— Точно, — отреагировала я. Мы обнялись, и Кейт засыпала меня вопросами.

— Когда ты вернулась? Почему не позвонила? Нужно пообедать сегодня.

Она осталась рядом со мной, сплетничая о последних новостях, потрясших элиту Манхэттена. Было любопытно.

Через два часа пришла пора закругляться. Мишель с красивой высокой блондинкой подошли ко мне и объявили, что я могу выбираться из-за импровизированной стойки и даже перекусить.

— Мы принесли вам пирожных, — объявила блондинка и открыто, искренне улыбнулась. Я не могла объяснить почему, но мне она сразу понравилась. Бывает, видишь человека и понимаешь: это человек! Прямо с большой буквы.

— Дэдэ, познакомься — Эмили Хоук. Председатель правления фонда. Она работает в Генеральной Ассамблее ООН и курирует вопрос детской иммиграции, — проговорила Мишель и повернулась к ней: — Эмили, это Дэйдра Морган-Сторн, моя невестка.

— Очень приятно, миссис Сторн.

— Мне тоже.

Мы пожали друг другу руки и принялись обсуждать итоги мероприятия. Даже если Мишель и дала мне нелестную характеристику, Эмили никак это не показывала, наоборот, была очень дружелюбной.

— Да, людей не хватает, — говорила она. — Найти куратора, который смог бы общаться, прочувствовать слабослышащих детей очень сложно.

Я заинтересовалась. В подростковом возрасте я активно изучала жестовый язык. Мне всегда хотелось работать с детьми, быть педагогом, а дети бывают разными.

— Простите, Эмили, а что это за проект?

Мишель бросила на меня ироничный короткий взгляд. Да-да, я лезу не в свое дело и лучше бы меня тут не было, но я есть и спрашиваю.

— Есть небольшой вспомогательный центр по передержке, куда определяют детей в статусе «беженец» с проблемами органов чувств. Мишель, — она погладила ее по плечу, — как раз разрабатывает для них программу опеки. Тема сложная, требования к парам жесткие. Нам не хватает организаторов. Волонтеров хоть отбавляй, но людей ответственных и с навыками коммуникации как с детьми, так и с возможными родителями и благотворителями очень мало. Нам нужны представители от фонда.

— Я могла бы попробовать, — предложила и сама удивилась. Мишель тоже саркастично фыркнула.

— Правда?! — воскликнула Эмили. — Это будет очень здорово! Мишель введет тебя в курс дела. Спасибо, Дэдэ.

— Конечно, — кисло ответила сестра Джейсона. На том и порешили.

Часом позже мы с Кейт обедали в милом итальянском ресторанчике в Маленькой Италии***.

— С чего это ты решила помочь Мишель? Вы же в контрах, — поинтересовалась Кейт, энергично работая над десертом.

— Скучаю, — ответила то, что от меня ожидали услышать.

— Хочешь на мужа произвести впечатление? — иронично бросила она. — Вы вроде съехались?

— Нет, не хочу. И да, съехались. Женаты все-таки.

Я не знала, насколько Кейт осведомлена о наших с Джейсоном отношениях, но вдаваться в подробности не стала. Это наше личное, и знать всем вокруг не обязательно, что происходит за закрытыми дверями его роскошной квартиры.

— Но это ведь ничего не меняет? Ты завтра будешь на скачках со мной? — всполошилась Кейт. — Ты обещала! Я не выдержу Ванду и ее придурошного мужа одна!

— Конечно, буду! — успокоила я, хотя понятия не имела, о чем она. После обеда загляну к Дэйдре домой: переоденусь к ужину с Гэвеном и полистаю папку — освежу в памяти лица и события.

Вообще в этом обществе было легко. Подруги спрашивали, но ответами, по сути, не интересовались. Улыбались на любую глупость и говорить предпочитали о себе. Мне оставалось кивать, соглашаться и демонстрировать заинтересованность. И смешно, и грустно. Как-то пусто в жизни Дэйдры, если вот так она жила изо дня в день. Ничего настоящего, человеческого, созидательного. Даже с Джейсоном ее давно не связывали любовные отношения. Пусть между мной и «мужем» что-то сродни страстной ненависти, но от этого сквозило жизнью и эмоциями. Это было встряской. И это лучше, чем пассивное однообразное существование в бриллиантовой упаковке. С каждым днем я все лучше понимала, от чего бежала Дэйдра. Надеюсь, она будет счастлива, родит ребенка, а после — вернется и поставит точку в жизни, которую вела Дэйдра Морган-Сторн. По срокам как раз должно хватить — сестра была уже на шестнадцатой неделе, как она сама заявила. Я ведь не могу развестись за нее — это незаконно. А сидеть в тюрьме из-за этой аферы как-то не хочется. Весь наш маскарад тоже очень спорное мероприятие в отношении гражданского и семейного кодекса, но не преступление. Вроде бы…

В восемь вечера я, свежая и отдохнувшая, вошла в ресторан «Ля Бернандин» в Сохо. Гэвина Стоуна узнала сразу. Высокий, симпатичный брюнет с вьющимися волосами лет тридцати. Он тоже меня узнал: поднялся навстречу и обвел восхищенным взглядом с головы до ног.

— Если бы не знал, что ты не Дэйдра, ни за что не отличил бы! Софи, это поразительно!

Мы не были знакомы лично, но говорили по телефону, поэтому при встрече вели себя по-свойски. Да и в общении Гэвин был легким и приятным, не то что Джейсон! Мы быстро нашли общий язык!

— Ну, рассказывай: кого видела? С кем встречалась?

Я тяжело вздохнула и начала с главного. С большого, красивого и с отвратительным характером.

— Я познакомилась с мужем.

— Рановато, но этого невозможно было избежать, — сочувственно похлопал меня по руке Гэвин. Вероятно, знал, насколько Джейсон Сторн не подарок.

— Мы живем вместе, — не откладывая в долгий ящик объявила я.

Гэвин чуть не подавился своим «Шато Лафит 1877 года».

— О как! — Он промокнул губы салфеткой. — Не ожидал. Как так вышло?

— Мы случайно встретились в день моего приезда, и он просто потребовал, чтобы я переехала. Его дед недоволен, что мы живем раздельно.

— Ага, — задумался Гэвин. — Понятно. Хотя…

— Что?

— Ты Джейсона не знаешь, конечно, а я знаю. Вряд ли его можно заставить что-то делать, если он сам не хочет, понимаешь?

— Если честно, не очень.

К чему он ведет? Это что, желание Джейсона держать меня при себе?! И родня здесь ни при чем?!

— Не бери в голову, — отмахнулся Гэвин. — Скорее всего, он хочет контролировать тебя в преддверии развода. Это на него как раз похоже. Бзик на контроле.

О, это я заметила! Даже в сексе он стремился доминировать. Оральные ласки — повод отдаться партнеру, но Джейсон всегда держал руку на пульсе, точнее, на моем затылке, не давая выбирать: насколько глубоко брать, когда выпускать, глотать или сплевывать.

— И как тебе он?

— Очень тяжело, — лаконично ответила я. Гэвин понимающе хмыкнул.

Рассказывать ему, насколько близко мы познакомились не стоит. Это будет наша с Джейсоном тайна.