— Четырнадцатое февраля звучит отлично! — выпалила я, краснея.

— Я попрошу своего секретаря внести это в мое расписание, — улыбнулся он.

— Да.

— И напомнить о нем за несколько дней.

— Хорошо.

— И заказать цветы.

— Можно сразу отправить их вашей пассии на дом? — я немного ожила и даже смогла пошутить.

— Отличная идея!

— Что-то еще, Алексей?

— Да, сообщите, что я буду рад подвезти ее домой.

— Не знаю, я слышала ее босс просто зверь и постоянно задерживает на работе…

— С огнем играешь, — предостерег меня Алексей, но в глазах его плясали чертенята.

Сдерживая смех, я пошла выполнять поручения Алексея и столкнулась нос к носу с посетительницей. Незнакомка напоминала Шапокляк. Старомодная шляпка, приколотая к седым волосам длинной булавкой, черный твидовый костюм, состоящий из юбки-миди, пиджака и блузки-жабо. Вот только у героини мультфильма был добрый и озорной взгляд, а эта дама могла им резать металл.

— Чем могу помочь? — спросила я.

Улыбки на лице как не бывало.

— Я к Алексею Юрьевичу, — холодно сказала она, пристально осматривая меня с ног до головы.

— Простите, но он не принимает.

— Скажите, что пришла Степанида Ивановна. Уверена, он выкроит из плотного графика время для матери своей невесты, — она сделала акцент на последних словах, явно подчеркивая что отношения ее дочери и Алексея еще не закончены.

Алексей и вправду ее принял. Степанида Ивановна оставила после себя впечатление холодной и рассудительной женщины. Другими словами полной противоположности дочери. Интересно, Василиса темпераментом пошла в отца?

Их разговор длился минут сорок, после чего Степанида Ивановна собралась уходить. Спокойно закрыв за собой дверь, она направилась к лифту. Створки открылись, но внутрь она так и не вошла. Развернувшись на каблуках Степанида Ивановна вернулась к моему столу.

— Да? — я интуитивно отодвинулась подальше и прижала первую попавшуюся папку к груди, словно она могла меня защитить.

— И как Василиса тебя просмотрела? — оскалившись, спросила Степанида Ивановна.

По спине пробежали мурашки. Что-то общее у них с дочерью все же было.

— Степанида Ивановна, позвольте вас проводить.

Алексей появился из неоткуда и ненавязчиво взял ее под локоть. Я была спасена, но надолго ли?

Рабочие дни потянулись один за другим. Алексей практически каждый вечер подвозил меня домой. Семейство Москвиных больше не появлялось и я ждала четырнадцатое февраля, как одиннадцатиклассница выпускного. Одно мне отравляло жизнь — боевые действия развернувшиеся в офисе по привлечению внимания лакомого кусочка. Местные красотки каждый день устраивали дефиле и караулили Алексея. Стоило ему показаться на горизонте и на пол летели листочки, карандаши и ручки ради одной единственной цели — чтобы их красиво подняли. Особенно меня порадовал случай, когда Алексей застрял в лифте.

Дело было так. В девять утра он не появился на работе. Это совершенно не походило на Алексея. Я позвонила на производство — туда он не приезжал. Набрала его номер.

— Доброе утро, я хотела уточнить все ли в порядке. У нас какие то изменения в расписании?

— Доброе утро. Я застрял в лифте. Скоро обещали прислать монтера… Да? — Алексей на кого-то отвлекся, — Извините, я говорю по телефону…Что это значит?! Вы в своем уме… Оденьте немедленно его обратно…

Открыв рот, я слушала увлекательный разговор Алексея с товарищем по несчастью. Он отключился. Оставалось только надеяться, что это не то о чем я подумала. Через пол часа Алексея вызволили из плена.

— Смирнова ко мне. Сейчас же, — прорычал он, пронесшись мимо меня.

Начальник отдела кадров пришел по первому зову и исчез в кабинете Бессмертного. Я подумывала позвонить его жене и выразить соболезнования. Никто не хотел бы оказаться на месте бедолаги.

Выяснилось, что секретарша Смирнова, застряв в лифте вместе с Алексеем, поняла — такой шанс в жизни выпадает лишь раз и пошла в наступление. Настолько настойчивое, что когда двери лифта открылись она в слезах пыталась застегнуть заевшую спереди молнию на платье, а рубашка Алексея была испачкана помадой и отсутствовало несколько пуговиц. Уволили девушку одним днем и с тех пор страсти вокруг Бессмертного поутихли. Отчасти из-за страха последовать за неудачливой красавицей, отчасти из-за вида Алексея. На все попытки флирта он отвечал настолько холодным, пренебрежительным взглядом, что даже температура в помещении опускалась на несколько градусов. Пыл красавиц сошел на нет.

— Ты изменилась, — заметила мама, когда я приехала за Тишкой, — помолодела что ли…

— Ага, лет на двадцать, — рассмеялась я, — знаешь, меня пригласили на свидание.

— Ну и ну! И кто же?

— Коллега с работы, — уклончиво ответила я.

— О детка, я так за тебя рада!

— Мам, это всего-лишь первое свидание, ничего особенного.

— Что же ты покраснела, раз ничего особенного? — хихикнула мама и пододвинула ко мне тарелку с плюшками, — кушай, только сегодня испекла, мужчины любят когда есть за что…

— МАМА!

Она рассмеялась. Некоторые изменения во внешности конечно же были.

Однажды утром, я заметила, что кожа стала более ровной и гладкой. Морщинки в уголках глаз исчезли, а поры на носу можно было объявлять в розыск. Как любой взрослый и здравомыслящий человек я пошла искать ответы в интернете и спустя несколько часов пришла к выводу, что у меня меняется гормональный фон. Отчасти я понимала, что нужно провериться, но изменения произошли к лучшему, следовательно беспокоиться не о чем. Отношения с Костиком стоили мне огромного количества нервных клеток. Ничего удивительного, что исцелившись от нездоровых отношений я изменилась и внешне.

А четырнадцатое февраля все приближалось и я предвкушала первое за долгое время свидание. По этому случаю было решено купить новое платье. Я сомневалась из-за открытой спины и короткой юбки, но Тоня, мой неизменный личный стилист, убедила что я выгляжу в нем не хуже фотомодели. Последнее было откровенной ложью. До Василисы Москвиной мне было как до луны и обратно. Но я все равно была благодарна подруге. Почувствую себя роковой красоткой на один вечер, даже если таковой не являюсь.

В назначенный день, который так удачно выпал на субботу, я сходила с ума перед зеркалом и никак не могла решиться на яркий оттенок помады. Я трижды смывала и заново наносила макияж и в конце концов оставила ее.

В ожидании я никак не могла найти себе место. То брала на руки Тишку, то судорожно кидалась чистить валиком шерсть с платья. Несколько раз проверила пора ли поливать цветы, сверила часы на кухне с телефоном, поправила во всех комнатах шторы. С горем по полам час жизни остался позади. Алексей как обычно приехал секунда в секунду.