– Поднимайтесь, – обратился он к стоящим на коленях. – Все в машину.

Внутри оказалось просторно и с лёгкостью удалось разместиться на металлических лавочках вдоль обоих бортов багги. Как только все оказались на местах, боковые стенки кузова закрылись. Рядом с водителем сидел человек, не спускавший ни глаз, ни винтовки с пленников.

Первый багги сорвался с места. Второй внедорожник направился следом, не отставая. Мощная подвеска со значительным запасом хода позволяла проглатывать не только значительные неровности пустыни, но даже камни и валуны. Колёса резво отстреливали и амортизировали, компенсируя сложность рельефа. Резина с глубоким протектором на колёсах взрывала клубы песчаной пыли в воздух, окутывая ею багги.

Несмотря на полное отсутствие дорог, а также малую обзорность смотровых отверстий в лобовой защитной конструкции, скорость набиралась быстро. Спидометр отсутствовал, но и без него можно смело сказать, что машины двигались быстрее ста километров в час. И это по пересечённой местности. Удивительным образом водители маневрировали на полном ходу, и как им это удавалось – загадка.

Незнакомцы не торопились общаться и идти на контакт. Всё, что оставалось, – ждать.

***

– Ты веришь в историю с перемещением во времени, которую нам с энтузиазмом скармливает Морозов? – поинтересовался Бур. – Может, у него просто крыша поехала? – закончил он риторически.

Кирилл наблюдал за грузовым кораблём, что с такого расстояния на фоне Земли представлял из себя небольшую тёмную точку. Не понимая, иронизирует Бур или действительно интересуется, он не нашёлся, что ему ответить.

– Странно, пропала связь, – удивился Ваня, изучая происходящее на экране перед собой. – Только что был чёткий сигнал, а теперь тишина.

– Может, из-за облаков? Корабль как раз только что в них скрылся, – предположил Кирилл. – Док, скоро там?

– Тороплюсь как могу, быстрее не получается. Я здесь занимаюсь крайне щепетильным делом и, – прервался он.

– Что «И», Док? – после небольшой паузы спросил Кирилл, параллельно пытаясь восстановить связь с грузовым судном.

– Моё предположение оказалось верным! – радостно воскликнул Морозов, глядя на научное оборудование. – Добро пожаловать в будущее, господа! – не скрывал он радости.

– Отлично! – саркастически отметил Бур. – И в насколько далёкое будущее мы вляпались? – скептически поинтересовался он.

– Здесь вам не в новостных сводках дату подглядеть… Это не точная наука, но, насколько я могу судить, не меньше пары-тройки сотен лет, – совершенно не обращая внимания на скепсис лейтенанта, ответил доктор.

– Получается, мне сейчас сколько? Около двухсот пятидесяти лет?

– Минимум, – улыбнулся Кирилл. – За такой возраст многие отдают целое состояние, а мы раз – и здесь! – поддержал он Ванино настроение.

Ему больше Бура не нравилась сложившаяся ситуация. Он понимал, что, если Док окажется прав, придётся сделать всё возможное, чтобы вернуться домой.

Тем временем связь не восстанавливалась, и это настораживало. Прошло уже несколько минут, как корабль пропал. Морозов воодушевлённо занимался делом, а Бур по-своему относился к ситуации. Кирилл не понимал, с кем поделиться переживаниями, и тревожность нарастала.

– Док, нам нужно убираться отсюда! Сколько времени вам ещё потребуется? – стараясь скрыть раздражение, спросил он.

– Ну, в целом мы здесь закончили.

– Можем выдвигаться обратно? – перебил Бур.

– Да, можем догонять остальных, – ответил доктор, не отрывая глаз от монитора оборудования.

Всё это время Кирилл поддерживал космопогрузчик в пределах нужных Морозову координат. Он заблаговременно развернул судно по направлению к Земле и, как только доктор дал добро, сразу направился вслед за основным кораблём. Бур только и делал, что пытался выйти на связь с майором и остальными.

Док по-прежнему не отлипал от своих приборов, что-то вычитывая, сравнивая и выбивая команды на клавишах планшета. Все трое молча занимались своими делами, окутанные мыслями, главная из которых – как дела у остальных и почему они не выходят на связь.

Стандартная траектория для захода на посадку грузовому кораблю не подходила, ведь двигатели в лучшем случае выдавали половину необходимой мощности. В сложившейся ситуации требовалось значительно большее расстояние для торможения. Кирилл это понимал и направлялся не напрямую к космопорту, а в точку последней видимой позиции транспортника. Если повторить его маршрут, вероятность найти остальных близилась к максимальной.

Приборы показывали высоту под семьдесят тысяч метров, масса облаков становилась ближе.

– Примерно здесь у них начались проблемы со связью, – сказал Бур, периодически отрываясь от показаний приборов и осматриваясь по сторонам. – У нас же пока всё нормально.

– Тогда следим за состоянием систем, и с богом! – сказал Кирилл, направив погрузчик прямиком в сизую пелену.

Понятно, что нужно лететь в сторону космопорта, повторяя траекторию транспортника. Но что скрывает туман и почему пропала связь с грузовым кораблём – открытый вопрос. Воображение с большой охотой подсовывало разные ответы на него, однако ни один из них не успокаивал, лишь сильнее разжигая тревогу и опасения.

Спустя несколько секунд, проведённых в серой пучине облаков, бортовые приборы начали сбоить. Дальше становилось только хуже. Мониторы мерцали, в радиоэфире шумели помехи, двигатели теряли мощность, по всему корпусу пошла ощутимая дрожь.

– Теперь понятно, что случилось с транспортником! – воскликнул обеспокоенно Бур. – Наша птичка выдержит такое? – с нескрываемой заинтересованностью спросил он.

– Не знаю… Если так продолжится, системы корабля могут отключиться, – возмутился происходящему Кирилл. – Двигатель перегружен, нужной мощности не выдаёт. Чертовщина какая-то!

– Вокруг формируется мощный электромагнитный фон. Мы буквально окутаны неким энергетическим полем – оно и влияет на системы корабля! – вмешался Морозов.

– Что мы можем с этим сделать? – растерянно спросил Кирилл.

– Не знаю, но его мощность растёт! Причём быстро. Везёт, что мы не такие габаритные, иначе впитали бы заряд как губка, выжигая электронику перегрузкой, – ответил Док, впопыхах выключая своё оборудование.

Кирилл посмотрел на альтиметр. Датчик показывал высоту около шестидесяти тысяч метров до поверхности планеты. Скорость снижения увеличилась, но двигатели пока ещё справлялись с заложенной траекторией.

– Есть идея! – воскликнул Кирилл, стараясь замаскировать неуверенность максимально твёрдым тоном. – Будем переходить к управляемому падению.

– Что? На этом? – удивился Бур, не скрывая скепсиса.

– Управляемое падение? – возмутился доктор. – Разве так можно?