Принято считать, что в результате ликвидации целых классов вооружений стратегическая стабильность в мире укрепилась. Чтобы согласиться с таким выводом, необходимо принять во внимание целый ряд оговорок. Дело в том, что уже в 1997 г. США приступили к испытаниям ракеты «Гера», которая представляет собой баллистическую ракету наземного базирования (БРНБ) средней дальности и по этой причине попадает под действие бессрочного Договора по РСМД. По мнению специалистов, Вашингтон способен в короткие сроки развернуть порядка двухсот таких ракет в любой точке планеты. Кроме того, в арсеналах Пентагона хранится также большая часть из 234 блоков наведения ракет «Першинг-2».

К сожалению, данный пример нарушения США принятых на себя обязательств не единственный. В 1991 г. был подписан Договор СНВ-1. Основное положение Договора СНВ-1 — это сокращение суммарного количества стратегических носителей каждой из сторон до 1600 ед. и количества боезарядов на этих носителях (на боезаряды сокращения распространялись впервые) — до 6000 ед. В дополнение к этому лимитировалось количество боезарядов для МБР и БРПЛ (4900 ед.), а также мобильных МБР наземного базирования (1100 ед.). Ограничивался (также впервые) суммарный забрасываемый вес (не более 3600 т).

Однако в начале января 2001 г. Министерство иностранных дел Российской Федерации выступило со специальным сообщением для печати, в котором были отмечены нарушения США Договора СНВ-1. В документе подчеркивалось, что Вашингтон нарушил процедуру ликвидации межконтинентальных баллистических ракет «MX», которая требует уничтожения целиком всех их ступеней и других элементов под обязательным контролем инспекторов другой стороны. Что же касается действий США, то они, как отмечалось в сообщении, выводят ликвидацию МБР «MX» из-под контроля и ограничиваются ликвидацией только первой ступени, при сохранении второй и третьей. Причина подобных действий может состоять в том, что США хотят иметь «возвратный потенциал», то есть получить возможность быстро развернуть дополнительную группировку МБР путем использования вторых и третьих ступеней МБР «MX» и «Кастор» (они имеют те же габариты, что и первая ступень МБР «MX», и в соответствии с договором должны рассматриваться в качестве элементов этих ракет, хотя США считают, что эти ступени являются ускорительными средствами для запуска объектов в космос). Не исключен и другой вариант, который может состоять в том, чтобы использовать вторые и третьи ступени МБР «MX» и создать на их основе БРНБ средней дальности нового типа. Это, разумеется, явилось бы нарушением Договора о РСМД, как и в случае с БРНБ «Гера».

Обращает на себя внимание тот факт, что после распада СССР Россия, превратившись в слабый геополитический субъект, демонстрировала соответствующее качество при подготовке международных соглашений. К январю 1993 г. США и Россия выработали договор о дальнейшем сокращении и ограничении стратегических ядерных потенциалов — СНВ-2; который основывался на Договоре СНВ-1, но принципиально отличался от него тем, что вторгался в структуру СЯС. К 1 января 2003 г. пределы ядерных зарядов на развернутых носителях должны были бы составить 3000–3500 ед. (из них 1700–1750 — на БРПЛ). Тяжелые МБР и МБР с РГЧ предлагалось полностью ликвидировать, но БРПЛ с РГЧ разрешались. Несколько типов американских и российских ракет с РГЧ могли быть разукомплектованы до одного боезаряда. Американские МБР «MX» и российские МБР РС-20 и РС-22 (все с РГЧ) должны быть полностью уничтожены. 90 шахтных пусковых установок тяжелых российских ракет РС-20 могли быть переоборудованы под моноблочные легкие ракеты РС-12М.

К этому договору было немало нареканий. Особое беспокойство вызывало то обстоятельство, что в соответствии с этим документом российская сторона вынуждена была бы перестраивать структуру своих стратегических сил, уничтожая их существующую основу— МБР с РГЧ. Уничтожая боеспособные МБР с РГЧ, Россия одновременно была бы вынуждена развертывать значительное число моноблочных МБР. что являлось дополнительной экономической проблемой.

Кроме того, предусмотренные Договором процедуры сокращения позволяли Вашингтону сохранять существенный «возвратный потенциал» боезарядов. Это объяснялось тем, что при переходе от 6000 ядерных боезарядов к 3500 ед. Россия вынуждена была бы в основном производить безвозвратную ликвидацию своих МБР с РГЧ, в то время как США (благодаря заложенным в Договор положениям) осуществляли обратимые сокращения своих СНВ. В итоге Договор СНВ-2 оказался мертворожденным. По этому договору ни одного действия предпринято не было, и в реальную силу он так и не вступил. Формально Договор СНВ-2 прекратил свое существование 14 июня 2002 г.

В настоящее время российско-американские отношения в ракетно-ядерной области регулируются Договором о сокращении стратегических потенциалов (Договор о СНП), который был подписан 24 мая 2002 г. и после ратификации обеими сторонами вступил в силу 1 июня 2003 г. Стороны признали, что составной частью Договора о СНП является Договор СНВ-1, который теперь называется просто Договором о СНВ и действует до 31 декабря 2012 г. К этому времени суммарное количество стратегических ядерных боезарядов не должно превышать у каждой из сторон 1700–2200 ед. При этом состав и структуру своих стратегических наступательных вооружений США и Россия могут определять по своему усмотрению.

С одной стороны, Договор кажется весьма сбалансированным, поскольку в соответствии с его положениями США идут на сокращение своих развернутых ядерных сил примерно в три раза, давая обязательство иметь к 31 декабря 2012 г. в боевом составе своих стратегических наступательных вооружений примерно столько же ядерных боезарядов, сколько фактически их сможет иметь российская сторона. С другой стороны, сокращения, которые предпринимают США, обратимы, поскольку сокращаемые ядерные боезаряды уничтожаться не будут, кроме того, изначально освобожденные места на стратегических носителях могут сохраняться и после проведения сокращений, в результате чего образуется «возвратный потенциал». В этих условиях США могут хотя бы частично вновь установить снятые ядерные боезаряды на свои носители. Договор не запрещает подобных действий для обеих сторон. Однако Россия, по мнению критиков этого договора, в силу объективных причин не сможет воспользоваться «возвратным потенциалом» в той же мере, что и американская.

Различного рода опасности, которые связаны с возможным пересмотром США своих обязательств в области стратегических вооружений, дополняются уже предпринятыми действиями американской администрации по изменению соотношения сил в свою пользу. Речь идет о выходе США из бессрочного Договора по ПРО (1972 г.) и создании системы противоракетной обороны. Договор по ПРО разрешал сторонам иметь два района противоракетной обороны и двести противоракет, затем в соответствии с Протоколом к этому соглашению сокращал их вдвое.

13 июня 2002 г. США официально вышли из Договора об ограничении систем противоракетной обороны. Этот документ три десятилетия был фундаментом системы контроля над вооружениями, который президент Буш назвал пережитком холодной войны. Выход из Договора по ПРО окончательно похоронил СНВ-2. Таким образом, США впервые в новейшей истории фактически разорвали крупный договор по ограничению вооружений. Это было сделано, несмотря на возражения России и Китая, которые считают, что такой шаг может подорвать мировую систему обеспечения безопасности.