Ни много ни мало, а два миллиона триста пятьдесят тысяч долларов. Все свои деньги до цента. Такой вот благородный поступок.

Тэд Вэйстер, сын Ника, единственный и, как ему казалось, горячо любимый сын, начинающий наркоман и пьяница, огорчился, однако, такому благородству мученика вьетнамской войны.

Вернувшись в свою засраную комнатешку в Рэдхил-ле после многолюдных поминок и одурев от назойливости друзей отцовских — ветеранов, доставших его приставаниями типа: «Ты должен гордиться своим отцом!» — он вскрыл урну с прахом отца, высыпал содержимое в унитаз и со вздохом облегчения слил воду.

Когда прозрачное журчание в унитазе сменилось вечным спокойствием, Тэд увидел, что на дне поблескивает металлический предмет, размером не более пуговицы от сорочки.

Это был осколок штатной ракеты К-32 «воздух — земля» американских ВВС, выстрельнутой[7]лейтенантом Четвертой воздушной бригады Тедом Рейганом. Осколок, глубоко побывавший в заднице Ника Вэйстера и прошедший последнюю закалку в печах крематория города Рэдхилл, штат Канзас, США.

Такие дела.

Три года спустя после вручения медали по заслугам Джек Дэниелс, так же как и Ник Вэйстер, благополучно скончался в госпитале, в небольшом городке Гей-несвилл, штат Джорджия, те же США, от психической болезни с героико-патетическим названием «вьетнамский синдром».

Джек не мог спать ночами, да и днями тоже. То есть совсем не мог спать все эти годы. За войну его так научили бдеть, чтобы не умереть от меткой вьетнамской пули, что полностью разучили спать.

Он умер от усталости.

Такие дела.

Тим говорил, что они с матерью ездили в Гейнес-вилл почтить память и выпить горячего сакэ за упокой души солдатской.

Годами позже мне довелось работать некоторое время в качестве помощника-подавалыцика на сериале «Секретные материалы» («X-files»), съемки которого происходили в провинции Британская Колумбия, Канада.

Тогда же, кстати, на заработанные деньги я приобрел у ванкуверовского Дика ворованную «Хонду-ак-корд» и письмо к ней от Билла Гейтса.

Так вот, фильм рассказывал о судьбе солдата, прошедшего Вьетнам и страдающего «вьетнамским синдромом». Агент Малдер утверждал, и вполне убедительно, что над солдатами проводили эксперименты инопланетные существа совместно с воротилами военно-промышленного комплекса США.

Кстати, во время съемок фильма пропали без вести двое парней-осветителей. В съемочной группе их все любовно называли просто «светики». Может, и над ними проводится сейчас эксперимент где-нибудь в созвездии Большой Медведицы, а может, их просто загрызла медведица где-то в лесной чаще около съемочной площадки, куда они частенько уходили заниматься любовью.

А медведей в бритишколамбиевских лесах поболе будет, чем в сибирской тайге.

Потому как, сами понимаете, в сибирской тайге множество медведей были уничтожены нанайцами просто пинками под зад.