травничеством, леча животных и людей. Они мало чем отличались от обычных знахарок, которые занимались тем же. Главным отличием, по мнению Хельги, являлась возможность заглянуть в другое измерение с помощью ритуалов и призвать оттуда сущность с паранормальными свойствами. По сути магия — это использование паранормальных свойств других измерений.

Миров бесконечное множество, по крайней мере так утверждают ученые, и в каждом из них немного свои законы бытия. Где-то человек может превращаться в животных, где-то существуют духи, которые могут проклясть людей, а где-то можно использовать магию… Входя в состояние сопряжения сфер, обычно с помощью ритуалов, ведьмы способны использовать законы других измерений.

Чем сильнее ведьма, тем больше материи из другого мира она способна призвать. В попытке усилить результат ведьмы стали собираться в шабаш и проводить ритуалы вместе. Пожалуй, именно желание усилить свою магию привело к тому, что ведьмы стали самоорганизовываться и пытаться лезть в политику. Последнее привело к гонениям и попытке церкви вырезать всех ведьм под ноль. У них не получилось, но крови попы у ведьм попили изрядно.

В их группе Хельга была той, что искала описание древних ритуалов, после чего они пробовали их повторить. Этим занималось большинство ведьм в их возрасте, вот только большинству банально не хватало сил, чтобы суметь вызвать что-то по-настоящему опасное из другого измерения. ИМ сил хватало, недаром они считали себя сильнейшими ведьмами в городе.

К сожалению, для Хельги, официальное обучение ведьм начиналось лишь с шестнадцати лет, тому было множество причин. Для начала ведьма до этих лет должна оставаться девственницей, это необходимо для ритуала усиления сил. Очень многие юные ведьмы срезались уже на этом этапе. Во-вторых, после ряда неприятных случаев, шабаш запретил обучать малолетних ведьм магии. Слишком часто ведьмы в их возрасте «чудят»…

На этой мысли Хельга на секунду оторвалась от книги с описанием ритуала обретения фамильяра и краем глаза посмотрела на Джона, который с интересом наблюдал за их приготовлениями. До недавних событий девушка считала, что у них все под контролем… но, возможно, запрет на обучение юных ведьм появился не на пустом месте…

* * *

Соль, свечи, вода и ножик с черной ручкой, вот все что понадобилось ведьмам для их магии. Не уверен, что я вообще ожидал увидеть, но в этот раз они даже пентаграмму не стали чертить. Видимо ритуал считается безопасным и для него не требуется каких-то особых систем защиты. Я ОЧЕНЬ надеюсь, что он безопасный!

Сидеть молча мне довольно быстро надоело, а потому я решил поинтересоваться:

— А где вы достали ритуал воскрешения? — посмотрев в основном на Хельгу, поскольку, как я понял, именно она ищет описание новых ритуалов.

Оторвавшись от своей записной книжки, она пожала плечами:

— В книге, где описывается жизнь одной из самых известных ведьм — Морганы, если хочешь, я потом дам тебе почитать, — задумчиво произносит она. — Правда, описания там были неполными, а потому часть ритуала мне пришлось выдумать самой…

Все с ними понятно, мрачно думаю про себя. Намудрили, а мне расхлебывай. На удивление какой-то злости к ведьмам я не испытывал. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять и простить. Куда больше у меня вопросов к местным службам порядка и к шабашу. Какого хрена они не контролируют юных ведьм? Фактически за этим трио никто, кроме родителей, не следит! Что за пренебрежение к ходячим источникам неприятностей? Либо я что-то не понимаю, либо шабашу плевать на ведьм из «народа». Помрут, так бы и хрен с ними. Уверен, потомственных ведьмочек обучают магии куда лучше.

Облизнув губы, осторожно спрашиваю:

— А мне можно научиться хоть какой-то магии? — прежде чем мне откажут, решаю пояснить свою мысль: — Например, фамильяра я же смогу обрести? Так, возможно, есть что-то еще, чем я смогу воспользоваться?

Хельга всерьез задумалась:

— Мне нужно будет поискать, — в конце концов произносит она, после чего задумчиво посмотрев на меня: — Тебя действительно заинтересовала магия или ты спросил чисто из любопытства?

— Мне действительно интересно, — отвечаю вполне себе правдиво. — Например, почему вы не используете для облегчения каста магии технические устройства?

— Например? — заинтересованно посмотрев на меня.

— Да те же компьютеры, — пожимаю плечами. — Там вполне можно написать программу, которая будет в точности повторять ритуал. Она сама нарисует круг, выведет на экран нужные слова или даже прочтет. Это сработает или необходимо обязательно делать все самому?

Хельга было открыла рот, чтобы ответить, после чего она замерла на пару секунд, явно задумавшись, а затем правдиво ответила:

— Я не знаю, — разводит она руками. — Я не знаю никого из ведьм, кто подобным бы занимался. Скорей всего не сработает.

— А если я достану компьютер и напишу программу для какого-нибудь простенького ритуала, ты бы попробовала? — пристально на нее посмотрев.

— Почему бы и нет? — легко соглашается она.

Хельга не придала нашему разговору особого внимания, а я вот задумался всерьез. Почему бы мне не заняться софтом для облегчения создания магии? Это будет неплохой повод разобраться во всем этом самому, к тому же, может принести неплохие деньги, если сработает! Идея меня довольно сильно увлекла, так что я вздрогнул, когда Шельма сказала мне:

— Неси свою кошку, только не отпускай ее, пока мы не закончим ритуал! — серьезным тоном произносит она.

Согласно кивнув, отправляюсь за Ньярлатхотеп в туалет. Когда я вернулся с кошкой в руках, поглаживая ее, ведьмы уже собрались вокруг импровизированного алтаря. Хельга мне кивнула, чтобы я встал напротив нее. Мысленно пожав плечами, встаю в нужное место.

— Все повторяйте за мной, — посмотрев отдельно на меня: — тебя должно затянуть в ритуал резонансом, мы все здесь довольно сильны, но, если не получится, сильно не расстраивайся.

— Я понял, — согласно киваю.

— Тогда приступаем, — откашлявшись в кулак, она берет в руки нож с черной ручкой, после чего погружает его сначала в соль, а потом в пиалу с водой со словами: — Сила матери Земли, сила Звезд, сделайте нас едиными!

Вслед за ней повторяют и все остальные:

— Сила матери Земли, сила Звезд, сделайте нас едиными!

Поначалу ничего примечательного не происходило, но где-то после десятого повторения, глаза Хельги и ворона в клетке засветились изнутри! Выглядело это все довольно невероятно, отчего я даже замер на секунду. Следующей стала Шельма со своей змеей. Когда глаза засветились у Кларис с ее щенком, я и сам ощутил некую связь с Ньярлатхотеп! Посмотрев на кошку, вижу, как ее глаза загорелись красным…

В этот момент я увидел целую вселенную состоящую из одной лишь плоти. Повсюду были глаза, рты, щупальца,