в итоге имеем глубокий раскол в обществе, который в любое время может трансформироваться в гражданскую войну.

— Думаю, не все так драматично, у протестной массы нет лидера способного повести за собой людей, ну и в ситуации простолюдины против клановых магов, я бы сделал ставку на последних, — привел свои аргументы Иерарх, — Думаю аристократы быстро разберутся с костяком недовольных.

— Все так, и любой аналитик согласится с вашими прогнозами, но ровно до тех пор, пока в дело не вмешается Гэндзи Танака. Этот юноша вполне может стать тем камушком, что обрушит всю аристократию! — уверенно заявил Император, видно опираясь не только на факты, но и на одно из своих видений.

— Ваше Величество, уверяю вас, Гэндзи прагматичный малый и не будет действовать себе в ущерб, к такому сценарию его может подтолкнуть только месть или иное сильное чувство, — заступился за подопечного глава Корпуса.

— Именно! Подумайте, как хрупок наш мир, если вдруг пострадает Акира Такада или Морико Мотонари, или… ну у него много пассий, то вся Империя может сгореть в огне гражданской войны! — сделал неожиданные выводы сюзерен.

— Оу! — не сдержал удивленного возгласа стареющий латник, — Надо как можно скорее стабилизировать ситуацию, пока мы не потеряли контроль над происходящим.

— Да, пора закругляться с экспериментом, а то мы узнаем об элите Империи так много, что останется только самим казнить всех магов в стране, — согласился с верным сподвижником «Пророк» и тихонько прошептал, — Да и наше грязное белье могут выставить на всеобщее обозрение.

— Оу! — еще раз округлил узкие глаза Иерарх, видно ему тоже было что скрывать.

— Пусть аналитики просчитают варианты, нужно примерно наказать виновных, жестко остановить межклановые войны и начать перестраивать экономику страны под военные нужды! — распорядился Император.

— Будет исполнено, Ваше Величество, — поклонился глава Корпуса, мысленно уже распределяя задачи между подчиненными.

*****

Пока разбирался с защитой блогеров и медиамагнатов разведка в лице Рису и его взвода эфирных бельчат раздобыла информацию о четырех зависимых родах клана Таканага. Всех лидеров взяли в разработку, узнали любимые места, численность и состав охраны, деловые и личные интересы. На первый взгляд могу без проблем контактировать с тремя главами из четырех, только наследник Кунитомо вызывает определенные трудности, все же я до смерти забил его отца палкой.

Кстати, оказалась довольно мощная штука, заняла достойное место в моем арсенале, теперь постоянно таскаю ее за спиной. Выглядит, конечно, нелепо, здоровый дрын одновременно возвышается над моей головой и торчит внизу. Но у нас война, не до внешних эффектов, самое главное при должном умении — это отличное средство против магов, только требует накачки энергией души, но как оружие последнего шанса имеет место быть.

В общем наличие сепаратистских настроений внутри клана Таканага подтвердились. Главы зависимых родов, несмотря на меры предосторожности, позволили себе несколько высказываний, однозначно указывающих на их намерения. Теперь нужно было определиться с кем установить первый контакт. Наследник Кунитома автоматически отпадал, личные счеты могут помешать делу, Кирино Тосиаки хитер, трусоват и не пользуется должным авторитетом, Мурата Симпати излишне прямолинеен, остается только Ояма Цунаеси.

Патриарх, помнящий Сайго Таканага еще в пеленках, практически не покидал своего поместья. Древний маг тщательно соблюдал все меры предосторожности, связанные с военным положением Великого Клана. И как с таким встретиться? Не завиться же к нему в поместье, этак нас Служба безопасности Великого Клана прямо там и сожжет. Но после тщательной разработки господина Ояма, появился один вариант.

Дело в том, что старик с завидным постоянством посещал довольно уединенный онсэн в пригороде, попасть в который стороннему человеку было практически невозможно. Владельцы банного комплекса работали с небольшим количеством проверенных клиентов из числа аристократов и места были раскуплены на годы вперед. Глава рода Цунаеси был там постоянным клиентом на протяжении долгих лет, то ли омолаживался, то ли подбивал клинья с старушке банщице.

Не суть важно, баня — это возможность без лишних свидетелей обсудить интересующие, смею надеяться, обе стороны вопросы. Но как блин попасть в этот закрытый клуб любителей бочек с горячей минеральной водичкой? Можно, конечно, проскочить «порталом», бесплатно, но это не наш путь! Несолидно графам попадаться голышом за такой проступок. Пришлось изрядно напрячься, мало того, что абонементов в открытой продаже нет, так мне еще и нужен был билет на конкретную дату.

Но деньги и связи творят чудеса. Свободных мест на самом деле не было, пришлось срочно организовать одному из завсегдатаем незапланированную диарею, а потом за баснословную сумму перекупить арендованную им помывочную, кстати расположенную по соседству с «нумером» господина Ояма. Никогда еще путь к чистоте тела и здоровому духу не был столь тернист. Но вот, я греюсь в бочке с теплой, почти горячей водой и через бельчат отслеживаю появление объекта. Хмм… кстати в этой банной процедуре что-то есть, неужели?

Пробежался «астральным зрением» по округе, тут слабенький, но заметный энергетический фон. Возможно, в этом секрет огромного спроса на услуги со стороны старой аристократии. Маги прошлого знают толк в медитации и оздоровления тела при помощи вливания маны, а тут для этого все условия. Что же, пока жду тоже попробую покачать мышцы в стиле местных «изменяющих тело». Хотя я больше полагаюсь на татуировки «силы» и «скорости», но в любом случае и такой навык не помешает.

Время пролетело незаметно, уже подумывал заказать массаж и пару местных искусниц, а то магический тонус приподнял, можно и дармовой пси-энергии запасти, однако Ояма Цуенаси наконец-то появился. Лезть к нему с разговорами в апартаменты не стал, а то вдруг подумает, что реши киллернуть старика. Дождался, когда глава рода выйдет поплавать в общем бассейне с минеральной водичкой, там и привлек внимание патриарха. Он меня узнал и без лишних вопросов согласился на разговор.

— Чем обязан, молодой человек? — с ходу перешел к делу господин Цуенаси.

— До меня дошли сведения о желании зависимых родов инициировать процедуру отделения от клана Таканага, готов оказать любую посильную помощь в решении этого вопроса, — без обиняков сразу рублю с плеча. Мы в бане прослушки тут нет, а значит патриарх не должен опасаться подставы.

— Даже если вы гипотетически были бы правы, то мы в последнюю очередь обратились бы за помощью к графу Окинава, — уклончиво ответил старик, — Сами понимаете, одно дело покинуть сюзерена по объективным причинам, другое переметнуться к его врагу во время официально объявленной войны.

— О нет! Я не прошу союзничества или малейшего проявления неуважения к Таканага, для меня будет достаточно ослабления Великого Клана, — говорю искренне, как есть, — За такой подарок готов помочь деньгами, землями, связями…

— Хмм…