- На меня можешь время не тратить. Видно, Чугунов твой в кои веки прокололся: заявление об увольнении часа с два как у него лежит.

- Потому и приехал. - Отдышавшийся Второв поднялся, по-хозяйски заглянул в стеклянный, уставленный сувенирами шкаф. - Смотри-ка, аж от Газпрома. М-да, на славу поработали.

- Отработались, - не принял задушевной интонации Забелин. - Послушай, Владимир Викторович, мне ведь и так непросто. К банку за эти годы, врать не буду, прикипел. А больше чем сделал, ты из меня не выжмешь. Быть против тебя не могу - оттого и заявление написал. Но и с тобой не пойду. Потому что в этой истории с правлением ты весь в дерьме.

- Язык попридержи, пока не уволили. Ох и подмывает тебе врезать.

- Ну, в дыню выписать и у меня не заржавеет. Даже если дыня президентская, - сгрубил безработный Забелин.

- Как же у тебя на инвалида рука поднимется? Иль всерьез решил, что я к тебе на разборку приехал?

- Полагаю, что да. Совесть-то бьется в конвульсиях. Мучит. Выговориться требует.

- Дело - вот мой единственный критерий. Ему одному днем и ночью служу. И вас восемь лет это делать заставляю. А над какими пропастями прошли. Один девяносто четвертый с банковским "обломом" чего стоил. Сколь тогда банков, что покруче нас стояли, сорвались. А мы - по краю прошли, да еще и в весе прибавили. Запамятовали по человеческой забывчивости, о чем тогда на правлении глотку драли? А? Забегали глазенки? Где б мы сейчас были, если б я под вашим прессом надломился? Вот это и есть истинная цена хваленого коллективного разума. Один! Должен быть один, в ком есть решимость брать ответственность. Что глазками-то буровишь, чистоплюй? Неужто впрямь не видишь, что делается? Страну по кускам, как ставриду из блюда, растаскивают. И нет сейчас важнее задачи, чем к этому столу втиснуться. Неприятно, больше скажу - противно. Да только не мы, увы, правила игры устанавливаем. Не удержимся в "головке", засбоим - и выкинут нас с дистанции. Капитал, капитал изо всех сил наращивать необходимо. И - на Запад, на простор стратегический вырваться! Корнями врасти! Чтоб от прихоти местных ворюг не зависеть.

- Савин же дал прогноз...

- Да что Савин? Циферки сводить дело нехитрое. Глупей себя президента держите. Иль сам не понимаю, что не может пирамида эта не рухнуть? Но когда? Год? Два? А вдруг пять? И где ж мы через эти пять лет будем, если и впрямь попробуем чистюлями умненькими в сторонке отсидеться? Да через год нас сожрут. Тот же Онлиевский, и не подавится, падаль! Давно облизывается. Нет! Тут не местечковые нострадамусы, тут высший пилотаж требуется - чтоб по краю пройти и не сорваться.

- Что ж на правлении-то не разъяснил?

- Некому больше объяснять. Да и незачем. Всякому этапу своя форма правления соответствует. Историю-то я, похоже, получше помню. Когда наступало время государство в кулак собирать, с кого в первую голову спесь сбивать приходилось? А вы теперь в удельных князей как раз и переродились. Всё с вольницей не расстанетесь. Чего хмыкаешь?

- Интонации и впрямь царские. Ты извини, конечно, но когда по нужде сидишь, в зеркало не смотришься?

- Вот потому и пора вас всех "опустить". Нельзя слушать собственного президента и представлять его на очке.

Забелин не удержался, захохотал. Второв по-своему, неулыбчиво шутил. Но насколько шутил?

- А мозги мне как были, так и теперь нужны. Потому из правления я вас повыгоняю - давно зрело, а вот из банка мало кого отпущу. Савина, баламута, выгоню, - злопамятно припомнил он, наливаясь заново обидой. - Ишь тихарь! Сегодня же подпишу.

- Савин стратег, каких мало, - вступился, хоть и понимал, что безнадежно, Забелин. - Никто так рынок не промаркетит. Умник редкий.

- Именно что. А мне умники не нужны, я сам умник. Мне умницы требуются.

И неожиданно закончил:

- Как ты.

- Я-то теперь плюсквамперфект- давно прошедшее время. - Забелин выудил из холодильника коньяк и, хорошо зная, насколько вынужденный трезвенник Второв не переносит спиртное, намеренно медленно нацедил стаканчик.

- А то, может, глоток на прощанье? Все-таки дело свое я неплохо делал.

- Поставь бутылку, пацан! - Взъярившийся Второв резким движением сбросил со стола налитую рюмку, так что по свежим забелинским брюкам пролегла пунктирная коньячная полоса. - А дело как делал, так и будешь делать!

- А ху-ху не хо-хо? - впал в блатной сленг и Забелин. - Я тебе не холуй вроде Чугунова. Не на тебя, пахана, на идею общую пахал.

- На нее и будешь, - тихо, на контрасте, произнес Второв. - Стратегия - это, давай так, не твоего ума дело. Тут мне решать. Но - цель! Цель, что когда-то провозгласили, - создать могучую, мирового уровня финансовую империю, - всероссийскую гордость, что локомотивом потянет село, промышленность. И это неизменно! Ты на правлении блестящую идею высказал. Между прочим, никто из стратегов ваших хваленых даже не отреагировал. А ведь из всего сегодняшнего бедлама это единственно ценное и было. Я об идее брать под банк высокотехнологичные институты.

- Расслышал-таки.

- Еще как. Только при других не показал. Слишком важно. Перспектива.

Он поднялся стремительно и, забыв оглаживать знаменитую свою язву, заходил меж стен. Говорили, что привычку эту он приобрел в начале восьмидесятых, когда полгода просидел под следствием по обвинению в частнопредпринимательской деятельности.

- Решили страну меж собой раздербанить, тихари. Межсобойчик затеяли: тому нефтяночку, тому связь или алюминий. А Второва побоку. Так и хапайте, сколько глотки хватит! Хиреет, говоришь, великая оборонная наука? - притормозил он перед погрузившимся во внимательное молчание собеседником. - Да, трудно теперь. Некоторым паникерам уж и откат чудится, - вернулся он к сегодняшнему столкновению. - Откаты эти поганые. Всем откатывай. Дооткатывались - страну откатили. Но мы-то? Если станем высокие технологии поднимать, мы что, откатываемся?

Он подозрительно оглядел Забелина и опять пустился в путь.

- Выбираем самые ключевые институты, из тех, что "просели", но у кого настоящие, ликвидные наработки есть, такие, чтоб целую отрасль под собой держали, - и поглощаем. Во-первых, доброе дело сделаем - науку поддержим. Ты сам оттуда, должен понять. Сколь можно смотреть, как мозги за границу перетекают? Наоборот, уехавших обратно развернем. Здесь служить извольте. А под это - все ноу-хау у нас! Помнишь, как ты кредиты возвращал? Не надо все имущество без разбору описывать. Важно ключевую горловину найти - и перекрыть. Опломбировать сливной краник! Вот тогда-то и приползут на брюхе! Они себя уж за чемпионов держат! А мы их апперкотом, откуда и не ждут. А чтобы раньше времени никто, кроме нас с тобой, не догадался, вот тебе для всех прикрытие - скупаем новые площадки. Банк-то растет. А там что ни институт, то пятнадцать - двадцать тысяч квадратов. А если даже явно вылезет, что не для банка, то - на перепродажу. Нормальная спекуляция, любой заглотит. Нет! Великая во всех отношениях цель. Уделаем мы их, Леха! Помяни слово - уделаем! С этим хоть согласен?