Я давно дала себе клятву не держать ни папину, ни мамину сторону и не вмешиваться в их ссоры. Но не получается! Мало-помалу я начинаю жутко злиться на папу. Он ведет себя просто подло! Сегодня Шустрик не пошел в школу, а поехал к папе на работу. Никогда бы не подумала, что он способен на такой поступок, но вполне понимаю, почему он так сделал. Раз никто из нас не говорит ему, что происходит, что же ему остается? Удивительно другое — ни Ани, ни я до этого не додумались.

Но, если совсем честно, такая идея приходила и мне в голову. Только я ее не осуществила, потому что боялась того, что мог бы сказать мне папа. И с Ани, наверное, было так же.

Папа наверняка не обрадовался, что Шустрик заявился к нему на работу. Как там все было в точности, я не знаю. Шустрик рассказал только, что папина секретарша принесла ему кока-колу из автомата, а потом вызвала такси и отвезла его в школу, прошла с ним в класс и соврала учительнице, что Шустрик опоздал из-за «заключительного обследования» у врача. Такого секретарша, конечно, не говорила. Хотя вообще-то совершенно неважно, что она там наплела учительнице. Важно, что папа обещал Шустрику вечером вернуться домой! Дал честное слово. И если Шустрик мог ослышаться насчет «заключительного обследования», то про честное слово папы он наверняка понял все правильно.

Шустрик вернулся из школы около полудня в полном воодушевлении. И ждал всю вторую половину дня. В пять часов я позвонила папе на работу. Его там уже не было.

— Вот видишь, — сказал мне Шустрик. — Еще совсем немножко — и он будет здесь.

Когда мама вернулась из магазина, папы все еще не было. Но Шустрик упрямо твердил, что он скоро придет. Папа же дал честное слово! Сейчас уже десять, а Шустрик по-прежнему сидит в гостиной и говорит, что папа обязательно придет. Мама битый час пытается переубедить его и загнать в постель. В конце концов она пообещала Шустрику разбудить его, когда папа наконец появится. И Шустрик, кажется, согласен пойти баиньки.

Мы надеялись, что к утру наш клоп кое-как справится с разочарованием. Но ошиблись. Шустрик не только не справился с ним, он совсем свихнулся! Упорно повторял, что папа все-таки приходил. Посреди ночи! И только утром, незадолго до того как мы проснулись, ушел! Надеюсь, Шустрик просто выдавал желаемое за действительное и только поэтому морочил нам голову. Ведь если ему вправду мерещится такое, его надо лечить.

И меня тоже надо лечить! Давать таблетки от школьной фрустрации. Сегодня я впервые после «каникул» снова вошла в храм просвещения! Мне казалось, пяти уроков я не выдержу. Хотя учителя оставили меня в покое, потому что я долго отсутствовала. При одном только взгляде на пропущенный материал, который надо переписать себе в тетрадь, у меня отнимаются пальцы! Вуци непременно хочет помочь мне с учебой. А я не могу принять его помощь. Если он заметит, какая я дура, вся его любовь улетучится!

* * *

Ну вот, шила в мешке утаить, естественно, не удалось, а розовые очки я снимаю раз и навсегда! Но расскажу все по порядку.

Я пришла из школы домой, и Ани сообщил мне, что звонила мама и сказала, что Шустрик вернется домой только после обеда. Потому что папа забирает его из школы, чтобы все-таки выполнить свое обещание, хотя бы и с двадцатичасовым опозданием.

— Если только у магистра Поппельбауэра опять не изменятся планы, — добавил Ани.

А Вуци, который пришел вместе со мной, сказал, что Ани незачем возмущаться, ведь двадцать часов опоздания не так уж и много. Его собственный отец, между прочим, опоздал примерно на 130 000 часов.

На пятнадцать лет! Вуци вообще никогда не видел своего отца. Тот живет за границей с новой семьей и только присылает алименты. Вуци даже не знает, как он выглядит. Мама Вуци разорвала все папашины фотки на мелкие кусочки, когда он ее бросил.

В четверть первого Шустрика еще не было дома, и мы решили, что его действительно забрал папа. Ани приготовил спагетти с соусом карбонара, и мы втроем уплели их. Для возни на кухне Ани уже достаточно окреп. Но ходить за покупками пока не может, ноги плоховато держат. Поэтому Ани приготовил спагетти карбонара из того, что нашлось в доме. Вместо спагетти он взял длинную лапшу, вместо шпика — салями, вместо пармезана — домашний сыр, а вместо отсутствующих сливок — побольше яиц. В результате это блюдо напоминало скорее омлет с комками лапши, потому что при варке лапша слиплась. Но за время детства и отрочества в нашей семейке поневоле научишься непритязательности! Пока мы ели, я решила, что, когда папа привезет Шустрика домой, я серьезно поговорю с ним и спрошу, что происходит и как все будет дальше. Я же имею полное право знать, есть у нас еще отец или уже нет!

Мы с Вуци сидели в комнате у Ани, когда вернулся Шустрик. Он прошел по коридору в гостиную, еле удерживая в руках огромный шоколадный торт. Клоп был в чрезвычайно радостном настроении и тут же заорал, что сейчас мы все вместе будем есть торт. А потом поедем с папой в город и выберем себе джинсы и новые ботинки. В общем, «будьте счастливы, я привел вам папу, который купит всем штаны!»

Я пошла в гостиную к папе и Шустрику. Ани отказался: он, мол, не хочет видеть папу. Вуци остался с Ани, и тот объяснил ему, что от папы нужно отвыкать, как от курения: необходимо раз и навсегда подвести черту. Если хочешь бросить курить, нельзя время от времени делать одну-две затяжки, иначе все отвыкание пойдет коту под хвост и пагубное пристрастие восстановится. Обо всем этом Вуци рассказал мне позже.

Наверно, Ани прав, но я не такая умная, как мой братец! В общем, я пошла к папе, папа обнял меня за шею и прижал к себе. Сердце у меня заколотилось, и я чуть не прослезилась от нахлынувшего умиления, но взяла себя в руки, высвободилась из папиных объятий и сказала, стараясь не поддаваться его обаянию:

— Папа, давай поговорим начистоту, это нам нужнее, чем торты, джинсы и обувь!

(Хотя мои шмотки уже просто вообще никуда не годятся и мне срочно требуются новые.)

Папа хотел отговориться какими-то глупыми шуточками, но я держалась твердо, как скала, и, глядя ему прямо в глаза, спросила:

— Так как же теперь обстоят дела? Твоя отлучка — это временное отклонение от маршрута, или ты дезертируешь окончательно?

Эту фразу мог бы произнести Ани, а ко мне она, само собой, просто вообще не подходит. Но в некоторых тяжелых ситуациях гораздо легче выражаться так, чем объяснять, что у тебя в действительности на душе.

Папа начал нести какую-то чушь. Если у нас возникнут проблемы, то он, само собой, будет в нашем распоряжении просто вообще в любое время. И теперь он сможет проводить с нами гораздо больше времени, чем раньше. На выходные и на каникулах. А для детей гораздо лучше один хороший день без родительских ссор, чем целая ужасная неделя с ругающимися родителями. И если люди действительно любят друг друга, им незачем каждое утро завтракать за одним столом! Не знаю, долго ли еще продолжалось бы это вранье, если бы я не перебила: