Музыка затихла. На столе нас ждал кофе и мороженое. Ужин подошел к концу и мы засобирались домой. Алексей подвез меня и у подъезда я немного задержалась в машине.

— Спасибо за приятный вечер, — поблагодарила я и коснулась губами его щеки.

Как бы мне не хотелось побыть с ним еще немного, нужно было придерживаться здравого смысла.

— Ксюша, — он остановил меня, мягко взяв за руку, — сходим на свидание еще раз?

Я замерла, всматриваясь в лицо Алексея. По поводу наших отношений у меня было очень много вопросов. Он — руководитель, я его секретарь. По хорошему работу не стоило смешивать с личной жизнью. А еще была Василиса… Не прошло и месяца, он сразу же окунулся в новые отношения. Идеализировать конечно его прошлое с Василисой не стоило. У них невооруженным взглядом были видны проблемы, но все же… Не была ли я временным утешением? Впрочем, размышлять об этом было уже поздно.

— Конечно, только у меня две просьбы, — улыбнулась я, сжав его ладонь в ответ, — Первая — не спешить. Вторая — я сама выберу чем мы будем заниматься на следующем свидании. Договорились?

— Да. Я дам тебе столько времени, сколько необходимо, — улыбнулся Алексей и притянул меня к себе.

Поцелуй получился очень мягким и трепетным. Я в очередной раз отметила какой же все-таки Алексей джентльмен. Он не переходил черту дозволенного ни только в словах, но и в жестах.

С нетерпением спеша на работу в понедельник, я чувствовала во всем приближение весны. Ударили февральские морозы, но на безоблачном небе мне виделось голубое весеннее солнце. С коварной улыбкой на лице, я продумывала план следующего свидания и бежала за кофе сорта «Синий бурбон». Обязанности секретаря никто не отменял.

Я без очереди забрала свой заказ и направилась к выходу, когда его преградила Степанида Ивановна. Не знаю, что меня испугало больше, ее образ в целом или меховое манто с мордочкой лисы, небрежно перекинутое через плечо. Сглотнув, я прошептала «Здравствуйте», и постаралась ее обойти, но Степанида Ивановна сделала шаг в сторону, снова преградив мне путь.

— Не вижу смысла тратить время на любезности, — сказала она, — Если не ошибаюсь, Катерина?

— Ксения, — поправила я.

— Нам есть что обсудить.

— Я спешу на работу.

— Это не займет много времени, — настаивала Степанида Ивановна.

— И все же…

— Оксана, это касается Алексея и есть вещи, которые тебе стоит знать прежде, чем связываться с таким мужчиной как он.

Я пропустила мимо ушей то, что она снова неправильно назвала мое имя. Значит догадалась. В этот момент телефон в кармане завибрировал, Алексей предупреждал, что у него изменились планы и он поедет сразу на производство. Утренний кофе отменялся и у меня появилось немного свободного времени.

— Хорошо, но если вы станете поливать Алексея грязью…

— За кого ты меня принимаешь, девочка? — фыркнула Степанида Ивановна и мы сели за один из столиков.

Она взяла салфетку и словно в старомодном фильме красной помадой написала на ней шестизначную цифру и протянула мне. Я в недоумении уставилась на предмет, до меня долго доходил смысл этого жеста.

— Что это? — спросила я, до последнего надеясь, что ошибаюсь в выводах.

— Выходное пособие, которое ты могла бы получить при увольнении, уйдя от Бессмертного. Во всех смыслах.

Я могла бы счесть это за оскорбление, но не стала. Что еще можно ожидать от подобной женщины? С меня было достаточно общения с четой Москвиных. Не скрывая брезгливость, я резко встала.

— Идите к черту, — бросила я, но такая же цепкая как и у Василисы цыплячья лапка остановила меня.

— Идейная, — она хмыкнула, — у тебя есть возможность взять деньги и избежать множества проблем, но такие влюбленные дурочки как ты, никогда не принимают правильных решений. Что ты знаешь о Бессмертном? Благородный, одинокий рыцарь в сияющих доспехах, да еще с невестой изменщицей. Так и хочется утешить и пригреть на груди. А как тебе такой факт — это он слил новость о Василисе репортерам.

Я с силой вырвала руку и бросив стаканчики кофе в мусорное ведро ушла из кофейни прочь. Обычная хладнокровность Степаниды Ивановны испарилась и ее скрипучие, визгливые слова преследовали меня до самого офиса.

— Запомни, Бессмертный не принесет тебе ничего кроме слез и одиночества! НИЧЕГО!

Встреча с Степанидой Ивановной оставила ядерный осадок. Какой бы она не была сумасшедшей вместе со своей дочуркой кое-что меня не на шутку беспокоило. Неужели Алексей и вправду по собственной воле решил расстаться с Василисой подобным образом? Как бы мерзко она не поступила по отношению к нему, все же выносить ее грязное белье на обсуждение публике казалось мне мелочным и совершенно не соответствовало тому Алексею, которого я знала.

В расстроенных чувствах, выбитая из колеи, я брела в офис. Нужно будет непременно спросить у Алексея, правда ли вся эта история. Я зашла в офисное здание и собиралась пройти через пункт охраны, когда боковым зрением увидела знакомое лицо.

— Ксю, — окликнул меня Костик и я мысленно выругалась.

Да что за день то такой сегодня?!

— Что ты тут делаешь? — прошипела я, стараясь не привлекать любопытные взгляды проходящих мимо людей.

Конечно здание было огромным и офисы в нем арендовала далеко не одна фирма, но сплетни разлетались со скоростью света.

— Я здесь по работе, — ответил он.

Будь я наивной дурочкой, которую он охмурил пару лет назад, непременно бы повелась на это объяснение. Недавно он видел меня в компании Алексея, а сегодня уже бродит около моего офиса.

— Хорошо, продуктивного тебе дня, — бросила я и пошла к турникетам.

— Постой, раз уж мы встретились, может быть пообедаем сегодня вместе? — не отставал Костик.

Я резко остановилась и постаралась как можно тише сделать глубокий вдох и выдох.

— Скажи, что из моей просьбы больше никогда и не при каких обстоятельствах не искать со мной встреч тебе было не понятно? — вопрос был риторический и прежде чем Костик что-либо ответил я добавила, — сделай одолжение, если где-то «случайно» встретишь меня еще раз сделай вид, что мы не знакомы. Я к примеру так и поступлю.

Закончив свою тираду я демонстративно отвернулась от него и пересекла спасительную черту охранного пункта. Без пропуска и сопровождающего дальше пройти Костик уже не мог. Маленькая победа осталась за мной, но победителем я себя не чувствовала.

Разговор с Степанидой Ивановной, странная встреча с Костиком добили меня окончательно и я первым делом пошла заварить себе крепкий кофе.

— Ксюша, привет! Как дела? — спросила Карина.

Начинало складываться впечатление, что в этой фирме никто кроме меня и Алексея не работал.

— Хорошо, — коротко ответила я.