно, ему уже лучше, но он всё ещё болен. Рак — это безжалостный, ужасный кошмар. Даже когда вы победите его, он может снова ускользнуть в тень. Проводить время с Чарли — мой приоритет номер один.

Кроме того, я думаю, у меня бы случился сердечный приступ, если бы я осталась здесь до конца лета.

— Эй, я не уезжаю до завтрашнего дня, — говорю я, когда Миранда отстраняется и вздыхает, убирая с моего лица прядь золотисто-розовых волос. Перед началом третьего курса я снова подстригу и покрашу волосы. Теперь мне очень нравятся этот цвет и стиль. Разве это не мило, что кошмар иногда может превратиться в сон?

— Да, но всё же… — она снова вздыхает и плюхается на край моей кровати, такая же бескостная и ленивая, как её брат. Я улыбаюсь. — Ты волнуешься из-за Лиззи? — спрашивает она, пока я складываю вещи и убираю их обратно в свою спортивную сумку. На самом деле у меня нет подходящего чемодана. Слишком дорого.

Я поднимаю взгляд и приподнимаю бровь.

— С чего бы мне волноваться из-за Лиззи? — спрашиваю я, откладывая наряд на сегодняшний вечер. Кэботы устраивают шикарную вечеринку для всех своих богатых друзей. К сожалению, это означает, что некоторые представители Голубой Крови могут быть здесь со своими родителями. До тех пор, пока мне не придётся встречаться с Уильямом… Если он снова ударит своего сына у меня на глазах, я могу просто взорваться.

— Потому что она чертовски одержима Тристаном, вот почему. — Миранда соскальзывает с кровати на пол,