- Я… - захрипел наемник, хватаясь руками за шею.

Урт сжал пальцы еще сильнее. Еще немного и услышит характерный хруст, после которого его подчиненный больше никогда не произнесет ни слова.

- Ты, - процедил капитан наемников.

Сейчас он получал какое-то садистское удовольствие от того, что делал другому больно. Но ведь когда Рафа целился в Лиру, его не волновало, что он мог убить девчонку.

- Я старался… - еле шевеля языком, снова попытался оправдать себя мужчина, - остановить… ее.

- Ты собирался ее убить, - окончательно теряя контроль над собой, зарычал Урт и наконец поддался соблазну. Сжал руку…

- Капитан! – позвал пирата другой наемник. – Мы обнаружили след.

В последний миг Урт ослабил хватку и отшвырнул от себя землянина. Тот упал на пол, судорожно хватаясь руками за шею. На которой надолго останутся кровоподтеки.

- Конечная точка? – отворачиваясь от Рафа, уже спокойно проговорил капитан корабля.

- Ближайшая планета-курорт, - отчеканил молодой еще парнишка, в свое время решивший, что не желает жить по законам.

- Что ж… - задумчиво заговорил Урт, уже следуя по коридору в сторону капитанского мостика, - отправляемся туда.

- Маячок не сработал, - продолжал отчитываться парень. – Наверное, сбой…

- Нет, - покачав головой, хмыкнул наемник, - не сбой. Каур.

- Что? – не понял последние слова капитана молодой пират.

- Эта голубая тварь сожрала маяк.

Парнишка сбился с шага и чуть было не пропахал носом пол.

Лира

На меня в самом прямом смысле глазели. Стоило переступить порог торгового центра, как мою замученную персону попыталась остановить охрана. Показала шрам на запястье. Быстро считав с чипа нужную информацию, охранник отстал. Зато посетители и работники торговых залов, не стесняясь скользили по мне задумчивыми, шокированными, пренебрежительными (в лучшем случае) взглядами.

Аппараты для связи обнаружились неподалеку от входа на первом этаже. Зайдя в полупрозрачную кабинку, положила в специальный отсек на панели нужное количество монет, нажала нужные цифры и только после этого коснулась плоской поверхности ладонью в том месте, где был обведен ее контур. Панель засветилась зеленым светом, что свидетельствовало о том, что контакт с Землей был установлен. Ну же… Ответь на вызов. Ты же должен понимать, что это я… Кто бы тебе еще стал звонить со столь сомнительной планеты.

Казалось, прошел час, не меньше, когда отец все-таки соизволил ответить на мой вызов. Хотя по факту я пробыла в ожидании с полминуты.

На экране, расположенной поверх панели, появилось встревоженное лицо отца. Глаза у него были красные, лицо осунувшееся и бледное. Волосы растрепанные и торчат в разные стороны.

- Ты что, - возмущенно заговорила, - снова пил?!

- Лира?! – проигнорировал мой грозный вопрос отец. – Ты где? Что случилось? В отделе никто ничего не знает. Стражи сбились со следа. Корабль…

- Пап, - перебила родителя, - я на планете-курорте. Сектор тридцать два. На том корабле наемников, который мы преследовали, нас ждали. Они знали, что мы начнем преследование. Я понятия не имею, кто из наших остался жив, а кто – нет. Но меня переправили на Гелон. А там меня уже купил… - тут я запнулась, почему-то не решаясь произнести имя фиолетововолосого мерзавца.

- Кто?! – взревел отец. Послышались глухой стук и звук разбитого стекла.

- Урт, - таки нашла в себе силы сказать об основной проблеме. – Мне удалось сбежать. - Само собой о том, что случилось на корабле я умолчала. – Но мне нужна помощь.

- Я лично буду возглавлять операцию по твоему возвращению домой, - твердо проговорил папа. – Свяжусь с Доррэном. Он тоже не останется в стороне. Но понадобится минимум два дня, чтобы до тебя добраться.

- Я постараюсь продержаться, - от последних слов отца по спине побежали мурашки. Не известно, что за эти два дня может произойти.

- Ты прошла неплохую подготовку. Впервые не жалею, что ты пошла в законники.

- Отец… - времени и так было в обрез, поэтому стоило перейти к главному. – Что произошло тогда? Ты на самом деле проигрался Урту? Или причина в другом?

Лицо отца словно окаменело и стало более бледным. Потом заметила, как у родителя нервно дернулся глаз.

- Ты еще и не спал, - с укором проговорила.

- Лира, дочка… - неуверенно начал папа. – Не заставляй меня говорить правду. Тебе она не понравится.

- Мне уже ничего не нравится, - чуть ли не прорычала. Нервы были на пределе. – Либо ты отвечаешь честно, либо я, попав на Землю, буду подыскивать себе отдельное жилье. И ты вообще очень редко будешь меня видеть.

- Лира…

- Отвечай! – повысила голос и тут же спохватилась. Нашла, где кричать. И так привлекла достаточно ненужного внимания.

- Детка, все сложно…

- Не зли меня, - это уже процедила, нервно тыча пальцем в экран. – Говори, по существу. И только попробуй увильнуть или обмануть.

- Твоя взяла, заноза, - наконец, сдался родитель. – Да, я не проигрался ему. Урт вытащил меня из передряги. Тогда я сильно надрался и сцепился с каким-то гуманоидом. Честно, уже плохо помню, как он выглядел. В одном уверен – это был лэссит. Сильный, как стадо чертей. Хорошо он меня тогда помял. Знатная драка на улице случилась. Я и мои приятели не справлялись. Трое против одного… И мы не могли его уложить! Точно он какой-то дрянью был накачен. И бластер в его руке неожиданно появился. Кивра он уложил на месте. Один выстрел и у меня больше не было друга. Урт появился вовремя. Двумя четкими ударами отправил того лэссита в забытье. Но и к этому голубокожему на выручку прискакали. Еще трое таких же перекаченных отморозков. Заварушка была знатной. Тогда Урт прикрыл меня собой, когда один из них направил на меня бластер. Наемнику попали в плечо. Мне же точно целились в голову. После случившегося, когда все четверо оказались на земле, Урт стребовал с меня клятву. Уж не знаю, как он про тебя узнал. Но…

- Но, - поторопила отца, когда его молчание стало затягиваться.       

Признаться, от всего услышанного, у меня мурашки по спине побежали.

- Я дал ему слово, что когда тебе исполнится восемнадцать лет, я отдам тебя ему. В качестве будущей жены.

- Ч-что?! – да, я снова повысила голос. – Какой еще жены? Ты о чем?  Зачем я ему в этом качестве?

- Я не знаю, - папа поморщился. – Я тебе клянусь, будь у меня выбор, я бы никогда… Впрочем, я все равно нарушил данное ему слово. И теперь ты одна, на чертовой планете-курорте и за тобой открыл охоту один из отморозков космоса.

- Начнем с того, - не знаю почему, но сказанное отцом отозвалось в груди протестом, - что этот отморозок спас тебе жизнь.