Жанна швырнула сумку на пол у двери, стянула с волос косынку, сунула ее в карман штанов, растрепала пятерней волосы. Глянула на себя в засиженное мухами зеркало, недовольно сморщилась.

Надо срочно что-то с мордой делать! Иначе Мишка ее точно бросит. И не только с мордой, но и фигурой пора заняться. Для начала жрать поменьше, а то в свои неполные сорок выглядит на шестьдесят.

Она прошла в комнату, огляделась. Ну что ж, обычная берлога холостого неудачника. Неопрятно, смрадно, много газет, журналов. Телевизор, старенький компьютер. И то хорошо, что не одноклеточный. Она поискала взглядом, куда бы присесть. Не нашла. Отошла к окну, уперлась задом о подоконник. Стала ждать, когда хозяин квартиры умоется.

Вернулся тот минут через десять. Умылся, кое-как побрился, причесался и даже переодел рубашку. Та, что была теперь на нем, еще даже не досохла на воротнике и манжетах.

– Вы мне позавчера звонили? – спросил он без предисловий и устало присел на стул возле компьютерного столика.

– Я.

– Вас зовут?.. Вы ведь не представились. Сказали, что у вас важная информация, касающаяся моего брата и…

– Зовите меня Верой, – зачем-то назвала она имя своей подружки, затем подумала, что так будет лучше, а то запросто запутается в именах при следующей встрече.

– Я Максим.

– Знаю.

– Что у вас за информация о моем брате?

Спросил пустым равнодушным голосом, но на фотографию его на стене глянул с тоской. Видимо, боль, невзирая на время, не проходила. Это хорошо, порадовалась Жанна. Это в их общих, так сказать, интересах.

– Вашего брата убил Боголюбов, так?

– И что?

Максим, которому на вид можно было дать как сорок, так и шестьдесят лет, а на самом деле ему было тридцать два года, нервно вскинул голову. Оглядел ее без интереса с головы до ног.

– Вы что, дамочка, явились сюда для того, чтобы назвать мне имя убийцы моего брата?!

– Нет, я знаю, что вы знаете, кто это.

– Знаю. – Его плечи снова безвольно поникли.

– Зато что-то подсказывает мне, что вы наверняка не знаете, что Боголюбов в городе.

– Этого не может быть. – Он спокойно глянул на нее, чуть дернул левым плечом. – Ему выходить через два года.

Ага! Она чуть не хлопнула в ладоши от радости. Если ведет счет, значит, ждет убивца своего брата. Ждет, чтобы поквитаться!

Она умница! Мишка ей в подметки не годится со своей прозорливостью. Тот бы сейчас стал через бандитов киллера искать. И наверняка на подсадную утку напоролся бы. А заодно и на срок приличный. А она вот сразу решила, что надо искать того, у кого свой интерес имеется. И на кого потом в первую очередь падет подозрение.

А на нее оно не падет ни во вторую, ни в третью очередь. Потому что она умница и потому что она все продумала, вот!

– Боголюбов в городе, – повторила Жанна. – Он вышел по УДО.

– Ух ты! – Спина Максима начала выпрямляться, он резко вскинул руку и нервно провел по неопрятно причесанным волосам. И еще раз повторил: – Ух ты!

Все, потом долгие десять минут тишины. Жанна не знала, что и делать. Уйти? Так чего ради приходила? Чтобы услышать пару междометий от этого вонючего козла?

Начать говорить? Это значило проявить инициативу. А она ее, хоть убей, проявлять не хотела. Хотела, чтобы он начал, а она продолжила. Чтобы направить в нужное русло рассуждения этого увальня, оставшегося без брата и без его денег много лет назад. Чтобы он потом не мог вспомнить, кто же первым предложил убить Боголюбова!

– Вы только за этим ко мне пришли? – нарушил наконец тишину Максим, не поворачиваясь к ней, тупо рассматривая черный монитор.

– Нет, есть еще кое-что.

Это кое-что было ее главным козырем. Им она хотела добить парня, если бы тот начал сомневаться. Но раз уж он не начал вообще ничего, приходилось открывать козырь раньше времени.

– Что?

– По моим сведениям, за него похлопотали.

– Кто?

– Некая дама, муж которой не так давно погиб при странных обстоятельствах.

Новостями ее снабдила Верка. Та, шельма, успела из окна своей квартиры не только Серегу рассмотреть и даму, что его увезла. Она еще и номера ее машины срисовала. И потом через верных ей людей пробила номера той дамочки. И кое-что узнала.

– Что за обстоятельства?

Максим по-прежнему не выглядел заинтересованным. Та же расслабленная поза, правда, спина не так горбилась и плечи не казались такими уж безвольными. Но он не вскочил с места, не заходил по комнате, как Жанна от него ждала. Он никак не проявил себя. И это печалило. И это наводило на мысли: а на того ли она поставила?

– Обстоятельства гибели мужа этой дамы сходны с обстоятельствами гибели сына Боголюбова. Все точно по схеме. Один в один!

– То есть вы хотите сказать?..

Он медленно развернулся на нее, коротко глянул. Потом так же медленно поднялся со своего старого стула, вяло шагнул к подоконнику, о который Жанна опиралась, протянул руку вперед и что-то такое сотворил со своей шторой. Она даже не успела понять, что происходит, как захлюстанная занавеска обвила петлей ее шею.

– Что-о-о??? – захрипела она, пытаясь высвободиться. – Что ты делае-е-ешь??? Отпусти!!!

Она приподнималась на цыпочки, дергала коленками, цеплялась ногтями за ткань, драла ее, растягивала. Пыталась дотянуться до его лица, не выходило. Максим очень ловко держал ее в своей петле. При этом почти не шевелился. Просто держался обеими руками за материю и смотрел на нее пустыми страшными глазами.

– Я щас умру… – прохрипела Жанна, и слезы покатились по ее толстым дряблым щекам, чрезвычайно напудренным сегодня из соображения конспирации. – Отпусти, придурок!!!

Он выпустил ее, и она упала на коленки, больно ударилась. Закашлялась, заплакала, принялась отплевываться, с опаской посматривая на тупые носы его домашних тапок, стоящих в метре от нее.

– Встань! – приказал ей хозяин квартиры. – Встань и рассказывай!

Жанна неловко поднялась, отряхнулась, вытерла щеки косынкой. Испуганно глянула на парня:

– Зачем ты так?!

– А ты зачем? Зачем ты пришла сюда, тетя? – Он брезгливо сморщился, рассматривая ее. Презрительно фыркнул: – Корова!

– Сам дурак, – неосторожно огрызнулась она. И тут же получила подзатыльник. – Извини…

– Так что тебе нужно, женщина? Что ты хочешь от меня? Хочешь моими руками убрать Боголюбова? Зачем? Тебе-то он что сделал? Не польстился на твои телеса?

Вот теперь он вышел из дремы, в которой она его застала. Теперь он сделался очень подвижным, опасным, нервным. И таким он ей больше нравился, хотя это и могло навлечь неприятности на ее голову.