более, когда летняя резиденция что с королем, что без него. Тот свои покои не покидал. А придворные всегда оставались при принцессе. И мне стоило бы согласиться. Все-таки не каждый день есть возможность отдохнуть во дворце.

— Сдаюсь, — вскинула я руки в шутовском жесте.

— Не паясничай, прими поражение достойно, — ухмыльнулся Арт. Вот от кого не ожидала, так не ожидала. Дети меня еще не отчитывали. Или отчитывали, если учесть ситуацию с Марсеном? Но нет, тот не отчитывал. Издевался — вот точное определение его поведения.

Я набрала полную грудь воздуха и шумно его выпустила, попутно сдувая упавшую на лицо прядь. Посмотрела на Глория, на мать с дочерью, на Арта. Отрицательно качнула головой. Что с ними сделаешь? Одна против четверых — изначально плохая комбинация.

— Пускай будет домик. Но небольшой, и я в доле.

— Конечно, конечно, — заверило хором меня все семейство. И я поняла, что если и увижу счет, то он будет поддельный. Наверное, мне не стоило так сопротивляться, но я чувствовала свою вину перед этими чудесными людьми, и нагружать их еще и финансовыми тратами — это было слишком даже для меня.

Совещание заговорщиков со мной и против меня длилось еще около часа. В результате было решено, что Арт получает (прямо сейчас, по своим каналам) лицензию первичной юридической помощи. Возвращается ко мне, подписывает со мной договор, забирает у отца сферу и, как мой юридический представитель, связывается с Марсеном. Заключает с тем сделку (от меня — сфера силы и мои запечатанные воспоминания, с Марсена — его), после отправляется в мой университет, где оставляет заверенные бумаги по болезни от моего врача и договаривается о продлении отпуска с руководством (по состоянию здоровья). Глорий и Ирга тем временем подыскивают дом на юге, а как тот будет найден, снимают на срок вплоть до конца лета. Натасия собирает вещи в дорогу, в том числе и мои. Также было решено, что перед дорогой я остановлюсь у них. Два-три дня, но все же. Я не скрывала, что рада приглашению и что моя квартира меня если и не пугает, то вызывает с некоторых пор отторжение.

Все разошлись, задержался только Глорий. Он все так же сидел в кресле и задумчиво смотрел на дверь.

— Думаешь, у нас получится?

— Брось, Ан, как иначе? У твоего студиуса нет выбора. — Я дернулась, открыла рот, чтобы поспорить, но от меня отмахнулись. — Сама подумай, если бы он желал тебе смерти, то ты бы сейчас была не в этой палате. Другой вопрос, сможешь ли ты дальше работать и жить как раньше?

— Не знаю. — Я старалась быть предельно честной. И перед ним, и перед собой. — Я думала об этом. И не знаю. Никогда не думала, что моя жизнь… что подобное может случиться со мной.

— Почему же?

— Почему? У меня устоявшаяся серая скучная жизнь, Глор. Я пария в своей семье, нежеланный гость в доме моих родителей. У Лу своя жизнь. У тебя своя. Вы мои друзья, но… ты понимаешь ведь? У меня свой маленький мир. Был. И рухнул. И знаешь, боюсь, что не один Марсен в этом виноват.

— Прекрати себя винить, Ан, — Глор покачал головой. — Так никуда не годится. Ты была под внушением. Ты стыдишься страсти?

Я опустила глаза. Он попал в точку. Я поддалась. Пропустила, упустила момент влияния. И правда в том, что никакое внушение не взяло бы меня, если внутри не было хотя бы искры, маленькой гадкой искры интереса к этому… Как же стыдно! Зажмурилась. Хорошо бы открыть глаза и обнаружить, что все это мне привиделось. Но увы. Магия есть, а чудес не бывает.

— Все, хватит предаваться унынию. Отправишься в отпуск, все отправимся. Мне тоже не помешает. В летнюю резиденцию заглянем, Ирга от своей идеи отступила, но не отказалась, так что мы наверняка и там погостим. Море, песок, солнце, восстановишь силы. А там решим. Я буду не против, если ты перейдешь работать ко мне. А захочешь, подключим Иргу и перейдешь в КАМНи[20].

— Что ж, наставник, думаю, ты опять прав.

— Я всегда прав, но ты не всегда готова с этим смириться. — Я прыснула. Отсмеявшись и утерев рукавом слезы, выступившие от смеха (иррационального, немного на грани нервного срыва, но необходимого), с улыбкой поблагодарила. Немного с опозданием. Но это был не единственный и не последний раз, так что…

Глорий подошел ко мне, обнял и посоветовал отдыхать, пока не вернулся Арт. Совет был дельный, но у меня не получилось. Я дважды пыталась сползти с кровати, но дальше дело не продвинулось. Мой магический резерв был сильно истощен, каналы иссушены, а кое-какие даже начали отмирать. Стазис был нужной мерой. Но обошелся он мне дорогой ценой. Упав обратно в объятия белоснежных простыней, я принялась рьяно прогонять остатки магии. Как известно, тело и душа неразрывно связаны. Восстанавливать энергопотоки было больно, а значит, это было и опасно. Но это помогало отвлечься, потому я решила, что раз пользы больше, то и вред не так страшен.

После получасовой работы над собой я сдалась. Взяла перерыв. Тело нещадно ломило как от тяжелой физической работы. Подумала о будущих переговорах. Стало страшно. Кто знает, не выкинет ли чего Де Марсен? Да, в его интересах пойти мне навстречу. Но кто знает, не умнее ли он нас всех вместе взятых? О боги, как же я так влипла?

— Кх, кх.

Вернулся Арт. Смерил меня недовольным взглядом. Честное слово, почувствовала себя маленькой девочкой, которая шалила в отсутствие родителей! Глупость какая. Пришлось даже тряхнуть головой, чтобы подобные мысли покинули мое уставшее сознание.

— Зря ты.

— Что?

— То. — И сделал очень суровое лицо. Да, ему не в следователи. Ему в запугиватели прямая дорога. Смотрит и уже хочется сознаться во всех совершенных и несовершенных. — Ан, я не целитель, не отец, не сестра, но и я знаю, что тебе сейчас надо отдыхать. И позволь кое-что сказать. Зря вы. Можно было сразу, если бы меня подключили.

— Нам надо было время. Марсен же требовал от меня ответ к утру. Что успели…

— Понимаю. Прошлым днем умнее не станешь. Зря я сказал тебе. Просто хочу, чтобы ты учла на будущее. Если что — только дай знать.

От его пристального взгляда захотелось зарыться в постель и прикинуться… больной. Кстати. Я ведь больная? А больных нельзя утомлять, больных надо щадить. Верно? Я вздохнула и прикрыла глаза. Изображая не такое уж и надуманное утомление. Укоризненно покачал головой и выудил из кармана