нужно твое разрешение или разрешение Рори, чтобы тусоваться с тем, с кем я хочу.

— Какой бунтарский дух в тебе зародился. Ты решила бросить свою карточку V (карта девственности) на ветер и устроить жаркое девчачье лето?

— Почему ты так уверен, что у меня есть моя V-карточка? — я знала, что марширую, не обращая внимания на самосохранение, прямо в змеиную яму.

Он встал во весь рост и перекинул полотенце через плечо, другой рукой почесывая челюсть, губы плотно сжаты.

— Всего лишь догадка.

— Потому что я ходила в христианскую школу?

— Нет. — Он усмехнулся. — Это может быть более веским аргументом в пользу того, что у тебя нет V-карты. Репрессии и всякое разное дерьмо.

— Тогда что?

— Просто мелочи, например, то, как ты поспешно обороняешься, как сейчас. Или то, как ты ерзаешь, когда я заставляю тебя чувствовать себя неловко из-за такой темы. Но на самом деле, это то, как ты смотрела на меня в день нашей встречи. Как будто ты не видела парня без рубашки. То, как ты смотришь на меня сейчас.

Мой взгляд переместился с его груди на лицо, и смущение вспыхнуло у меня на шее до щек.

— Ты слишком высокого мнения о себе. Я видела много мужчин без рубашки.

— Но видела ли ты голых мужчин?

Черт побери!

Я сама ввязалась в это. Зачем я остановилась и вступила с ним в разговор? Мне следовало продолжать идти к подвалу.

— Я имею в виду…

Он усмехнулся, словно поймал меня. И моя неспособность ответить сразу же только добавила ему доказательств.

— Тебе не нужно было технически видеть все обнаженное тело парня, чтобы заняться с ним сексом, но я надеюсь, что ты бы настояла на этом. Зрительное восприятие — половина удовольствия.

Солнце не могло сравниться с жаром на моем лице и вообще по всему телу. Никто никогда не разговаривал со мной так, как Фишер. С одной стороны, ему нравилось обращаться со мной как с ребенком, с другой стороны, он говорил со мной так, что это казалось грубым и неуместным.

Но неуместным для кого? Его сотрудника? Да. Дочери его арендатора? Возможно. Восемнадцатилетняя девушка… женщина? Женщина во мне хотела сказать «нет», но девушка, которая на самом деле все еще имела свою V-карту, сжималась от страха. Эта девушка чувствовала себя как десятилетний ребенок, перед которым только что на детской площадке обнажился извращенец.

— Я видела голого мужчину.

Мужчину. Да, мужчину из мужчин… Почему я не могла закрыть свой глупый рот и зарыться головой в подушку до конца дня? Или до конца жизни?

— Да? — он прищурился против солнца. — Приятно знать. Это снимает с меня давление. Я парень, который любит обнажаться. Рори увидела больше, чем ожидала. Конечно, она отнеслась к этому спокойно. Дочь как мать, верно?

Могла ли я быть спокойной, увидев голого Фишера? Нет. Мог ли он не видеть моего лица? Я была полной противоположностью крутости. Никаких «дочь, как мать». Моя мама уже видела голого мужчину. Возможно, не одного. Я никогда не спрашивала своих родителей об их отношениях до того, как они встретили друг друга. У меня не было возможности.

— Я собираюсь переодеться и, возможно, отправиться в горы. Я никогда не была там.

— Подожди. Что? Ты выросла в Небраске и никогда не была в горах? — спросил он с должной долей шока, потому что это было шокирующе. Преступление, правда.

— Нет. Не в Скалистых горах.

— Это безумие. И то, что ты думаешь, что твой первый поход в горы должен быть в одиночку, такое же безумие. Дай мне переодеться. Я отвезу тебя.

— Мне не нужен сопровождающий. Правда. У меня есть навигация в телефоне. Там ведь нет снега?

— Вряд ли. Но ты встретишь несколько крутых подъемов. И люди ездят безумно быстро по таким извилистым дорогам, потому что они к ним привыкли. Ты к ним не привыкла. Рори убьет меня, если я отпущу тебя одну.

— Я дам ей знать, что это было мое решение.

— Твое решение — быть съеденной медведем или укушенной гремучей змеей. Отлично. Как раз то, что мне нужно.

— Что ты имеешь в виду под медведями и гремучими змеями?

— Я имею в виду млекопитающее коричневого или черного цвета с острыми зубами и еще более острыми когтями. А змеи — это рептилии…

— Фишер! Я поняла. Я знаю, что такое медведи и змеи. Я просто не знала, что они представляют опасность для однодневной поездки в горы.

— Остынь. — Он поднял руки в знак капитуляции. — Я только присматриваю за тобой. Проблема с новыми взрослыми, такими как ты, в том, что они отказываются от здравого смысла во имя независимости. Ты повзрослела за две секунды. Ты здесь меньше двух секунд. Это нормально — попросить о помощи или позволить кому-то пойти с тобой куда-то, когда есть шанс попасть в дерьмовую ситуацию.

Я скрестила руки на груди.

— Ты собираешься провести весь день, читая мне лекции? Или ты собираешься жаловаться, если я не надену правильную обувь или пойду без носков? Ты собираешься…

— К черту, женщина. Нет. — Он покачал головой и пошел в гараж. — Я не пойду с тобой. Блядь, это мой выходной, и я не должен терпеть твое отношение. Я сожалею, что блядь упомянул обо всем этом. Иди покоряй мир. Мне совершенно похер.

Я вздрагивала при каждом «блядь», благодарная за то, что он меня не видел, потому что это подтвердило бы его предыдущие обвинения. Не сказав больше ни слова, я сбежала в подвал. Он посеял семя, заставив меня сомневаться в своих способностях и даже в здравом уме, что я пойду в горы одна. Если бы я не пошла, это выглядело бы так, будто я поддалась его тактике страха. Если бы я пошла и случилось что-нибудь плохое, ему пришлось бы рассказать Рори, выставив меня упрямой, незрелой, фальшивой взрослой, какой он меня представлял.

— Аррр! Тупой обнаженный рыбак! — Я сорвала с себя платье и натянула пару шорт и облегающую красную футболку. Затем я нашла пару носков, чтобы надеть их с мокасинами.

Солнцезащитный крем.

Спрей от насекомых.

Бутылка с водой.

Энергетический батончик.

Сотовый телефон.

Что еще может быть нужно девушке? Я не собиралась оставаться на неделю, чтобы жить в глуши.

Когда я закидывала рюкзак на плечо, зазвонил телефон.

Рори.

— Привет. — Я вышла за дверь, закрыла и заперла ее за собой.

— Привет, милая. Я только что звонила Фишеру, чтобы узнать, как дела. Он упомянул, что ты сегодня отправляешься в горы. Это не очень хорошая