— Извините, я на работе.

Плевать, если они наплетут обо мне что-то начальству и меня оштрафует администратор. Только бы не уволили. С работой и так проблематично, а это место очень выручало и было не слишком далеко от дома. Я развернулась и быстрым шагом направилась в подсобку.

— Лиз, пятый столик ждут официанта, — протараторила Настя, влетев следом.

— Минуту, — сказала я.

Присела на стул в небольшом закутке, что именовался кухней для сотрудников. Плеснула в кружку воды из кулера, что стоял рядом.

— Что с тобой? Голова не кружится? — спросила приятельница, чуть наклонившись. — Болит что-то?

Я вздохнула, сдерживая раздражение.

— Нога болит, но это ерунда. Меня больше другое напрягает, — ответила я и рассказала о парнях с седьмого столика.

— Очередные жертвы интернета, — надула губы Настя, что-то прикидывая в уме. — Симпатичный хоть, этот Дмитрий?

Я пожала плечами. Стукнутый этот Дмитрий, а остальное не важно.

— Да нормальный на лицо. Не знаю только, с какого раза поймет, что я никуда с ним не пойду.

Настя подбежала к тяжёлым подвижным дверям из матового стекла и быстро выглянула. Вернулась.

— Так. Смотри. Я могу к ним пойти, а ты возьми восьмой стол. Там две девушки.

— Правда? Ты что, знаешь как их отшить? — удивилась я, в душе обрадовавшись.

— Нет. Зачем? — улыбнулась Настя и поправила волосы и рубашку. — Я не прочь покататься этой ночью. Меня всё равно никто не ждёт дома.

И меня. Но пусть думают иначе.

— О. Ну ладно. Дело твоё. Спасибо, — поблагодарила коллегу, уточнила про новый столик и полетела в зал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Первым делом пошла к Максу. Настроилась на возможный негатив. Нацепила улыбку. Когда он увидел меня, то хмыкнул.

— Можешь не утруждаться, мне твоя искусственная улыбка не нужна. И не обращайся ко мне на «Вы», здесь же тебя, кроме меня, никто не слышит.

— Ладно, — согласилась я и выдохнула: так действительно будет проще. — Будешь ещё что-нибудь?

— А ты бы что предложила? — спросил Максим спокойно, без издёвки.

Я назвала несколько блюд, что особенно хвалили посетители, и часть которых я даже не пробовала. Запоздало вспомнила, что почти ничего не ела за день. И только сейчас обратила внимание, что еда на столе Макса осталась не тронута.

— Что-то не понравилось? Не вкусно? — задала привычный вопрос.

— Нет, все нормально.

Макс озвучил новый заказ.

— С собой.

— Хорошо, конечно. Для этих блюд принести контейнеры?

— Давай, — сказал он.

Я кивнула и хотела уже уйти, но Макс меня окликнул.

— Лиз, это твои знакомые? — спросил он, кивнув в сторону седьмого столика.

— Нет, — ответила я и обнаружила, что Дмитрий за мной наблюдает. Неужели Настя ещё не подошла к ним?

— Что им надо от тебя? Нужна моя помощь? — хмуро спросил Макс.

Из-за особого зонирования зала и зеркальных перегородок, Дмитрий, наверняка, даже не подозревал, каким испепеляющим взглядом Макс смотрит на него. При этом, меня он видеть мог.

— Нет, спасибо, уже всё нормально, — поспешно ответила я, неожиданно забыв о нашем конфликте.

Вместо этого я вспомнила, как Макс всегда стремился защитить меня, когда мы были младше. Намного младше. Память подсовывала картинки воспоминаний. И лишь когда я помчалась на кухню, осознала, что он на самом деле предложил мне помощь. С чего бы вдруг? Но размышлять об этом времени не было.

В беготне прошёл ещё час, а когда я вновь натолкнулась на Настю на кухне, та сказала, что седьмой столик не особо доволен тем, что сменился официант. Никаких предложений ей не поступило.

— Так что, Лиз. Придется тебе пока к ним идти. Парень этот, Дима, очень скандальный тип. Мне несколько раз попадался в Инстаграм его аккаунт и ролики, что он выкладывает. Какой там только дичи нет. Пока ты здесь, он точно не отстанет. Попробуй отпроситься у Антона, скажи про ногу. Люди потихоньку расходятся, час всего остался. Мы справимся. А то мелькаешь перед глазами, этот Дима и бесится.

— Спасибо тебе огромное, Насть. Я попробую.

На этот раз Дима был куда менее приветливым. Смотрел на меня, как на мусор, грубил. Мда. Парни не снимали и уже особо не шутили.

— У нас тарелки тут, не видишь? И ты еле шевелишься, — в очередной раз возмутился Дима.

— Димон, хватит. Надо уметь проигрывать, — сказал бородатый, положив на его плечо руку. — Спокойней.

— Я не проиграл, — резко произнес он и просверлил меня свирепым взглядом.

Ух, сколько злости. И, похоже, парень всё-таки выпил. Но я-то в чем виновата? Какие ко мне претензии? Я лишь мечтала, чтобы этот день скорее закончился и эта компания покинула заведение. Только и всего.

Когда до закрытия оставалось пятнадцать минут, а в зале стало почти пусто, за исключением трёх столов, я подошла к администратору.

— Антон, тут такая ситуация. Мне нужно уйти чуть раньше.

И я бегло рассказала о том, что происходило весь вечер с седьмым столиком. Антон покивал.

— Счёт уже попросили? — спросил он.

— Да, я отнесла им. Остальных своих рассчитала уже, — поспешно ответила я, оглядываясь на злополучную компанию.

Дмитрий бросал на меня злые взгляды. Надо бежать, иначе, как мне казалось, случится что-нибудь. И Макс уже ушел, так что меня точно никто не защитит, если на его помощь вообще стоило рассчитывать.

— Иди тогда, только осторожнее. Такси попроси заехать к служебному входу.

— Спасибо!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я скрылась в подсобке, быстро переоделась, вызвала такси. На выходе предупредила Настю, что ухожу Поступило сообщение, что меня ожидает машина. Я незаметно покинула кафе и вышла в темный двор. Глубоко вдохнула прохладный свежий ночной воздух. Осмотрелась по сторонам. Где же такси?