Короче, дорога отняла у нас больше времени, чем мы рассчитывали.

Дома у Натальи был порядок, и это ее даже немного расстроило. Слезы умиления вызвала неподдельная радость Деньки от встречи с хозяйкой, но они быстро высохли после большой царапины от любящих лап. Я отделалась легким испугом, потому что была уже не единожды ученая. При попытке Деньки радостно налететь и на меня, я завопила:

– А где твой башмак, где Денечкина игрушка?! Ищи, ищи скорее игрушечку! Проверенный метод… Сознание Деньки тут же переключается на игрушечный башмак.

Наталья с присущей ей скрупулезностью тщательно проверила запасы продовольствия и наличие чистого белья у членов заброшенной семьи, как будто с момента ее переселения прошло не несколько дней, а, по крайней мере, месяц. Попутно, не испытывая никаких угрызений совести, умыкнула из бара бутылку ликера «Бейлиз» – очередной подарок мужу от благодарных клиентов.

– За вредность, – коротко пояснила она.

В автосервис мы прибыли в начале второго. Увидев воочию комплекс «Альтаир», который поражал не только масштабами, но и всем своим видом, кричавшим о респектабельности его владельцев, растерялись обе. Не добавила уверенности и вереница крутых иномарок на стоянке. Вот тут-то я и поняла удивленную реакцию клерка автосервиса, когда назвала ему марку автомашины подруги.

Наташка с каким-то особым чувством сострадания взглянула на свою «Ставриду», сиротливо притулившуюся на правах очень бедной родственницы в конце длинного ряда иномарок. Справедливости ради следует сказать, что Натальин супруг в состоянии купить жене иномарку, подержанную, но … у него свои доводы «против». Главный из них – жена должна научиться водить машину. А пока не научится – не стоит выпендриваться на иномарке. В результате, каждый раз, когда муж оказывался рядом, Наталья чувствовала себя за рулем ученицей, пытающейся сдать экзамен по вождению на получение водительских прав. Единственный человек, который чувствует себя с ней спокойно – это я. Может быть, потому, что вожу машину хуже.

На проходной нас встретили так, будто всю жизнь ждали. Бригадира вызвали по телефону, а нас попросили присесть в кресла и подождать.

Минут через пятнадцать появился улыбающийся молодой человек лет тридцати с открытым лицом в синем фирменном комбинезоне и такой же кепке с надписью желтыми буквами «Альтаир».

– Денис, – представился он. – Какие проблемы?

На доли секунды опередив Наталью, я удивленно сказала:

– Мы вообще-то рассчитывали переговорить с Олегом Ухановым…

– К сожалению, Олег больше не работает, но его бригада практически в том же составе.

– А где сейчас работает Олег?

– Олег погиб в автомобильной аварии. – Денис помрачнел. – Полгода назад похоронили.

– А вы не могли ошибиться? Дело в том, что не так давно один общий знакомый передавал нам от него привет

– Боюсь, что ваш общий знакомый просто соврал.

– Не думаю, он тоже говорил, что была какая-то ошибочная история со смертью Олега…

– Простите, вы по какому поводу приехали? – Доброжелательность в голосе Дениса совсем исчезла. – Если по поводу ремонта машины, давайте по теме. Если нет, то я тороплюсь.

– Хорошо, Денис, последний вопрос, не по теме, так сказать, вы знаете адрес жены Олега?

– Я не справочное бюро.

– А если от вашего ответа зависит жизнь человека? – вмешалась Наталья.

– Кто вы такие? – резко спросил Денис.

– Вы знаете, что у Олега была еще одна однокомнатная квартира? – не ответив на вопрос, спросила я.

– И что?

– Так вот, в эту квартиру въехала я с мужем, без вины арестованным за убийство вашего давно покойного Олега. Судя по всему, покойник еще раз умер три дня назад. Среди ночи и в нашей теперь уже квартире! – не выдержав, повысила я голос. – Видит Бог, мы его не убивали.

– Олега убили? – искренне удивился Денис. – А как зовут вашего мужа?

– Хоть это вас не касается, но, тем не менее, скажу. Дмитрий Николаевич Ефимов. Кстати, а зачем вам это знать?

– Я сейчас напишу вам адрес Анны и ее телефон, только не говорите, что я дал, – торопливо проговорил Денис. – А заодно и мой домашний… Там, где вы сейчас живете, ну, в бывшей квартире Олега, номер телефона не меняли?

Я отрицательно покачала головой.

– Если что, я с вами свяжусь. И вы мне звоните, если что…

– Спасибо, – поблагодарила я.

Попрощавшись, мы пошли к выходу. Я непроизвольно оглянулась и встретилась глазами с Денисом. Он не торопился уходить, задумчиво смотрел нам вслед. Таким он мне и запомнился…

Плюхнувшись на сиденье машины, Наталья достала мобильник и попробовала дозвониться до Анны.

– Бесполезно – проворчала она, – наверное, носится стерва по магазинам, очередную шубу ищет…

Все последующие попытки связаться с Анной успеха также не имели. Поздно вечером было решено навестить вдовушку по домашнему адресу.

Я уже засыпала, когда оглушительно затрезвонил телефон. Вероятно, кто-то из нас нечаянно передвинул рычажок на усиление звука звонка, машинально отметила я и взяла трубку

– Это Денис из автосервиса, – раздался взволнованный голос, – я даже не спросил, как вас зовут…

– Ирина, – сказала я, но Денис, по-моему, даже не услышал меня.

– Я хочу сказать, что нам обязательно надо встретиться. Согласия не спрашиваю, поскольку это в ваших же интересах. Завтра я работаю, но, тем не менее, буду ждать вас в двенадцать часов дня у кинотеатра «Россия», там такой небольшой скверик с фонтаном… Только приезжайте одна, иначе разговор не состоится.

В трубке послышались короткие гудки.

– Как это одна, с какой стати он тебе диктует условия?! – возмутилась подслушивавшая Наташка.

– Хозяин – барин, – спокойно ответила я. – Одна так одна… Место-то людное…

– Возьмешь мобильник. Позвонишь, когда освободишься, нужно съездить к этой… вдове, если не дозвонюсь.

Заснула я поздно. Не давала покоя мысль, что завтра все встанет на свои места. Наверняка я узнаю что-нибудь такое, что поможет немедленному освобождению мужа. Его отказ от адвоката и передач не что иное, как демонстрация протеста в мой адрес. Он человек принципиальный, а в последнее время мною было выдано «на гора» мно-о-го всего – как справедливого, так и нет. Больше злого, обидного. Словом, ничего общего не имеющего с представлением о справедливости. А я не признаюсь, что имела какое-то отношение к расследованию. Пусть живет со спокойной душой, не маясь от сознания того, что обязан спасением мне, и уверенный, что следствие оперативно установило истину.

Утром позвонил Лешик и напросился после работы в гости, «чтобы не забыть черты родной матери».

– По-видимому, черты родного отца парню поднадоели, – филосовски заметила Наталья, – а может, просто оголодал… на полуфабрикатах. Уж и не знаю, стоит ли ему попадаться матери на один глаз.