относительно друг друга быть не могут − они никогда не придут к более, чем плотской, гармонии.

− В очень многих аспектах люди способны превзойти животных, и умение осознанно стремиться к гармонии − сугубо человеческое.

− Человек − примат. Ни черта человеческого тут нет. Вся гармония природна, гниль − тоже природна и даже − как вы ни удивитесь − гармонична. Всё разрушение, вся деградация, вся эволюция, весь хаос, порядок и насилие − вещи тоже природные, а значит, и гармоничные, естественные. Не подменяйте понятия, мистер Вудман: превосходство человеческого ума над животным ещё не есть превосходство его души над душой скотины.

− Я не подменяю никаких понятий. Я лишь пытаюсь донести до вас, что мизантропия − не меньший (если не больший) идеализм, чем какой-либо другой.

− А вот тут вы очень ошибаетесь. Я не мизантроп. Я − лишь человек, в общих чертах знакомый с биологией, который не может отделаться от мысли, что у человека − кроме чуть более развитого мозга и ещё некоторых особенностей − нет никакого радикального различия с обезьяной. − Джек сложил кончики пальцев рук на столе. Его взгляд не выражал ничего сверх простоты той истины, которую он обозначил.

− Вы обесцениваете всё человеческое − законспектировал Энтони.

− Я реалист, не более.

− Вы идеалист, который, смотря вокруг, намеренно искажает реальную картину мира с непостижимым для меня удовольствием.

− Думаете, я получаю от этого удовольствие? Вонь человеческого нутра − самый неприятный для человека запах.

− Вы садист. Просто удовольствия от садизма не получаете. Вот что странно.

− Мой садизм имеет под собой основание − он не появляется из ниоткуда. Почвой для него служит планета, искалеченная энтузиастами в розовых очках.

− Вы садист, который обманывает себя… Боже! Вы и сами думаете, что получаете удовольствие от него!..

− Почему вы так зациклились на моём садизме?

− Мне кажется, что вы глубоко несчастны из-за этого. Садист может быть травмирован ещё в детстве, что затрудняет лечение во взрослом возрасте. Однако вы не из тех садистов, которые калечат ради того, чтобы калечить. У вас какой-то другой, глубинный мотив.

− А вы, видимо, Иисусом себя возомнили? Отрастили бороду и ходите всех лечите? Не так я Второе пришествие себе представлял.

− Я не Иисус, я − писатель, и я интересуюсь самыми тонкими гранями кристалла человеческой души.

− А если они не тонкие, а острые? Вы тогда тоже лезете? Это небезопасно − за двухтысячелетний период умные люди об этом много книг написали, а вы только намеренно меня раздражаете, как будто не понимаете мою позицию! Я повторяю вам: «Человек − примат», и вы ничего с этим не сделаете, ничего!

− Нет, я не лезу, не лезу!.. И я не считаю себя Иисусом. Я лишь набираюсь писательского опыта.

− Окарикатурите меня?

− Я не занимаюсь таким.

− А что же вы сделаете? Поймёте и простите такую мразь, как я? И без проблем издадите такую книгу? Вы самоубийца, господин Вудман? Не захотели жить в Америке, а теперь и в Союзе жить не любо? Мест жительства вам больше не отыскать, а планета у нас одна-роднёхонькая, и никуда вам с неё не убежать!

− Вы… − начал было Вудман. − Вы… сказали очень верную мысль. − Его трясло.

− Неужели?

− У нас одна планета, и никому с неё не убежать.

Если пренебречь описанием неловких попыток Вудмана провалиться сквозь землю и как можно скорее скрыться с места свершения моральной экзекуции, то где-то на этом их разговор и закончился.

19. АУТОТЕРРОР

Протяжно выл, гулко боялся, заурядно болел. Дотошно перебирал раскалённые бусины пожара минувшего и бережно смотрел вдаль.

20. БОЛЬ КАК ПЕРВОПРИЧИНА ЭВОЛЮЦИИ

Люди избегают боли.

Увы, но выбираемые людьми способы такого избегания едва ли могут помочь им. Боль подобна хитрому узлу, который при сопротивлении жертвы только лишь стягивается с ещё большей силой.

С другой стороны, прямо пропорционально расслаблению жертвы такой узел будет тоже, в свою очередь, ослаблять хватку.

И всё же, избавиться от пут хитрого узла достаточно сложно (по крайней мере, я не знаю, как это сделать), в то время как избавиться от обычной боли проще простого (если знать, как).

Рассмотрим боль с риторической точки зрения.

Что такое боль? Если пользоваться максимально простыми понятиями, то боль − это совокупность неприятных ощущений, сопровождающихся всеобъемлющим желанием избавления от них, а также − в весьма большом количестве случаев − причиняющих человеку вред.

Но я вынужден напомнить читателю, что боль природна, а, как говорится: «Что естественно, то не безобразно».

Зачем же, спросите вы, Бог (олицетворяющий, в моём понимании, природу) придумал такое явление, как боль. Быть может, она так же нужна человеку, как глисты? Глисты естественны, не безобразны, но, как ни крути, желание их умертвить ещё более естественно и не безобразно.

И ваш вопрос покажется мне вполне логичным, однако я немедля поспешу разуверить вас в его правомерности. Для этого проведём с вами лабораторную работу по сравнению глиста и боли (чтобы у вас уже совсем не осталось никаких сомнений, вытекающих из их внешней схожести).

Поместим в нутро абсолютно здорового человека нескольких глистов. Результат может оказаться самым впечатляющим: если человек долгое время не будет выводить из себя нашу свору, то через несколько поколений путешествий по крови, она сможет добраться до других внутренних органов, включая мозг. Результат, как говорится, налицо.

Но позвольте мне снова отмотать плёнку на раннюю стадию и вместе с глистами подарить человеку несколько видов боли: постоянную боль в животе, боль при испражнении, боль при созерцании своего отражения, различные болезни, вызванные авитаминозом и т. д.

Если человек не слишком глуп, он догадается, что совокупность новоприобретённых ощущений, которые не дают ему покоя, не случайна. Боль позволит человеку предотвратить всё на ранней стадии, не позволит так просто взять и умереть после съеденного немытого яблока.

Вы видите? Боль спасла человеку жизнь не хуже какого-нибудь перезапрограммированного Терминатора!

Рассмотрим и другие примеры проявления боли.

Скажем, у человека, который положил ногу на ногу, отекла одна из его замечательных ног. Отёк вполне подходит под наше с вами незамысловатое определение: «совокупность неприятных ощущений, сопровождающихся всеобъемлющим желанием избавления от них, а также − в весьма большом количестве случаев − причиняющих человеку вред». Отёк ноги может на несколько минут занять в жизни человека не меньшее значение, чем глисты или первая любовь.

Проведём другой эксперимент: уберём