Через некоторое время, как бы подтверждая эту догадку, из дома показались несколько человек и, оживленно переговариваясь, двинулись к машине. Двое из них были кавказцами, остальные имели славянскую внешность.

Подойдя к машине, компания остановилась, продолжая обсуждение насущных вопросов.

Минут через десять деловые партнеры стали прощаться. Обменявшись со всеми рукопожатиями, кавказцы сели в «Форд», и тот же пожилой худощавый мужчина, что открывал ворота для прибывших «гостей», вновь широко распахнул их, чтобы они могли выехать.

Оставшиеся во дворе разделились. Трое из них вновь скрылись в доме, остальные неторопливо разбрелись по двору, явно не обремененные никакими насущными заботами.

Прошло еще минут пять, и из дома снова появились люди. Теперь их было гораздо больше. В сопровождении трех вполне прилично одетых мужчин на открытое пространство вышла целая бригада оборванцев.

Худые, обросшие и, похоже, лишенные возможности соблюдать элементарную гигиену, эти люди тоже стали расходиться по стройплощадке, занимая свои рабочие места. Но в их медлительности просматривались не расслабленность и покой, а непреодолимая усталость от непрерывного труда и постоянного недоедания.

Несколько человек поднялись на площадку недостроенного третьего этажа и принялись выкладывать стену. С высоты, несомненно, открывался хороший обзор на территорию участка, и, опасаясь, что его могут заметить, Гуров отступил подальше в заросли.

Но бедолагам, строившим этот престижный дворец, было не до красот окружающего пейзажа. Погруженные в невеселые думы, они были заняты только работой и отрывали взгляд от кирпичной кладки лишь тогда, когда нужно было принять очередной поддон с раствором.

Лев забеспокоился, когда заметил, что один из строителей, бросив вдруг работу, направляется в его сторону, отошел еще глубже и даже немного пригнулся для конспирации, но через минуту понял, что тревога ложная.

Невдалеке от «опушки» возле забора сиял свежеструганным деревом обязательный «скворечник», и именно к нему направлялся сейчас невысокого роста мужчина с чуть раскосыми глазами и азиатским типом лица.

Дождавшись, когда мужчина скроется за дверью, он тоже выдвинулся в этом направлении, трезво рассудив, что человек, которого насильно лишили свободы и заставляют бесплатно работать, навряд ли сразу побежит докладывать о «шпионе», и можно попытаться поговорить с ним.

Возле туалета находилась большая куча наваленных как попало старых досок, которая могла послужить неплохим укрытием. Быстро преодолев открытую полосу, отделявшую эту кучу от деревьев, Гуров втиснулся в небольшое пространство между досками и забором.

В это время деревянная дверца отворилась, и в поле его зрения вновь показался азиат.

— Слышь, друг, — негромко позвал Лев. — Ты давно здесь?

Но застигнутый врасплох «друг», кажется, не был склонен к общению. Он в замешательстве стал топтаться на месте, вертя во все стороны головой и бессмысленно хлопая раскосыми глазами.

— Да ты не бойся. Я своего ищу. Парень тут у вас один должен быть. Леней зовут. Не знаешь такого?

— Нет, я… нет. Извините, я… не знаю. — Произнеся эту невнятицу, азиат развернулся и почти побежал в сторону коттеджа.

«Черт, испортил все, — с досадой думал Гуров, провожая глазами пугливого строителя. — Дурачок этот с перепугу и «начальству» все выложить может. Того гляди, рядом с ним кирпичи класть поставят. Я же и собирался, кстати, правда, не так быстро. Осторожнее надо было. Черт!..»

Но покидать укрытие за досками он не собирался. Главная задача не была выполнена, и в надежде, что следующий посетитель будочки окажется храбрее, Лев терпеливо ждал.

Уже скоро он смог убедиться в правильности принятого решения.

После поспешного бегства азиата не прошло и двадцати минут, как в сторону «скворечника» направился очередной посетитель, на сей раз явно выраженной славянской внешности. Курносый нос и многочисленные веснушки — вот первое, что бросалось в глаза при взгляде на его простоватое лицо.

— Эй… есть тут кто? — негромко проговорил парень, медленно приближаясь к будке. — Я свой, не бойся. Ты не от Лехи пришел?

Гуров ничего не ответил, и, еще немного помедлив возле двери, парень вошел внутрь.

— Кто такой Леха? — так же негромко произнес Лев, дождавшись, когда дверь закроется.

— А? Леха-то? — донесся из будки оживленный и обрадованный голос. — Кореш это мой. Здешний. Ехал в гости к нему, а попал вот… попал так попал, что называется.

— Сам откуда?

— А? Я-то? Я-то сам из Тамбова. В гости ехал. К корешу своему. Дружбан это мой, служили вместе. С вокзала позвонил ему, Лехе-то, так и так, мол, прибыл. Жди. Сейчас, мол, пивка тут у вас выпью столичного за встречу, и вперед. И все. Очнулся уж здесь.

— Пивка-то хоть выпил?

— А то. Я этого пивка теперь по гроб жизни не забуду.

— «Хачики» угощали?

— Да нет, сам заказал. Они уж после подошли и за столик ко мне подсели. А очнулся я уже здесь.

— Значит, из Тамбова, говоришь. На Курский вокзал приехал?

— Ну да. Леха-то, он ведь знал, куда. Вот я и подумал, может, это он меня ищет. Когда Аркан сказал, что возле толчка человек какой-то прячется, я и подумал.

— Аркан?

— Ну да. Косоглазый этот, с которым ты до меня разговаривал. У него имя какое-то… нерусское совсем. Язык сломаешь, пока выговоришь. Так мы его для простоты Арканом зовем. Он тихий. Всех боится. Так ты не от Лехи, значит?

— Нет, не от Лехи. Я другого парня ищу. Но Лехе твоему тоже могу весточку передать. Адрес его помнишь? Или телефон?

— Да в том-то и дело, что нет! — В голосе, доносившемся из будки, звучала искренняя досада. — Телефон — вообще дохлый номер, я столько цифр в жизни наизусть не выучу. А адрес… адрес он мне хотел сказать, да и говорил даже, пока я еще там, в Тамбове, был. Запомнил только, что Есенинский бульвар. И метро. Станция, где нужно сойти. А дом… дом не помню. То ли сто восемьдесят семь, то ли сто семьдесят восемь. А может, и вообще по-другому. Короче, сложно. Мне проще по названиям ориентироваться. Поэтому, когда приехал, я первым делом с вокзала ему позвонил и еще раз переспросил. Мол, метро «Кузьминки»? Да, говорит, «Кузьминки». Езжай прямо туда, я, мол, тебя встречу. Вот и… все.

— Ладно, не переживай. Придумаем что-нибудь. Ты лучше скажи, был у вас тут такой парень, Леня? Лет двадцать пять ему. Недели с две назад он у нас пропал. Ты сам давно здесь?

— А? Я-то? Я-то давно. Уж с месяц почти. И Леньку этого тоже знаю. Если это, конечно, тот, который тебе нужен. Был тут у нас один Ленька. Только сплыл быстро.

— Почему так? — навострил уши Гуров.

— А потому. Выпендривался больно много, вот и получил. Я, говорит, москвич, не то что эти, деревня неумытая. Вы, говорит, меня принуждать не смеете. А такое здесь слушать никто не будет. Посмотрели-посмотрели они на него да и говорят: мы тебя принуждать не смеем, так иди туда, где посмеют. Наподдали ему хорошенько, для памяти, да и продали.