танковых войск. Легенда гласит, что генерал-полковник Эрих Гепнер в одном из своих донесений назвал это подразделение «дикой дивизией, воюющей в нарушение всех уставов и правил ведения боя, солдаты которой не сдаются в плен, чрезвычайно фанатичны и не боятся смерти». Для Гепнера бои с «дикой дивизией» под Москвой закончились личным крахом – после отступления 4-й танковой армии он был снят с должности «за трусость и неподчинение приказам», уволен из армии без права носить военную форму и награды, а также без права на пенсию, а в 1944 году и вовсе был казнен из-за подозрений в участии в заговоре против Адольфа Гитлера.

Кузьма Никитович прибыл в дивизию уже после подвига 28 панфиловцев, когда ее подразделения вели бои в окрестностях Зеленограда, а затем были переброшены в Новгородскую область, где шла операция по окружению группировки вермахта. В результате к концу первой военной зимы немцы попали в «Демянский котел», ожесточенные бои в котором шли вплоть до весны 1943 года.

В феврале 1943 года перед дивизией была поставлена задача прорвать оборону противника на рубеже реки Загарка (приток реки Ловать) между селами Каменка и Козлово, перерезать северную дорогу на Холм и обеспечить проход в тыл противника 45-ю лыжной бригады. Наступление началось 25 февраля и было неудачным, несколько наших атак захлебнулись. «26 февраля атака снова была возобновлена, но и обратно никаких успехов не имела», – говорится в журнале боевых действий 8-й гвардейской дивизии.

За два дня боев дивизия потеряла убитыми 709 солдат и офицеров, еще 1028 человек получили ранения. Только вдумайтесь в эти цифры… После таких потерь возобновить наступление было невозможно, дивизия перешла к обороне.

За участие в боях 25-26 февраля наш земляк Кузьма Никитович Кириллов был награжден медалью «За отвагу». В те дни старший лейтенант Кириллов был заместителем командира 7-й роты 30-го полка и выполнял различные поручения вышестоящего командования. Например, в первый день наступления он командовал минометным взводом, который подавил огневую точку противника, позволив роте продвинуться вперед. На следующий день он во главе штурмовой группы в составе семи человек под автоматным и минометным огнем ползком пробрался к дороге, ведущей на Холм. Перед группой стояла задача закрепиться на местности и ждать подкрепления. Однако вскоре немцы окружили наших бойцов, завязалась неравная схватка. В течение суток группа отбивала атаки нацистов. Надежды на подкрепление с каждым часом становились все призрачней, и тогда Кузьма Никитович принял решение прорываться обратно к своим. «Благодаря находчивости и смекалке вывел штурмовую группу без потерь к основным подразделениям», – сказано в наградном листе.

Известно, что немцы ушли в Демянского котла через несколько дней, к началу марта 1943 года. Они поняли всю бесперспективность дальнейшего сопротивления на этом участке фронта. А вот что дальше случилось с Кузьмой Никитовичем, по документам нам установить не удалось – ни одного упоминания о нем в архивах Минобороны больше нет. Скорее всего, он был тяжело ранен и демобилизован.

26 февраля 1945 года. «Личным примером воодушевляет бойцов на подвиги»

К исходу февраля 1945 года войска 21-го стрелкового корпуса вплотную подошли к реке Нейсе в районе города Губен. Исторически эта река, как и Одер в его нижнем течении, была границей между Польшей и Германией. Стремясь не пустить Красную армию на «исконную территорию» Третьего Рейха, вермахт и фольксштурм оказывали ожесточенное сопротивление на этом водном рубеже. Здесь были взорваны все мосты, подходы к реке были заминированы и оборудованы различными инженерно-оборонительными сооружениями. Город Губен был напичкан хорошо вооруженными подразделениями.

Бои за этот город начались 25 февраля и продолжались несколько недель. «Части корпуса, преодолевая яростное сопротивление противника, отражая беспрестанные контратаки, ведут ожесточенные бои за каждый дом в отдельности. Противник, опираясь на каменные здания как узлы сопротивления, ведет сильный ружейно-пулеметный и автоматический огонь из подвальных помещений и чердаков, артиллерийский огонь с западного берега реки Нейсе. С наступление темноты беспрестанно осуществляет нападения на позиции корпуса в занятых здания», – сказано в журнале боевых действий 21-го корпуса.

Непосредственно бои в городских кварталах вела 253-я стрелковая дивизия. Мужество и самоотверженность ее воинов были хорошо известны командованию, поэтому дивизию часто «бросали» на самые напряженные участки фронта. Сформирована дивизия была во второй половине 1942 года, участвовала в сражениях в районе Демянска, на Воронежском фронте. В битве за Днепр одной из первых переправилась на правый берег и захватила плацдарм в Букринской излучине. В 1944 году 253-я дивизия освобождала Белоруссию, Западную Украину, сражалась на Сандомирском плацдарме в Польше, в январе 1945-го форсировала Одер и продолжила наступление на запад.

Практически с самого момента формирования в дивизии служил Николай Николаевич Саксаев, призванный на фронт с Горного Алтая. Он был родом из села Бешпельтир, которое расположено на территории современного Чемальского района Республики Алтай. Окончил школу, где проявил математические способности, затем – курсы бухгалтеров при Ойротской областной конторе Госбанка. Вся его дальнейшая трудовая биография с перерывом на армию и войну была связана с банковской сферой. До армии он успел поработать бухгалтером в областной конторе Госбанка, затем руководителем отделения Госбанка в Улагане, потом ушел в армию, служил на Дальнем Востоке. Здесь его и застала война. В 1942 году вместе со своими сослуживцами его направили в распоряжение формирующейся 253-й стрелковой дивизии.

Первое время Николай Николаевич служил в артиллерии, был наводчиком 76-миллиметровой пушки, в этой должности проявил себя исключительно отважным и дисциплинированным бойцом, за форсирование Днепра осенью 1943 года был награжден медалью «За отвагу». Тогда же стал членом партии, был направлен на командирские курсы, после которых получил звание младшего лейтенанта и должность парторга 1-го стрелкового батальона 981-й стрелковой роты 253-й дивизии. В этой должности проявил себя не только хорошим организатором, но и бесстрашным воином, который не боялся рисковать и неоднократно поднимал бойцов в атаку. «Лично сам тов. Саксаев находится в боевых порядках подразделений и личным примером воодушевляет бойцов на подвиги. В боях за село Вонеляны лично сам отличился, участвуя в уничтожении окруженной группировки противника, из автомата уничтожил девять немецких солдат», – говорится в документах о награждении младшего лейтенанта Саксаева Орденом Красной Звезды.

Отличился он и в боях за город Губен. «Тов. Саксаев все время находился непосредственно в боевых порядках и своим личным примером заставлял бойцов продвигаться вперед, – написано в наградном листе. – В бою на подступах к мосту через Нейсе, когда противника с боем выбивали из каждого дома и этажа, тов. Саксаев был в роте и с бойцами штурмовал дом за домом. В бою 26 февраля