– Да вы не понимаете, что такое несколько щенков сразу. Вам что, Графини было мало? – резко спросил Александр и, немного подумав, задал еще один вопрос:– А сколько ты думаешь подзаработать?

– Смотря сколько она родит. Думаю, что несколько тысяч заработаем, – сказала Света. – А там, если все хорошо получится, можно перейти и на постоянную торговлю щенками…

Александр умолк. Дочка повисла на шее у матери.

Собачьего мужа подбирали, как автомашину. Графиня тоже оценила его, и время пошло… На свет появилось шестеро прекрасных щенков.

– Если через пару месяцев продать каждого по две тысячи, то получится – двенадцать, – объявила Света вечером того же дня.

– Неплохое подспорье, – обрадовался муж.

Рядом с балконом он отгородил небольшой покрытый досками и тряпками полигон. Там и разместилась счастливая собачья семья.

Графиня по-барски лежала, а шестеро маленьких собачат то припадали мордочками к ее животу, то копошились вокруг. Картина умиляла. Почти каждый вечер Александр, Света и Вика рассаживались вокруг и смотрели на новую жизнь.

Первое время щенки вертелись и гадили вокруг счастливой мамаши. Уборка не представляла больших сложностей. Правда, запах из логова исходил не очень приличный, да Графиня запаршивела и ослабла так, что на улицу, по нужде, ее приходилось выносить на руках, но Александр видел в этом временные трудности, с которыми он привык справляться.

«Надо держаться», – приказал он мысленно сам себе, но сдался уже скоро…

День, когда щенята смогли перелезть через загородку своего вольера, стал знаковым в жизни человеческой семьи. В небольших лужицах по всей квартире стали мокнуть ноги Александра, Светы и Вики, носки и колготки их гостей. А вездесущее дерьмо превратилось в бедствие.

Квартира засмердела. Щенята припадали к вымени все чаще и дольше. Графиня ела в два раза больше обычного.

– Не пора ли продавать щенков? – напомнил Александр.

– Пожалуй, что и пора, – согласилась Света и переспросила дочку: – А ты как думаешь?

– Мне они не мешают, – ответила Вика, которая целовалась со всем щенячьим выводком. – Пусть и остаются.

– Нет уж. Бизнес так бизнес, – резко сказал Александр. – А то скоро собаки нас из квартиры выживут…

Объявления о продаже щенков появились на улице, в газетах и на телевидении. Вечерами хозяева стремительно реагировали на каждый телефонный звонок, ожидая услышать: «Всего за две тысячи продаете?! Оставьте мне одного, я скоро буду у вас». Но в телефонной трубке чаще раздавались голоса друзей, знакомых и родственников. А если кто и интересовался щенками, то, только узнав цену, говорил «хорошо» и вешал трубку. Что означало это «хорошо», Александр и Света так и не узнали, поскольку никто за щенками не приходил…

Так миновал еще месяц и еще один. Тем временем у щенков появились зубы, и им потребовалась отдельная миска… Накопления, спрятанные в шкафу, под горкой белья, стали таять…

– Света, давай сбавим цену, что-то не идет торговля, – предложил за ужином Александр.

– Ты в своем ли уме, дорогой? Ты посмотри, сколько денег на них ушло! Они же жрут больше нас, всех вместе взятых! А сколько мы отдали хозяину кобеля, сколько за прививку… забыл?! – набросилась на мужа Света.

– Не надо на меня орать. Ты посмотри, во что они квартиру превратили. К нам в гости уже никто не заходит.

– Ну и хорошо. Хоть собутыльников в квартире стало меньше. Собачки ему, видите ли, не нравятся! Идите ко мне, мои миленькие…

Первой пострадала балконная дверь. Ее низ собачки обглодали, как сахарную косточку. Затем в цементном порожке перед балконом появилась нора. И она с каждым днем становилась все шире. Щенятам для роста зубов требовался кальций, и они его искали везде. Даже под обоями, которые были наклеены совсем недавно и стоили ох как недешево.

Собачий молодняк заинтересовался и мебелью… А как– то раз, встав утром с постели, Света не нашла своих любимых английских тапочек. Их клочки валялись в коридоре. Света впала в истерику.

– Сволочи четверолапые! Что вам недоставало?! Гады неблагодарные! Ведь все погрызли!.. – кричала она, глядя на щенков.

– Выпей, дорогая, я тут накапал тебе, – сказал муж, протягивая рюмочку…

Объявления стали появляться еженедельно, а цена на щенков – падать.

Тысяча, восемьсот, пятьсот. За пятьсот рублей удалось продать двух собачьих детей, которым к тому времени было уже по четыре месяца. И снова – тишина. Полмесяца ни одного звонка.

Когда во время очередного ужина четверо оставшихся щенков забежали на кухню, достали передними лапами поверхности стола и начали принюхиваться к содержимому тарелок, Александр закричал:

– Все, хватит бизнеса! Раздавать будем! Бесплатно!

Света побледнела, но подчинилась.

Вышло объявление: «Отдам щенков в хорошие руки».

Неизвестные забрали еще двух собачат, и все. Александр и Света, глядя на свою изгрызенную и пропахшую псиной квартиру, проклинали тот день, когда им захотелось подзаработать на продаже собак. В конце концов они увезли оставшихся песиков в пригород, где их отдали первым встречным.

Парадокс

«Домашние кошки – животные бесполезные и даже вредоносные. Они не дают молока, не несут яйца, не охраняют жилище да и на нервах играют не всегда приятные мелодии. Их шерсть можно найти повсюду и даже в тарелке супа. Они заполняют квартиру малоприятным запахом, дерут когтями обои, ковры и обшивку кресел, метят территорию так, что их проделки порой можно обнаружить только спустя годы… Но вместе с тем эти пушистые создания находят всепрощающую любовь. Вот уж парадокс…»

– Таня, ты не приглядишь за моим котом? – спросила Зоя накануне отпуска у соседки-домохозяйки.

– Даже не беспокойся. Езжай, – ответила безотказная Татьяна.

Хотя, говоря откровенно, она ненавидела кошачий запах. Он просачивался к ней из подъезда особенно сильно, когда Зоя открывала дверь в свою квартиру. Это произошло и сейчас. У Татьяны на мгновенье помутнело в глазах, и ей показалось, что у соседки возле носа топорщатся самые настоящие кошачьи усики и даже шерсть кое-где проглядывает, а зрачки-то точь-в-точь, что косточки от маслин.

– Тогда пойдем ко мне, я тебе покажу, что где лежит, – услышала она.

В коридоре Зоиной квартиры лежал бельгийский ковер, который кот давно превратил в отхожее место. Можно предположить, что он не жаловал иностранщину или замысловатые узоры вызывали у него неприглядные ассоциации, а может, его нервировал запах синтетики, и он стремился поскорее его перебить чем-то родным… так или иначе, но кот игнорировал кошачий туалет и время от времени присаживался на ковре, хвост распрямлял трубой, остекленевшие глаза устремлял куда-то за грань кошачьего сознания и… пакостил.

– Ничего не могу с ним поделать. Все бесполезно, как об стенку