не руководили боем, а пошли впереди боевых порядков и погибли86. Вдобавок полк расстрелял практически весь боезапас: 480 76-мм снарядов, 90 120-мм мин, 225 45-мм снарядов, 915 50-мм мин, что составило 90 % имевшихся запасов.

Южнее атаковал 3-й батальон 152-й ОСБР. К 08.30 он вышел к южным скатам кургана Арца Хартогла. Однако в условиях гибели северных соседей из 1/899 СП смысла в этом продвижении уже не было. Бойцы начали отходить на юг к кошарам87. За день батальон потерял 226 бойцов и отошел на прежние позиции88.

Кроме того, в этот день на немецких минах подорвалась машина с разведчиками 248-й СД.

Назначение Галая и штурм линии Тобрук

22 декабря из Сянцика перешел в Утту 902-й СП 248-й СД. В этот же день дивизии был назначен новый командир. Им стал подполковник Николай Галай. Алексеев был снят с должности в результате неудач под Сянциком и Арца-Хартолга.

Николай Захарович был родом из Белоруссии, в гражданской войне не участвовал и в партию вступил довольно поздно (1926). Как и его предшественник, он был кадровым военным, но начало войны он провел на Дальнем Востоке, откуда вместе со своей 204-й СД был переведен на Сталинградский фронт в июне 1942 года. Но именно Галай стал тем командиром, который привел астраханскую 248-ю дивизию в Берлин.

Галаю пришлось буквально с лету входить в новую должность, поскольку на 29 декабря была назначена третья операция по овладению Яшкулем. Основная нагрузка ложилась на 34-ю ГВСД, которой вместе с танкистами из 6-й ГВТБР предстояло совершить широкий обходной маневр с севера. С фронта отвлекающую атаку проводила 152-я ОСБР. Во втором эшелоне этой бригады стояли 902-й и 905-й СП 248-й СД89. 899-й СП должен был овладеть Арца-Хартолга, у которой он понес двумя неделями ранее кровопролитные потери. В целом, 248-й СД предстояло вести отвлекающий бой, оттягивая на себя часть сил 16-й МД на южном крыле линии Тобрук.

Операция шла по плану. Немцы отходили. В ОКВ было принято решение оставить Калмыкию и перебросить 16-ю МД на север. Ей предстояло прикрыть справа танковую армию Гота, шедшую на прорыв в окруженный Сталинград.

Как и было намечено, 899-й СП завязал бой за Арца-Хартолга, южнее 902-й СП залег под огнем ДЗОТов в 3,5-4 км восточнее Яшкуля,

Среднего Села, то есть прямо на астраханской дороге. Еще южнее 905-й СП вел бой у отметок 9,5, 5,3. Сказать, что бои здесь носили ожесточенный характер, нельзя. В бою за Ацха-Хартолга, где двумя неделями раньше полностью полег 1-й батальон 899-го СП, в этот день полк потерял всего 4 человек убитыми и 20 ранеными90.

В результате многочасового непрерывного боя 29 декабря к 05.00 ударом с юга, юго-запада 248-я СД овладела Яшкулем, Средним Селом и Городком. Здесь 159-я ОСБР оставила стрелковый батальон, а остальными силами ушла на юго-запад, к Хар Толга, преследуя отступающих немцев. К 12.00 дивизия была уже в 8 км юго-западнее Городка.

Армия шла на запад. 30 декабря 2/905 вступил в бой в районе Вознесеновки и остановился. 31 декабря в 09.00 сюда подошли остальные силы полка. Бойцам удалось подбить БТР и взять в плен трех конников Долла91. Артиллеристы 771-го АП подбили еще два танка и автомашину92.

Андрей Джимбиев вспоминал: «29 декабря командир нашего 902-го полка Иван Дмитрович Краха зачитывает приказ, согласно которому Новый 1943 год мы должны встретить в столице Советской Калмыкии городе Элисте. А от Яшкуля до Элисты 100 км... У нас был приказ -окружить Элисту и уничтожить фашистов, а как их уничтожить, когда они на машинах и с автоматами, а мы пешком и с винтовками. Да еще и патронов у нас немного было. По 20 патронов выдали - зря не стрелять. Мы пока Элисту окружали, пока со стороны Дивного заходили -немцы ушли. Причем, они не просто уходили, а еще и скот угоняли. Мы их догнали, скот отобрали, началась стрельба, но немцы быстро скот бросили и уехали на машинах. Мы за ними, но куда там, не догнали. Когда подошли к Элисте, там боев практически не было. Только 4 или 5 немецких танков вышло, нас встречали. Они прикрывали свою пехоту»93.

Было грязно. Тылы отстали, но пехота продвигалась вперед. За 10 дней боев с 21 по 30 декабря, следуя за ударными частями 34-й ГВСД Губаревича и 6-й танковой бригады Кричмана, 248-я стрелковая дивизия взяла в плен 5 человек, вывела из строя еще 45 солдат и офицеров противника, и захватила 4 орудия. Потери дивизии составили восемь человек убитыми и 20 ранеными94.

За Элистой

За Элистой войска 28-й армии разделились. 34-я ГВСД, преследуя быстро отходящие части 16-й МД вермахта, продвигалась вдоль восточного берега Маныч-Гудило.

Перед 248-й СД, действовавшей на левом фланге, была поставлена задача пересечь соленое озеро Маныч-Гудило, овладеть Приютным и Дивным и перерезать пути отхода корпуса Фельми и других соединений противника, отступавших с восточного Кавказа.

Подтянувшись к 7 января в Приютное, 248-я СД при поддержке 159-й ОСБР, 9 января вышли к Манычу. Возникли проблемы с переходом озера. Деревянный мост протяженностью в километр немцы взорвали. Несмотря на холод, Маныч зимой замерзает плохо, поскольку относится к соленым озерам. Лесов в округе нет. Средствами переправы, разумеется, командование заранее не озаботилось, хотя из Астрахани можно было без проблем заранее перебросить необходимые плавсредства.

Галай приказал перейти озеро вброд. 7 января в 07.00 заледеневшие бойцы 248-й СД силой всех трех полков вышли на Маныч. Лед был тонкий и временами проваливался. Вода доходила до плеч. Часть бойцов разделась на шестиградусном морозе и перешла препятствие вброд. Проблем добавил прилипающий к ногам ил.

Причем переправиться сумела только пехота. Артиллерия осталась на левом берегу. «Перед форсированием наши солдаты сняли валенки и брюки, и сложили их в плащ-палатки, - вспоминал боец дивизии В. Любимов. - Обнаженные до пояса, спускались они в ледяную воду. Держа над головой оружие и одежду, люди своим телом крошили тонкий лед, вязли в илистом дне. Вода застывала на гимнастерках стеклянной коркой»95.

По 1/902 был открыт фланкирующий пулеметно-минометный огонь, но Дивное удалось взять, уничтожив небольшой гарнизон из двух десятков человек. Пять немцев было убито и двое пленено. На этом успехи закончились96.

Ушедший за Дивное 60-й МП 16-й МД с 20 танками, поддержанный 146-м АП и отрядами Долла, выдвинув бронетехнику, развернулся обратно и в 14.00 контратаковал советские части.