Завершив разговор, я сварил кофе. Раньше терпеть его не мог, но на работе пристрастился. Теперь не хотел начинать утро без этого ритуала. С кружкой остановился у панорамного окна лоджии на третьем этаже. После очередного однотипного разговора, надежда, которой и так почти не осталось, развеялась ещё больше. Но настроение от этого почти не испортилось — мысли тянулись совершенно в ином направлении, к другим событиям, к другому человеку, что всегда был центром моей маленькой Вселенной. К Лизе.

Я покачал головой и с кривой ухмылкой сделал глоток кофе. Горячий напиток бодрил привычной горечью. Подумал, что надо позвонить, узнать, как дела у матери. Я не делал этого уже пару месяцев. Точнее, давал лишь распоряжения: привезти еду, забрать одежду, приехать прибраться и так далее. Но с самой матерью не общался. Впрочем, она этого, наверняка, даже не заметила. Потом надо съездить в город, завершить…

Мысли исчезли. Все, кроме одной, что молотком стучала по нервам. Я даже подошёл ближе к стеклу, чтобы проверить, не показалось ли. Точно не показалось. Лиза быстро шагала по противоположной стороне улицы, иногда оглядываясь. Что она тут делает?

Я бросил чашку на стол и подошёл к окну на другой стороне, провожая девушку взглядом. Мне показалось жизненно необходимым узнать, куда она идёт. И когда я заметил, что Лиза скрылась в воротах соседнего коттеджа, то тут же схватил смартфон и набрал номер соседки. Там жила пожилая женщина, которая, в первый же день, всучила мне бумажку с номером телефона, на экстренный случай, и какое-то печенье. Теперь я знал, как выкроить ещё одну встречу с Лизой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Как я позднее узнал, Раиса Ивановна, соседка, знала всех соседей в лицо и со многими общалась. Она жила тут давно, ещё когда ни о каком коттеджном поселке речи не было и большинство жителей заехали сюда уже после неё. Вместе с мужем они с нуля строили этот дом долгие годы. Супруг её сейчас, в основном, в городе находился из-за работы, а по выходным на рыбалку выезжал.

Раиса Ивановна не навязывалась, но и не упускала возможности обмолвиться парочкой фраз при встрече. На выходные к ней привозили внуков нянчиться, а в будни она сама ездила в город, работала где-то, встречалась с подругами.

— Раиса Ивановна, добрый день. Это Максим, ваш сосед. Как у вас дела?

Я прижимал смартфон к уху и все вглядывался в окна дома рядом. Но, конечно, ничего не мог разглядеть. Волнение вибрировало под кожей, концентрировалось в груди и кончиках пальцев. Лиза так близко — рукой подать. Но не рядом со мной. Хотелось как можно скорее это исправить.

— Добрый день, Максим, — ничуть не удивившись произнесла соседка. — У меня всё хорошо. Что-то узнать хотел? Спрашивай, знаю же, что не просто так звонишь.

Порыв ветра сорвал пожелтевший лист с березы, закрутил, и унес в неизвестном направлении. И ещё один. Некоторые едва оставались на месте, дрожали под натиском и, казалось, их вот-вот постигнет та же участь. Другие же, ещё насыщенно-зеленые, выглядели непоколебимыми и надёжно держались за ветки.

— Спасибо. Скажите, а где вы нашли домработницу? В какое-то агентство обращались? Или никого не нанимали?

Я не знал наверняка, зачем Лиза пришла к ней, поэтому решил попытаться угадать. Вдруг повезет? Думаю, что если спрошу напрямую про девушку, то соседке это может не понравиться.

— Ой, я даже не знаю, мне дочка номер дала, может, и агентство это было, не вспомню уже. Я туда всего раз позвонила и в этот же день девушка пришла. Ко мне только она всегда и ходит. Я тебе скину по смс, позвони, узнай.

Оставалось надеяться, что речь именно о Лизе, а не о ком-то другом.

— Конечно. Буду признателен.

Вызов завершился и я замер в ожидании. Лиза. Если нельзя к ней прикоснуться, пусть хотя бы просто будет рядом. Это подобно пытке, но лучше, чем быть от нее далеко.

Сообщение всё не поступало. Почему так долго? Пальцы сами принялись барабанить по стене, рядом с окном. Сомнения скреблись под ребрами. Словно вечность прошла, но нет — всего лишь две минуты. Потраченное впустую время. Наконец, экран вспыхнул, и на нем отобразилось всплывающее окно, в котором мелькнули цифры. Есть. Я сразу же набрал номер.

Посыпались вопросы и ответы. Сообщил, что мне нужен человек, помощник по дому. Срочно, сегодня. Точно не интим. Оплата сразу. Можно на три недели, пока я здесь, по графику обсудим на месте. Желательно в ближайшее время. Нет, собак нет. Договор будет с собой у сотрудницы, если понадобится, это хорошо.

Женщина в трубке пообещала, что вскоре перезвонит. Теперь оставалось только ждать. Я собирался поехать в город днём, но только не теперь. Надо дождаться звонка. И если ко мне не придет Лиза, я найду другой способ с ней поговорить. Нормально поговорить. Попытаться не думать о том, что она променяла меня на другого. На того, у кого уже были деньги и возможности. Постараться не обвинять и не осуждать. Не сорваться. Видимо, три месяца разлуки стали для нас тогда слишком большим сроком и Лиза не смогла больше ждать. А жаль. Ведь именно тогда я, наконец-то, смог выбраться из ямы, в которой против воли провел всё детство и юность. Начал зарабатывать и был готов забрать Лизу из той дыры. Как и обещал. Как и договаривались. Всего одно лето ей надо было подождать… Мы хотели переехать в город, из подобного этому городка, больше похожего на большую деревню. Мы могли жить вместе. Поступить в универ. У нас было столько планов на этот счёт! Но то, что я увидел, вернувшись, переломило во мне что-то важное.

Поморщился, пытаясь стереть ненавистную картинку. Хватит думать об этом.

Я позвонил в крупную службу доставки, заказал обед. Меня предупредили о стоимости услуг курьера из-за дальнего расстояния. Готовить я и сам умел, но категорически не любил это делать.

Я все гипнотизировал ворота соседки, не желая упустить момент, когда Лиза выйдет на улицу. Ждал звонка. И когда телефон ожил, тут же принял вызов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍