Присмотрелась к их одежде — официально, даже слишком. Антон был в рубашке нежно-голубого цвета, застегнутой на все пуговицы. Тим же в такой же точно рубашке, но черного цвета и с небрежно расстегнутым верхом.

И я… в домашних трениках с обвисшими коленками и майке-алкоголичке…

Подстраиваться под хозяина этого дома я не хотела. Даже в мыслях такого не было! Вот еще! Особенно после всего, что он успел натворить. Однако все же неуютно себя почувствовала… Чуть-чуть. Самую малость.

Антон, окинув меня взглядом с ног до головы, лишь тихо хрюкнул от смеха, который не смог сдержать. На лице Тимура читалось удивление…

Неуклюже отвесила полупоклон и плюхнулась за стол.

— А она с юмором, — оценил Антон, переводя смеющиеся глаза на Тима, который так и застыл. — В любой ситуации ведет себя непринужденно и держится так, словно отлично владеет ситуацией.

Тим кивнул и наконец-то отмер.

— Всегда была такой, — прокомментировал он меня в свою очередь.

Мне это очень и очень не понравилось… Не поняла, а зачем я тут? Кости мне перемыть они могла бы и за глаза. И вообще, нужно было предупреждать о дресс-коде. Может быть, я бы приоделась по такому случаю, хотя это и маловероятно.

— Вам в детстве не говорили, что некрасиво говорить о присутствующих в третьем лице? Я вообще-то здесь, ау! — нахмурилась я, скрестив руки на груди.

— Прости, я просто поделился наблюдениями, — забавно склонил голову набок Антон. — А теперь, давай знакомиться еще раз. Я брат Тима.

— Родной брат, — кивнул Тимур. — Проклятие, свалившееся мне на голову.

Пришло время удивляться мне. Надо же, я ведь полагала, что Антон — наемный работник. Преданный пес, который защищает напыщенную задницу Тимура от всякого и всех… Ну, зато теперь понятно, почему он так открыто отзывался о братишке. Знает его, как никто другой, причем с самого детства.

Значит, и обо мне он тоже наслышан… Мужики же хуже женщин. Сплетники еще те. И обязательно делятся друг с другом всеми новостями.

— Давайте есть, — Тимур первым нарушил молчание, повисшее за столом.

Я согласно закивала и придвинулась ближе к столу.

22

Ужин проходил относительно спокойно. Тим и Антон разговаривали о работе, а я же тайком следила за ними и сравнивала.

Антон мне казался серьезным человеком, который прятался за маской весельчака. Такое чувство, что парень стыдился своего подхода к жизни, своих принципов и всячески старался внушить всем вокруг, что он не такой. Однако, застегнутая рубашка, напряженная спина и легкая дрожь в руках его выдавали с головой. Даже здесь и сейчас он чувствовал себя неуютно, хотя, казалось бы, находится среди своих.

Тимур был полной противоположностью Антона. Жестким, принципиальным хамом… Про таких пишут в любовных романах и называют властным героем. Только я знала, что это не так. Это лишь маска, за которой он прятал свою душу от мира. Раньше прятал…

Сейчас же… Сейчас мне все больше казалось, что в нем что-то надломлено. Какая-то часть, отвечающая за человечность и сочувствие, отсутствовала. Либо же я заблуждалась все это время, когда с грустью вспоминала те моменты с ним.

Да, он мог сделать меня счастливой. Знал как это сделать, и, что говорить, делал. Правда, после мне пришлось расплатиться за это сполна своими нервами, слезами, бессонными ночами и поисками ответов на главный вопрос: почему? Но даже сейчас я думаю, что это того стоило.

— О чем ты думала? — тихо спросил Тимур после ужина.

Взяв за локоть, вывел из кухни, и спросил. Будто ему действительно были важны мои мысли, мои чувства, которые, кстати, в этот момент обострились в тысячи раз, превращая меня в подобие натянутой гитарной струны.

— Да так… — пробормотала я и поспешила отстраниться от него. — Ни о чем. Не обращай внимание.

Не готова я еще с головой в омут, ох, не готова! И лучше бы минимизировать любой контакт с ним… Дура же, что согласилась на эту авантюру с поиском невесты. Совсем с головой разругалась в тот момент, видимо.

— Может продолжим? — он вглядывался в мои глаза, словно хотел прочитать мою душу.

— Не сегодня, — сделала шаг назад. Подальше от него. — Голова немного болит, пойду, посплю.

Бросилась к лестнице так, словно за мной стая волков гналась, не меньше. Даже едва не убилась, не заметив первой ступеньки. Благо, вовремя рукой схватилась за перила и, заметив, как Тим сделал шаг ко мне, завопила:

— Все в порядке! Все хорошо! Подходить совсем не обязательно!

До комнаты бежала со всех ног. М-да, ну вот совсем нельзя меня куда-то брать с собой в разведку. С моими способностями врать или утаивать правду — спалюсь тут же. На первом же допросе, не дожидаясь пыток.

Закрыв дверь, прислонилась спиной к стене. Сердце гулко колотилось в груди: то ли быстро бежала, то ли все же этот упырь до сих пор на меня так действует. Огляделась по сторонам и заметила шушу. Маленькая сволочь быстро смекнула, как открывается новая клетка…

Она сидела на кровати и, судя по быстро шевелящимся усам, снова что-то трескала.

— Фета! — взвыла я, осознав, что эта гадина умудрилась достать из моего кармана купюру и теперь ее благополучно доедала. — Дурында! Тебе же нельзя!

Кинулась к ней, но шиншилла оказалась проворнее. Слетела с кровати и усвистела под шкаф. И как только залезла туда? Щель же небольшая…

— Вылезай, скотина! — заорала я, надеясь, напугать ее криком. Для верности еще и руку засунула, чтобы выкурить эту пушистую задницу. — Я тебя ветврачам сдам, слышишь? На опыты! Пусть разберутся, как устроен твой желудок!

Фетка фыркнула, бросила огрызок денежной купюры и уставилась на меня своими глазками-бусинками…

Стоит говорить, что я тут же растаяла? И все простила этой мелочи ушастой…

23

Кое-как изловила свою маленькую беглянку и заперла в клетке. Нашла старый шнур для зарядки телефона и для верности обмотала им дверцу. Не хватало мне, чтобы эта негодница ночью выбралась и пошла разгуливать по моей комнате. И так от нее только убытки…

Упав на кровать, уставилась в потолок. Полежала так с пару минут, думая о том, что заснуть после пережитого будет очень непросто и… сама не заметила, как отключилась.

Ночью спала беспокойно. То и дело выныривала из глубокого сна в полудрему, прислушиваясь к различным звукам и шороху. Сначала казалось, что где-то льется вода. Много воды. Словно у меня за стенкой целый водопад, который низвергается, разбрызгивая вокруг прозрачные капли.

После почувствовала запах мужского шампуня… Немного