— Уж не хочешь ли ты сказать, что…

— Нет-нет, что ты. Это не шутки — Святую убить невозможно, она неуязвима. Когда так говорят про неё — то не врут, это чистая правда, даже не сомневайся в этом. Так что я здесь не для этого.

— Тогда для чего? Я не понимаю…

— Встретиться с ней и какое-то время провести рядом. Это всё, что мне нужно — по крайней мере, это всё, что я тебе скажу. Думай об этом так.

— Понятно. Не знаю, какое задание тебе поручили, друг, но, надеюсь, верхушка знает, что делает. Святая, действительно, вскоре прибудет в наш лагерь.

— А что потом? — спросил я.

Связной на мгновение замялся, потом мрачно проговорил:

— Видимо, она поведёт нас в бой. Мы нападём на Graen Wilat, и с этого начнётся вторжение в Империю…

— Верно, — кивнул я. — Вот именно до атаки на Graen Wilat мне и нужно здесь пробыть, и в самой атаке принять участие. Думай о моём задании именно так и помоги мне с этим.

— Полагаю, с этим помочь будет не трудно, — безрадостно усмехнулся он. — В атаку пойдут все.

Мы подошли к шатру, в котором, по словам связного, находились «главные», и он вошёл внутрь. Несколько минут спустя он позвал меня, и я тоже вошёл.

За низким столом сидели трое мужчин. На них была простая одежда, в довольно жалком состоянии, шитая-перешитая десятки раз, на подбородках серела щетина или клочьями росла неаккуратная борода. Такой вид имели почти все повстанцы в этом лагере — издержки лесного образа жизни.

В помещении находился и ещё один человек. В отличие от диковатого вида повстанцев он выглядел элегантно. Он был высок, не сидел за столом, а стоял на своих двоих. На нём был ослепительно белый балахон, на голове просторный капюшон, скрывающий почти всё лицо, можно было заметить лишь нижнюю часть — губы, подбородок. Губы были изогнуты в хитрой улыбке, подбородок чисто выбрит.

Это явно был храмовник, и, скорей всего, далеко не мелкая сошка. Вероятно, как почти все храмовники, он владел магией — и его силы были больше, чем у того мага, что ранее провёл проверку моей личности. Я мог смутно ощущать его магию, но слишком активно исследовать её не смел — это могло раскрыть мою собственную, запечатанную магию.

— Как тебя зовут? — спросил один из лидеров повстанцев за столом.

— Андаль, — ответил я. — Андаль Дорфан.

— Откуда у тебя сведенья о том, что на северных атаманов готовится нападение?

— Я уже несколько лет работаю на сопротивление и специализируюсь на сборе информации. Я работаю писцом у крупного купца Вуруна Саильмака. Он дружен с одним из командиров в имперских военных частях северного региона. Во время совместной попойки в гостях у Саильмака, тот командир проболтался о том, что готовится нападение на сэгверов на севере.

— Понятно, — кивнул лидер повстанцев.

Вперёд выступил храмовник. На его губах сохранялась хитрая улыбка.

— Тебя проверил маг, прежде чем тебе позволили сюда прийти, — мягким добродушным голосом сказал он. — Значит, с тобой всё в порядке. Благодарим за сведенья, брат. Возможно, вскоре мы направимся на север, чтобы помочь нашим братьям- сэгверам. Ты проделал долгий путь для того, чтобы передать нам эти сведенья. Удивительно, насколько велика твоя решимость помогать сопротивлению!

Я кивнул и смущённо ответил:

— На самом деле, господэн храмовник, я мог бы просто оставить передачу сведений на других, но, когда я узнал от одного приятеля из сопротивления о том, что сюда прибудет Святая… Я бросил всё, собрал свои пожитки и пустился в путь, стремясь прибыть в эти места как можно скорее.

Храмовник ещё шире растянул губы в улыбке и кивнул.

— Ты хочешь увидеть Святую?

— Это мечта всей моей жизни! — ответил я и хлопнул себя кулаком по груди.

— Тебя можно понять. Многие жаждут увидеть Святую.

Храмовник обменялся взглядом с лидерами повстанцев и продолжил:

— Думаю, мы можем позволить этому человеку остаться в наших рядах. Поможем преданному верующему исполнить мечту.

— Хм, — хмуро бросил один из людей за столом. — У нас тут лагерь, а не проходной двор… Ну да ладно. Как там тебя… Андаль? Будешь работать наравне со всеми, если хочешь остаться в этом лагере.

— Конечно! — поклонился я. — С радостью готов приступить к работе!

— Хорошо… И будешь участвовать вместе со всеми в вылазке, что мы вскоре осуществим.

— Это будет атака на Graen Wilat? — нетерпеливо спросил я, придавая голосу нотки воодушевления. — Нас сама Святая поведёт в бой?

Все трое лидеров нахмурились, услышав это, а храмовник тихо усмехнулся.

— Позже всё узнаешь, — мрачно ответил один из лидеров, потом перевёл взгляд на связного. — Найди ему работу и пристрой где-нибудь. Ступайте.

Мы поклонились и вышли из шатра.

— Ну, брат… — сказал мне связной уже снаружи. — Я считал себя мастером притворства, но твой спектакль оставит мой далеко позади! Я, конечно, могу держаться, контролировать голос и лицо… но, при общении с этими храмовниками, даже у меня ноги трясутся. Они — храмовники эти, будь они неладны — будто в душу тебе смотрят, когда разговаривают с тобой, и когда глазами с ними встречаешься. А ты выдержал его взгляд без особых усилий!

Конечно. Ведь маги — способны в совершенстве контролировать свои мысли, эмоции, выражение лица, речь, голос, движения тела. Нет лучшего актёра или обманщика, лжеца, чем маг.

Мне выделили спальное место в одном из общих шатров, назначили суточный паёк, а также поручили всякую работу на подхвате — помогать кузнецам, и поварам, и разносить еду тем, кто в карауле.

Я больше не сталкивался с тремя лидерами и храмовником. Я иногда видел их издалека: в конце концов, лагерь маленький, тесный, и все со всеми встречаются в течение дня — но намеренно они со мной встречи не искали и разговоров не заводили, про меня просто забыли. И это было мне на руку.

Я занимался порученными мне делами. Чистил котлы, мыл посуду, носил воду, таскал мешки с крупой, собирал в лесу травы и корешки по велению старшего повара, чистил металлические заготовки по велению кузнеца… Жил среди повстанцев, стараясь не выделяться. Был отзывчив и со всеми любезен, не привлекал внимания, ни с кем не ссорится, покорно выполнял любую работу, на которую назначат. Со связным я больше не встречался, зато меня несколько раз навещал маг, что ранее провёл проверку моей памяти — он оказался дружелюбным малым и, похоже, явно задался целью подружиться со мной. Также со мной подружились ещё несколько человек