Выйдя из кафетерия, он обратился к своему темнокожему приятелю Роджеру:

— Все на мази, родители уедут, а пиво и водка уже куплены, — после чего посмотрев на приятеля: — Но прежде нам нужно разобраться с одним дельцем… — зловеще закончил он.

— Что случилось? — уточнил Роджер. — Аманда отказалась раздвигать ножки? — дразнит он другана.

— Нет, один ушлепок признался ей, я хочу всем показать, что бывает с теми, кто смеет подкатывать свои яйца к моей девушке!

Роджер понятливо кивнул, подобное и вправду не стоит спускать с рук, тем более что динамо Аманда, со слов друга, наконец решилась потерять свою девственность. Эти выходные действительно должны стать особенными для его другана, а потому ничто не должно омрачать предстоящее действие.

— Я с тобой! — одобрительно хлопает он Джейсона по плечу.

Как свора цепных псов, они отправились на поиски своей жертвы. Им оказался худощавый парнишка в очках, которого они обнаружили возле шкафчиков.

— Ты доигрался Паркер! — схватив того за грудки, сообщает Джейсон.

— Что? — неприятно удивился парень в очках. — Что я тебе сделал? — испуганно пролепетал он, чем еще больше распалил Джейсона.

Пара крупных парней без особых усилий затащили не особо сопротивляющуюся жертву в туалет.

— Что ты хочешь? — Паркер все еще питал надежды все решить миром, но его не стали даже слушать, прописав кулаком в грудь, опрокидывая его на пол. — Кха!

С садисткой улыбкой Джейсон за волосы подтащил Паркера к туалету, тот пытался упираться, за что получил еще леща.

— Нет, пожалуйста, не надо! — были последние его слова, прежде чем лицо Паркера утонуло в туалете. — Буль-буль-буль…

Пару раз макнув головой в сортир ушлепка, Джейсон удовлетворено его отпустил.

— Будешь знать, как приставать к чужим девушкам! — демонстративно вытерев руки салфеткой.

От столь жалкого вида Паркера парни, не сговариваясь, обидно рассмеялись. Переглянувшись, они неспешно удалились, оставив свою жертву обтекать.

Паркер же, утирая горькие слезы, подумал, что не хочет жить в этом прогнившем мире. Он действительно признался Аманде в любви, они всю свою жизнь жили рядом, ездили на одном автобусе, их семьи дружили. Он не думал, что девочка расскажет о его признании своему «парню». От последней мысли Паркер сжал кулаки, настолько ему стало обидно.

— Я устрою вам незабываемую вечеринку! — нашарив на полу очки, надев их, обещает подросток.

Так уж получилось, что еще в детстве ему в руки попала одна проклятая вещь…

* * *

Среда… что может быть лучше среды, когда у тебя впереди не напряжный учебный день, а в карманах шелестят деньги? Правильно! Только пятница с такими же данными! Несмотря на произошедшее накануне, настроение у меня было просто превосходное. Новую школьную форму я еще не успел купить, зато постирал старую.

Заняв уже ставшее привычным место рядом с Шельмой, я приготовился надеть наушники и еще немного вздремнуть, но в этот раз юная ведьма аккуратно бросила мне записку на колени! Незаметно ее развернув, читаю: [Жди нас после школы. Перед нашим приходом запри кошку в туалете.] Гласила надпись.

Мое хорошее настроение стало как-то увядать. Чего они от меня опять хотят? Краем глаза посмотрев на Шельму, убеждаюсь, что сейчас спрашивать у нее бесполезно, не ответит. Что ж, дождусь вечера, а там все и узнаю! Главное, чтобы в этот раз меня никто не пытался убить… Покачав головой, включаю плеер, закрывая глаза.

День пролетел без каких-то особых происшествий. Я учился, меня старательно игнорировали, чему я был безмерно рад, а полицейские не спешили искать виновных в убийстве и грабеже. Рулез! Каждый бы день был таким! Если бы не записка от ведьм, то я бы и вовсе расслабился, и получал удовольствие, но некое напряжение не покидало меня до конца уроков. Чего ведьмам вновь от меня понадобилось? Я этого не знал, от чего волновался, непроизвольно поглаживая свою левую руку.

Вещь в этот момент, она же отрезанная левая рука, ползала у меня в комнате, я учился управлять ею на расстоянии. Честно говоря, я думал, что потеряю с ней связь в школе, но нет, я все еще могу ею управлять, словно она продолжала оставаться моей частью! Как это работает? Я этого не знал, но это не мешало мне этим пользоваться.

К обеду Вещь уже уверенно ползала по дому, преодолевая несложные препятствия. К сожалению, передвигаться приходилось на ощупь, но к этому довольно быстро привыкаешь. Главное знать хотя бы примерно обстановку вокруг.

Вернувшись из школы домой, я, как и просили того юные ведьмы, запер Ньярлатхотеп в туалете, предварительно перетащив туда миску с кормом и водой. Кто его знает, когда они придут и насколько останутся. Пока они не явились, я достал из сумки книжку по программированию. Мне было любопытно почитать, насколько вообще различается кодинг в двух мирах. И пускай программистом я никогда не был, но кое-что об этом знал. В свое время изучал «Turbo-Pascal».

Именно за чтением книги меня и застали ведьмы. Хлопнула входная дверь и на пороге появились три девчонки, только в этот раз они пришли без бит и огнемета. У Кларис на руках был щенок, Хельга притащила клетку с вороном, а Шельма небольшой аквариум со змеей. Отложив книгу на стол, я с любопытством уточнил:

— Зачем вы принесли животных? — непонимающе на них посмотрев. — Вы же не хотите здесь устроить приют?

Первой заговорила Шельма:

— Та запер кота? — увидев мой согласный кивок, она продолжила: — Мы решили провести ритуал обретения фамильяра, и поскольку ты наш друг, мы хотим предложить тебе поучаствовать!

С улыбкой на них посмотрев:

— Надеюсь, не в роли ритуальной жертвы? — пытаюсь пошутить, вот только сам уже прикидываю в голове, как лучше сбежать.

Видимо что-то прочитав на моем лице:

— Конечно нет! — поспешно ответила Кларис. — Как ты вообще мог о таком подумать? Все эти слухи, что ведьмы едят детей, чистая ложь!

Непроизвольно вспоминаю отрезанною ногу и сожранную владелицу кафе. Конечно, чистая ложь…

Впрочем, ничего говорить я им не стал:

— Тогда, что потребуется от меня? — деловито уточняю.

Поставив клетку с вороной на стол, пояснить детали решает Хельга:

— Мы все сделаем сами, тебе лишь нужно будет не мешать нам, — серьезно на меня посмотрев.

— С этим я справлюсь, — согласно киваю.

— Ты также говорил в прошлый раз, — проворчала Шельма, но сказано это было не с претензией, так что я не стал ничего отвечать.

Джон действительно накосячил, но о мертвых либо хорошо, либо никак.

* * *

Что вообще такое магия? Хельга, когда поняла, что она ведьма, пристально изучила данный вопрос. Изначально ведьмы занимались лишь