армия попала бы в мощные клещи глубиной 650 километров и с расстоянием между флангами больше 300 километров. Согласно плану, решительный натиск заставил бы французов рано или поздно принять генеральное сражение, которое они, конечно же, проиграли бы.

Как писал историк Ганс Куль, «почти все силы должны были, опираясь левым флангом у Меца и катясь одной общей лавиной через Бельгию и Северную Францию, совершать большой обход и маневрируя, охватывать всякую встречающуюся на своем пути французскую позицию».

По плану Альфреда фон Шлиффена на 42-й день с начала мобилизации война на западе должна была победоносно завершиться. Потом немецкую армию тут же по железной дороге следовало перебросить через Германию на восток, где она нанесла бы сокрушительное поражение русским.

Как видим, в основе плана лежала идея быстрого захвата Франции. 42 дня – и Франция безоговорочно капитулирует. По расчетам Альфреда фон Шлиффена, этого времени должно было хватить, чтобы не дать вооруженным силам Российской империи полностью мобилизоваться и напасть на Восточную Пруссию. План был основан на возможности Германии захватить Францию настолько быстро, что у противника не хватило бы времени на мобилизацию войск, а затем был предусмотрен разворот победоносных войск в сторону России.

В планы Германии также входил захват таких нейтральных стран, как Люксембург, Бельгия и Нидерланды.

Главная цель плана Шлиффена заключалась в том, чтобы применить принцип одновременной войны только с одним противником: сначала разбить и принудить к капитуляции Францию, а затем – Россию.

Уверенный в себе Альфред фон Шлиффен продолжал совершенствовать этот свой план даже после ухода в отставку, вплоть до самой смерти 4 января 1913 года.

Другого занятия он просто не мог себе представить. Когда он был начальником Генерального штаба, то зачастую работал до полуночи, а отдыхом для него служило чтение книг по военной истории… своим дочерям. Военная история была второй страстью генерал-фельдмаршала: до назначения на пост начальника Генерального штаба он несколько лет занимал там должность военного историка, однако войны всегда изучал с чисто технической точки зрения – их причины, равно как и их последствия, его не интересовали. Образцовым сражением он считал битву при Каннах, в которой армия Ганнибала в 216 году до н. э. нанесла сокрушительное поражение превосходящим ее по численности римским войскам под командованием консулов Луция Эмилия Павла и Гая Теренция Варрона.

Военный историк Джон Киган характеризует Шлиффена так:

«Он занимал должность начальника Генерального штаба очень долго, и высокомерие, а также надменность и вера в собственную непогрешимость в расчетах, свойственные ему и до того, привели к тому, что Шлиффен свел войну – по крайней мере, для себя – до выверенного раз и навсегда алгоритма».

По сути, Альфред фон Шлиффен был одержим перемещением войск на картах. Он как будто бы решал шахматные задачи, просто обожал это делать. И конечно же, он мечтал повторить, а еще лучше – превзойти успехи, достигнутые Мольтке в войнах против Австрии и Франции (эти кампании длились шесть и семь недель соответственно). Главной же целью Шлиффена было избежать войны на истощение. Он писал: «Стратегия изнурения противника неприемлема, если на снабжение миллионов потребуются миллиардные расходы».

Он был уверен, что любая попытка увеличить количество войск на дорогах приведет к транспортному коллапсу; считал, что действовать надо решительно и быстро. Главное, по его мнению, заключалось в том, чтобы обойти французские крепости и достичь поля генерального сражения в течение шести недель со дня объявления мобилизации. Это потом нашло концентрированное выражение в авантюрной доктрине «блицкрига», в которой «наиболее рельефно проявилась характерная особенность политики и стратегии германского империализма – переоценка собственных сил и недооценка потенциальных возможностей вероятных противников».

В своей записке 1905 года «Война против Франции» Альфред фон Шлиффен отмечал:

«Очень важно максимально ускорить продвижение правого крыла немецкой армии. Командование должно постоянно следить за маршрутами и соответственно регулировать движение».

По его данным, средняя скорость марша подготовленных войск составляет 20 километров в день. Приказы ускорить движение или сменить маршрут не могут на это повлиять. Кроме того, следовало учитывать то, что Альфред фон Шлиффен называл убывающей силой наступления. «Кадровые части необходимо беречь для битвы и не привлекать их к охране линий связи, осаде или штурму крепостей».

Конечно, нужно охранять железные дороги, необходимые для снабжения армии, а также занимать крупные города и густонаселенные провинции Бельгии и северо-запада Франции. И, конечно, выполнение этих задач не может не оттягивать на себя боевые подразделения армии. Могли возникнуть и другие непредвиденные обстоятельства: например, британцы высадятся на континенте и начнут наступление, в любом случае дополнительного времени на эту задержку не предусматривалось.

В одном из примечаний к своему плану Альфред фон Шлиффен также указывал на то, что после поражения 1870–1871 годов французы жаждут реванша: «Теперь, когда они пропитались наступательным духом, мы должны предполагать, что часть [их армии], которая не будет атакована, сама пойдет в наступление».

Тревожило генерал-фельдмаршала только одно: «если французы отойдут за Марну и Сену, война затянется надолго».

Он подсчитал: в решающий момент для масштабного наступления через Бельгию и север Франции нужно будет много войск: «Необходимо задействовать большие силы. Потребуется восемь армейских корпусов. Мы можем гордиться численностью населения Германии, огромными людскими ресурсами, имеющимися в нашем распоряжении, но из этих ресурсов уже получено столько обученных и вооруженных людей, сколько они могут дать <…> Восемь армейских корпусов чрезвычайно необходимы на правом фланге или позади него».

Альфред фон Шлиффен призывал к формированию этих восьми корпусов, которые увеличили бы силу армии на четверть, – из необученного пополнения и ландвера (резервистов постарше), даже несмотря на то, что он разделял опасения других военачальников по поводу проникновения в армию ненадежных элементов.

План Шлиффена был взят на вооружение. На посту начальника Генерального штаба в 1906 году его сменил генерал-полковник Хельмут Иоганнес Людвиг фон Мольтке (младший) – племянник великого Хельмута Карла фон Мольтке (старшего).

Он был соблазнен возможностью обложить французскую армию с двух сторон, однако он внес в имевшийся план ряд поправок, и это потом дало немецким историкам возможность объяснять неудачу личностным фактором: якобы Мольтке (младший), не поняв основную идею своего предшественника, слишком ослабил правый фланг, тем самым разрушив гениальную конструкцию Альфреда фон Шлиффена.

Мольтке-младшего обычно обвиняют в том, что он усилил левый фланг развертывания немецких войск. Но новый начальник Генштаба сделал это, чтобы не допустить вторжения французов на территорию Эльзаса и Лотарингии! Его ведомство смогло сократить время, необходимое для погрузки войск и доставки их в приграничные пункты развертывания, – как минимум на два дня в одних секторах и на четыре в других.

ДЖОН КИГАН, британский военный историк

Мольтке (младший) ожидал, что мобилизация русской армии пойдет очень медленно из-за плохой организации и